Nella mitologia greca, una chimera è un mostro sputafuoco fatto di più creature: la testa di un leone, il corpo di una capra e la coda di un serpente. Nella vita reale, le chimere sono rare e non altrettanto drammatiche. Ma esistono.
Chimerismo è un termine in genetica che descrive un singolo organismo con due genotipi distinti. Alcuni gemelli umani possono nascere chimere e altre persone possono diventare chimere genetiche a seguito di procedure mediche.,
Chris Long, un americano che ha avuto un trapianto di midollo osseo, lo ha scoperto in prima persona quando i suoi test genetici sono tornati mostrando non solo il suo DNA, ma anche quello del suo donatore tedesco—nel suo sangue, nelle guance e persino nello sperma. Ha imparato questo perché gli capita di lavorare nell’ufficio dello sceriffo della contea di Washoe in Nevada.
I colleghi di Long nell’unità forense erano curiosi di sapere cosa avrebbe fatto la procedura al suo DNA. Ha presentato alle loro richieste di essere una cavia umana., Nei quattro anni dal trapianto salvavita, e ‘ stato sottoposto a continui test genetici in ufficio.
Gli esperti forensi si aspettavano alcune alterazioni del DNA di Long a seguito del trapianto. L’obiettivo era stato quello di sostituire il suo sangue con quello del suo donatore, in modo che avrebbe naturalmente influenzato la genetica del suo sangue. Ma non hanno mai immaginato l’entità del cambiamento che ha effettivamente sperimentato.
Ormai, il DNA nel seme di Long non è più suo, ma del suo donatore. Solo il DNA nei capelli sulla testa e sul petto sono rimasti del tutto invariati., “Ho pensato che fosse abbastanza incredibile che io possa scomparire e qualcun altro possa apparire”, ha detto Long al New York Times.
Il suo collega presso l’ufficio dello sceriffo ha espresso un sentimento simile. ” Siamo rimasti scioccati dal fatto che Chris non fosse più presente”, ha detto Darby Stienmetz.
Ma a lungo non è effettivamente scomparso. I cambiamenti non sono visibili agli occhi, e gli esperti genetici hanno detto al Times che ritengono che sarebbe impossibile trasmettere effettivamente il DNA di un donatore a un bambino, nonostante i risultati del test dello sperma suggeriscano che Long è andato.,
Tuttavia, il suo caso solleva domande intriganti sull’affidabilità delle prove del DNA nelle indagini e nei procedimenti penali. Ecco perché i colleghi di Long si sono interessati e come si sono imbattuti in altre situazioni in cui le prove del DNA non rivelavano necessariamente l’identità o addirittura il sesso della persona che l’ha lasciata sulla scena del crimine.
In un caso coreano, un investigatore ha incontrato il corpo di una vittima con due serie distinte di DNA, uno appartenente a un uomo e un altro a una donna., Si è scoperto che l’uomo morto aveva un trapianto di midollo osseo e sua figlia era la donatrice. Il suo DNA aveva in parte sostituito il suo.
Da una prospettiva biologica, è tutto affascinante. Ma da un investigativo, queste stranezze espongono un grosso problema.
Se una chimera come Long, con il DNA di un altro nel suo seme, commettesse uno stupro, ad esempio, i test genetici porterebbero la polizia fuori strada. Eppure le giurie mettono molta fiducia nelle prove del DNA, alcuni dicono troppo., Non riuscendo a tenere conto degli errori di laboratorio e di altri mixup, lo considerano una prova inconfutabile, molto più affidabile della testimonianza di un testimone o di un alibi, per esempio.
Qualcuno falsamente accusato in quella situazione troverebbe molto difficile evitare la condanna data la convinzione nell’inconfutabilità delle prove. E, fino ad ora, non c’è stata diffusa consapevolezza del fatto che alcune procedure mediche possono influenzare il DNA di un individuo. Un donatore probabilmente non si renderebbe mai conto che il loro contributo aveva portato a procedimenti penali illeciti.,
Ma la situazione di Long, che porta l’incertezza esistente sull’affidabilità delle prove del DNA a un livello completamente nuovo, potrebbe cambiarlo. E ‘ un contributo appropriato alla criminologia da parte di un impiegato dell’ufficio dello sceriffo.
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