Mentre l’America ricostruiva dopo la guerra civile, si sviluppò una spaccatura con la sua vecchia nemesi, la Gran Bretagna. La superpotenza britannica e gli ascendenti Stati Uniti erano ai ferri corti su questioni come l’affondamento della nave da guerra britannica Alabama, le rivendicazioni britanniche della supremazia navale mondiale, i diritti di pesca di Terranova e i progetti statunitensi per rendere il Canada parte dell’Unione.
Nell’ottobre 1869, James Gordon Bennett Jr.,, il veementemente anti-britannico, hard-bere 28-year-old redattore del New York Herald, ha visto questa tensione come un mezzo per aumentare la circolazione già astronomica del giornale di 60.000 copie al giorno. Nello specifico, sperava di sfruttare la fama e il mistero che circondavano l’esploratore britannico Dr. David Livingstone, scomparso in Africa da quattro anni. Sebbene i successi di Livingstone nel tracciare il continente africano sconosciuto avessero galvanizzato la Gran Bretagna, il suo governo era stato apatico nel salvarlo. Bennett decise che gli americani avrebbero fatto ciò che gli inglesi non avrebbero fatto., Da una camera d “albergo a Parigi, ha ordinato Henry Morton Stanley, un nuovo arrivato al Herald, a condurre una spedizione nel deserto africano per trovare l “esploratore, o” riportare tutte le possibili prove del suo essere morto.”Quello che Bennett non sapeva era che questo sfacciato giornalista di 28 anni fumatore di sigari—che aveva combattuto sia per il blu che per il grigio nella guerra civile-era britannico come Livingstone.,
Nyangwe, Congo, 27 maggio 1871—David Livingstone riposava nel vivace mercato di Nyangwe, un villaggio sulla riva del LualabaRiver, sul fianco occidentale dell’odierna Repubblica Democratica del Congo. Circa mille miglia a ovest era l’Oceano Atlantico; mille miglia a est, l’indiano. Eppure Livingstone era abbastanza contento di essere, per quanto ne sapeva, l’unico uomo bianco all’interno di quell’intervallo., Aveva familiarità con i dialetti locali, un ammiratore delle donne e soddisfatto del cibo, e aveva sviluppato una passione per l’osservazione dell’attività del mercato del villaggio. Nel suo diario scrisse che non era infastidito dalla propensione dei residenti al cannibalismo. Poiché, di tutti i doni che Livingstone possedeva-perseveranza, fede e coraggio tra loro—il più notevole era la sua capacità di insinuarsi nelle culture africane.
Livingstone era in Africa per trovare la fonte del NileRiver., Gli esploratori lo avevano cercato da quando Erodoto tentò una ricerca intorno al 460 a.C., ma con il passare dei secoli e gli insuccessi, la ricerca assunse un peso quasi mitico. ” Non è dato a noi mortali, “18 ° secolo autore francese Montesquieu ha scritto,” per vedere il Nilo debole e alla sua fonte.”
Durante il 19 ° secolo, mentre l’interno africano veniva lentamente tracciato, la ricerca si intensificò. La maggior parte degli esploratori—solitari, amanti del brivido e aristocratici avventurosi erano britannici, e molti di loro morirono per malattie, attacchi di animali o omicidi., Ad ogni tentativo fallito, le parole di Montesquieu suonavano più vere. (In effetti, immagini satellitari e fotografie aeree mostrerebbero che il Nilo bolle da terra nelle montagne del Burundi, tra i laghi Tanganica e Victoria. Infine, nei giorni calanti del 1864, Sir Roderick Murchison, capo della Royal Geographical Society britannica e la forza trainante di innumerevoli spedizioni globali, supplicò il suo vecchio amico Livingstone di trovare la fonte. Murchison viaggiò a nord da Londra fino a Newstead Abbey, l’antica tenuta di Lord Byron, dove Livingstone soggiornava con gli amici., In un momento in cui gli esploratori godevano della fama delle rock star moderne, nessuno era meglio conosciuto del 51enne Livingstone-un recente vedovo con quattro figli-con la sua balbuzie, il braccio sinistro storto e i baffi di tricheco. Dal suo primo viaggio in Africa nel 1841, aveva camminato attraverso il deserto del Kalahari, tracciato il percorso del ZambeziRiver lungo 2.200 miglia e, nel viaggio 1854-56 che lo rese famoso, camminato da una parte all’altra dell’Africa. La fama dell’ex missionario era così grande che fu assalito dai fan per le strade di Londra.,
Livingstone aveva usato la sua fama per predicare per l’abolizione della tratta degli schiavi che stava decimando il popolo africano. Gli schiavisti di Persia, Arabia e Oman—che Livingstone chiamava collettivamente “arabi” – stavano penetrando più in profondità nel continente per catturare uomini, donne e bambini in vendita nei mercati di Zanzibar. Spesso le tribù africane razziavano anche altre tribù e vendevano prigionieri agli arabi in cambio di armi da fuoco.,
Nonostante la reputazione di Livingstone, le sue finanze erano state devastate da una spedizione fallita nello Zambesi tra il 1858 e il 1863. Aveva bisogno di un’ultima grande avventura, e le entrate dal libro bestseller che era sicuro di seguire, prima di andare in pensione. Così, quando Murchison chiese al suo vecchio amico di cercare la fonte del Nilo, Livingstone accettò. Aveva lasciato l’Inghilterra nel mese di agosto 1865, progettando di tornare in due anni.,
Ora, sei anni dopo, Livingstone sedeva sulle rive del Lualaba a guardare migliaia di residenti di Nyangwe si mescolano tra i commercianti di schiavi arabi nel mercato del villaggio. Era stato afflitto da una battuta d’arresto dopo l’altra: anemia, dissenteria, batteri ossei, perdita dei denti, facchini ladri e, infine, peggio di tutto, povertà assoluta-tanto che ora dipendeva dagli arabi per il suo cibo e riparo. Quella benevolenza ha avuto un prezzo., Consapevoli della crescente opposizione mondiale al loro commercio, gli arabi rifiutarono di permettere a Livingstone di inviare lettere a casa dalle loro carovane per paura che avrebbe diffuso la notizia della loro invasione più profonda. Anche così, Livingstone stava ora godendo di una tregua. Adiet di porridge, burro e riso lo aveva ingrassato. Sembrava tutto a posto.
Tabora, Tanganica (odierna Tanzania), 23 giugno 1871—Nei tre mesi da quando Stanley aveva lasciato la costa orientale dell’Africa per trovare Livingstone, aveva combattuto contro la malaria, la fame e la dissenteria, perdendo 40 chili., La spedizione aveva subito inondazioni, carestie, pestilenze e siccità. Di due compagni bianchi che avevano iniziato il viaggio con lui, uno era morto di elefantiasi e l’altro aveva sparato una pistola a Stanley durante un ammutinamento fallito, solo per morire di vaiolo più tardi. Due terzi dei facchini avevano disertato o erano morti.
Stanley era ora in Tabora per riorganizzarsi., Il villaggio tentacolare sulla savana era una delle tre principali enclavi arabe in Africa orientale; gli altri erano l’isola di Zanzibar, circa 400 miglia a est di Tabora, e Ujiji, 350 miglia a ovest sulle rive del lago Tanganica. Tabora era il gioiello della corona, le sue grandi case e giardini sontuosi occupati dai più ricchi residenti arabi.
Ma Tabora non era un paradiso per Stanley. Per lui era polveroso e spartano, con quell’ostilità comune ai crocevia e alle città di confine, e gli sguardi curiosi della gente del posto lo rendevano a disagio., Tuttavia, aveva fatto molta strada nell’anno e mezzo da quando Bennett aveva chiamato il giornalista a Parigi e gli aveva ordinato di andare in Africa.
Stanley era arrivato lontano, punto. Il suo vero nome era John Rowlands, ed era nato a Denbigh, Galles, suo padre la città ubriaco e la sua 19-year-old madre una prostituta locale. Fu dato in una casa di lavoro all’età di 5 anni. Fu rilasciato a 15 anni e a 17 fuggì a New Orleans dove ricominciò la sua vita cancellando il suo passato., John Rowlands era diventato Henry Morton Stanley, che iniziò a vivere una serie di avventure molto americane: combatté per la Confederazione, fu fatto prigioniero e, quando gli fu offerta la possibilità di cambiare squadra, combatté per l’Unione. Andò alla deriva verso ovest dopo la guerra per cercare di fare la sua fortuna mineraria oro e argento, e divenne un giornalista che copre le guerre degli indiani d’America, gomito a gomito con Ulysses S. Grant e Wild Bill Hickok. Sembrava che non ci fossero limiti alle cose che era disposto ad assumere.
l’Africa, tuttavia, ha spaventato Stanley., La paura era iniziata mentre navigava verso Zanzibar per acquistare rifornimenti e assumere uomini per la spedizione. Aveva avuto incubi e anche meditato il suicidio per evitare di viaggiare nella ” eterna, regione febbrile.”Nonostante le sue ansie, entro il 21 marzo 1871, era riuscito a radunare una delle più grandi spedizioni mai partite da Zanzibar—così grande che Stanley fu costretto a dividerla in cinque subcaravi e barcollare le loro partenze per evitare la rapina. Mentre Stanley partì, sentì voci che un uomo bianco era stato visto vicino a Ujiji, circa 750 miglia nell’entroterra.,
Durante la marcia verso Tabora, Stanley aveva scritto regolarmente nel suo diario ma non aveva inviato nulla al giornale. Il 4 luglio, scrisse la sua prima spedizione a Bennett sotto forma di una lettera di 5.000 parole—abbastanza per riempire la prima pagina dell’Herald. In esso, Stanley raccontava delle sue paure e persino della sua contemplazione del suicidio. “Vorrei entrare in dettagli più minuti nel rispetto di questa nuova terra, che è quasi sconosciuta”, ha scritto, ” ma la natura stessa della mia missione, che richiede velocità e tutta la mia energia lo preclude., Un giorno, forse, l’Araldo mi permetterà di descrivere più minuziosamente le esperienze della lunga marcia, con tutte le sue vicissitudini e piaceri, nelle sue colonne, e posso assicurare in anticipo ai vostri lettori che non saranno del tutto privi di interesse. Ma ora tutto il mio tempo è occupato nella marcia e nella direzione della spedizione, la cui negligenza in qualsiasi punto sarebbe produttiva di risultati disastrosi.”Stanley ha trattenuto le informazioni che il suo pubblico voleva di più fino al paragrafo finale. Livingstone, ha detto loro, si diceva che fosse diretto a Ujiji., “Finché non sentirò più di lui o non vedrò faccia a faccia il vecchio assente, ti saluto”, ha firmato. “Ma ovunque sia, assicurati che non rinunci alla caccia. Se vivi ascolterai quello che ha da dire. Se morto lo troverò e vi porterò le sue ossa.”
Stanley inviò il suo dispaccio con una carovana in direzione est con le istruzioni di consegnarlo al console americano a Zanzibar, che lo avrebbe poi inviato a New York via nave. Ma Stanley non aveva detto tutto ai suoi lettori. Afierce guerra tribale bloccato la strada per Ujiji, minacciando di far deragliare la sua intera spedizione., Stanley avrebbe dovuto impegnarsi nei combattimenti o trovare una rotta alternativa-inesplorata – verso sud.
Mentre rifletteva sulla sua linea d’azione, incontrò un ostacolo molto più letale. Il 7 luglio, mentre Stanley sedeva all’ombra nel caldo pomeridiano di Tabora, la sonnolenza lo investì come una droga. “Il cervello era occupato. Tutta la mia vita sembrava passare in rassegna prima di me”, ha scritto. “La più bella caratteristica di tutti per me era di un uomo nobile e vero che mi ha chiamato figlio.,”Le intense visioni di Stanley evocavano emozioni dimenticate da tempo:” Quando queste scene retrospettive diventavano serie, sembravo serie; quando erano addolorate piangevo istericamente; quando erano gioiose ridevo forte.”Infatti, Stanley soffriva di demenza causata dalla malaria cerebrale, il ceppo spesso fatale di quella malattia.
Nyangwe, Congo, 15 luglio 1871-Livingstone prese il suo solito posto all’ombra per osservare il mercato. Presto arrivarono i mercanti di schiavi e iniziarono a litigare con gli africani. All’improvviso, gli schiavisti iniziarono a sparare i loro cannoni sulla folla., Un Livingstone inorridito osservò mentre gli abitanti del villaggio fuggivano e altri arabi si unirono al massacro. ” Gli uomini hanno aperto il fuoco sulla massa di persone vicino all’estremità superiore del mercato, le raffiche sono state scaricate da una festa vicino al torrente sulle donne in preda al panico che si sono precipitate sulle canoe”, ha scritto Livingstone. “Questi, circa 50 o più, erano bloccati nel torrente e gli uomini dimenticarono le loro pagaie nel terrore che afferrò tutto.”
Gli arabi si fermarono lungo la riva del fiume, con calma mirando e sparando, quindi ricaricando per uccidere di nuovo., Quando gli abitanti del villaggio saltarono dalle loro canoe e cominciarono a nuotare, gli arabi li raccolsero. Livingstone era a corto di carta, e stava scrivendo il suo diario su qualsiasi scarto riusciva a trovare-vecchi assegni, pagine di riviste. Anche la scorta di inchiostro di Livingstone era sparita. Invece, stava usando un colorante rosso che aveva fatto dalle radici; il colore ha portato un realismo grafico ai racconti di omicidio: “Mentre scrivo sento i forti lamenti sulla riva sinistra su quelli che sono lì uccisi, ignoranti dei loro molti amici che ora sono nelle profondità del Lualaba. Oh, venga il tuo regno!”implorò Dio.,
Livingstone fuggì da Nyangwe per Ujiji pochi giorni dopo il massacro. Il percorso che ha preso era nuovo per lui, e nel pesante caldo equatoriale, la sua dissenteria è tornata. I suoi piedi erano gonfi; le sue scarpe stavano cadendo a pezzi. ” La mente ha agito sul corpo”, ha scritto. “E non è un’esagerazione dire che ogni passo tra le 400 e le 500 miglia soffriva.”
Vicino al MalagarasiRiver, Tanganica, 7 ottobre 1871—Stanley aveva appena il controllo della carovana., La malaria cerebrale che lo aveva quasi ucciso a Tabora era stata seguita da un attacco di vaiolo. Era un omaggio alla costituzione di Stanley che stava ancora cercando Livingstone. Erano passate quasi tre settimane da quando aveva lasciato Tabora. La carovana aveva percorso centinaia di miglia fuori strada, attraverso terreni inesplorati, per evitare i combattimenti tribali che si svolgono tra Tabora e Ujiji. Il cibo era scarso e la fame aveva rallentato il passo della carovana. Ora, gli uomini di Stanley stavano spingendo per raggiungere il MalagarasiRiver, un flusso ampio e potente che alimentava il lago Tanganica. Ma gli uomini erano deboli., La spedizione era a meno di cento miglia da Ujiji, ma avrebbe anche potuto essere dieci volte quella distanza.
Il 1 novembre, dopo due settimane di ricerche, Stanley raggiunse finalmente il MalagarasiRiver. I villaggi fiancheggiavano le sue rive, e gli uccelli mangiatori di pesce potevano essere visti nelle secche. La carovana rifornito con cibo e acqua, ma il Malagarasi offerto un’altra sfida. I coccodrilli punteggiavano la superficie a perdita d’occhio, e l’unico modo per attraversare era assumere gente del posto per traghettare la carovana., Al tramonto, tutti erano di fronte tranne gli asini, che dovevano nuotare accanto alle canoe, tenuti dalle loro cavezze. Il primo asino ad andare era uno dei preferiti di Stanley chiamato Simba – “leone” in Swahili. A metà strada, con orrore di Stanley, i coccodrilli attaccarono Simba e lo trascinarono sott’acqua. Quella notte, la tristezza permeava la carovana. La morte raccapricciante di Simba era un promemoria che lo stesso poteva accadere a chiunque di loro. Ogni traccia di malinconia svanì la mattina dopo, tuttavia, quando un viaggiatore di passaggio raccontò di aver visto un uomo bianco a Ujiji.,
Lago Tanganica, 8 ottobre 1871—La resistenza di Livingstone era notevole, ma quando aveva raggiunto il lago Tanganica, la sua volontà era in frantumi. Descrivendo il momento, ha scritto, ” Sono stato ridotto a uno scheletro.”
Il continuo fallimento della sua missione stava rompendo Livingstone. Partì in canoa per attraversare Ujiji, sperando di trovare rifornimenti dal Consolato britannico che lo aspettava. Ma quando raggiunse Ujiji, non c’era nulla. Livingstone ora doveva affrontare la scelta disperata di diventare un mendicante o morire di fame., Trascorse i suoi giorni a Ujiji pregando per la liberazione. ” Ho deciso di aspettare che gli uomini arrivassero dalla costa”, ha scritto, sperando ancora che il console britannico mandasse aiuto. “Ma aspettare in mendicante era quello che non ho mai contemplato, e ora mi sentivo infelice.”
Il salvataggio sembrava desolante. Sia ad est che ad ovest, arabi e africani stavano combattendo. “Mi sono sentito, nella mia miseria, come se fossi l’uomo che è sceso da Gerusalemme a Gerico, e cadde tra i ladri. Ma non potevo sperare che un sacerdote, un levita o un buon Samaritano venissero da entrambe le parti”, scrisse Livingstone.,
Londra, Inghilterra, 20 ottobre 1871—Nel suo fiore degli anni, Sir Roderick Murchison era stato l’outdoorsman consumato. L’alto, drammatico ex presidente della Royal Geographical Society aveva cavalcato a segugi come scudiero di campagna, camminato le Alpi e vagato per le campagne di Inghilterra, Scozia e Russia in nome della geologia., Ma a 79 anni, solo due anni dopo la morte di sua moglie, Charlotte, e due mesi dopo il suo secondo ictus, Murchison ora raramente si avventurò dalla sua villa piani a 16 Belgrave Square, dove potente dell’Inghilterra vittoriana una volta mescolato con i suoi esploratori più coraggiosi. Aveva recentemente riacquistato la sua capacità di parlare e deglutire, tuttavia, e desiderava avventurarsi fuori. E così, in questo giorno d’autunno, ha preso impulsivamente il giro in carrozza che gli avrebbe dato la polmonite e lo avrebbe ucciso due giorni dopo.
La storia non aveva mai conosciuto un esploratore come Roderick Impey Murchison., La sua eredità gettò le basi per la diffusione dell’Impero britannico. I suoi pari hanno nominato 23 caratteristiche topografiche in sei continenti in suo onore: cascate, fiumi, montagne, ghiacciai e persino un’isola.
L’assenza di Livingstone consumava Murchison. Desiderava che il suo amico tornasse. Murchison aveva giurato che non sarebbe stato messo a riposo fino a quel grande giorno. ” Allora”, aveva promesso il vecchio showman, ” mi congederò da te nella pienezza del mio cuore.,”
Ujiji, Tanganica, 10 novembre 1871—La carovana dell’Herald era partita prima dell’alba su quelle che Stanley sperava fossero le ultime ore della sua missione. Dovevano ancora attraversare una montagna, ma a Stanley non importava. Voleva solo arrivare a Ujiji. Ma la vista dalla cima gli aveva tolto il fiato. Il lago Tanganica brillava sotto come un mare d’argento. ” In pochi minuti avremo raggiunto il punto in cui immaginiamo gli oggetti della nostra ricerca”, ha scritto. “Il nostro destino sarà presto deciso. Nessuno in citta ‘ sa che stiamo arrivando.,”
Un miglio dalla città, Stanley ha ordinato i colori americani sollevati. ” Le bandiere sono svolazzanti, la bandiera dell’America è di fronte agitando con gioia”, ha scritto Stanley. Il suono dei moschetti che sparavano e le corna che soffiavano riempivano l’aria. “Mai le stelle e le strisce erano così belle nella mia mente.”
Mentre Stanley entrava a Ujiji, migliaia di persone premevano intorno alla carovana. Livingstone era stato seduto su una stuoia di paglia sulla veranda di fango della sua piccola casa, meditando il suo doloroso futuro, quando ha sentito il trambusto. Ora Livingstone si alzò lentamente in piedi., Sopra la folla di persone, vide la bandiera americana scattare nella brezza e i portatori che portavano un incredibile assortimento di merci: balle di stoffa, enormi bollitori, tende. ” Questo deve essere un viaggiatore di lusso”, pensò Livingstone. “E non uno alla fine di wit come me.”
Livingstone si spinse tra la folla e vide un uomo abbronzato e scarno. I suoi stivali erano indossati e il suo casco battuto dal sole pulito. L’uomo aveva un portamento così formale che, nonostante le stelle e le strisce, Livingstone presumeva che fosse francese., Sperava che il viaggiatore parlasse inglese, poiché Livingstone non parlava una parola di francese. Pensava che sarebbero stati “una bella coppia di uomini bianchi a Ujiji se nessuno dei due parlava la lingua dell’altro.”
Quello che Stanley vide fu un uomo bianco pallido che indossava un berretto blu sbiadito e vestiti rattoppati. I capelli dell’uomo erano bianchi, aveva pochi denti e la barba era folta. Ha camminato, Stanley ha scritto ,” con un battistrada fermo e pesante.”
Stanley si avvicinò bruscamente al vecchio, si tolse l’elmo e allungò la mano., Secondo il diario di Stanley, era il 10 novembre 1871. Con intonazione formale, rappresentando l’America ma cercando di influenzare la gravità britannica, Stanley pronunciò, secondo i resoconti successivi, le parole più dignitose che mi vennero in mente: “Dr. Livingstone, presumo?”
” Sì, ” Livingstone ha risposto semplicemente.
“Ringrazio Dio, dottore”, disse Stanley, sconvolto da quanto fosse fragile Livingstone, “Mi è stato permesso di vederti.”
” Mi sento grato”, ha detto Livingstone con tipico eufemismo, ” Sono qui per darti il benvenuto.,”
Londra, Inghilterra, 27 ottobre 1871—In una fresca mattina d’autunno, sotto un cielo che minacciava pioggia, una processione di 13 carrozze in lutto rotolò attraverso l’ingresso nord del Cimitero di Brompton dirigendosi verso il luogo della tomba di Sir Roderick Murchison. Sarebbe stato sepolto accanto a sua moglie. Il primo ministro William Gladstone e una serie di dignitari si allontanarono dalle loro carrozze e si recarono solennemente alla tomba. Murchison era un conservatore, e Gladstone liberale preminente del giorno, ma i due uomini si erano incrociati per tutta la vita. “È andato a Sir R., Il funerale di Murchison; l’ultimo di quelli che mi avevano conosciuto fin dall’infanzia”, scrisse Gladstone nel suo diario. “E così un passo verso la fine è reso visibile.”
I diari di Stanley e Livingstone mostrano che entrambi gli uomini avevano perso la cognizione del tempo, e i loro diari erano fuori di giorni—nel caso di Stanley, fino a due settimane. La data in cui Stanley effettivamente trovato Livingstone non era novembre 10 ma ottobre 27—due anni al giorno da quando Bennett aveva conferito la Grande Commissione su Stanley. Era anche il giorno stesso della sepoltura di Murchison., Infatti-dato che il funerale di Murchison si è svolto dalle 11: 00 del mattino fino all ‘ 1: 30 del pomeriggio, e tenendo conto di una differenza di tempo di due ore, Murchison sarebbe stato abbassato nel terreno solo dopo che il suo amico perduto da tempo era stato trovato da Stanley.
Nelle ore successive al loro incontro, Stanley e Livingstone formarono un profondo legame. ” Mi ritrovai a guardarlo”, scrisse Stanley di quel pomeriggio sulla veranda di Livingstone quando i due uomini sedettero a mangiare e bere fino a sera., “Ogni capello della sua testa e barba, ogni ruga del suo volto, la voglia dei suoi lineamenti, e l’aspetto un po’ stanco che indossava, erano tutti impartendo intelligenza a me—la conoscenza che desideravo tanto.”
Livingstone, da parte sua, non era meno commosso. ” Mi hai portato nuova vita”, disse a Stanley tra morsi di capra in umido, pollo al curry e riso.
Stanley aveva originariamente pianificato di partire rapidamente per Zanzibar, tornando nel mondo esterno con la notizia del suo successo., Ma in una rara partenza dal carattere, ha messo da parte l’ambizione di crogiolarsi nella sua ritrovata amicizia. Ha supervisionato il ritorno di Livingstone alla salute, poi ha accettato la sua offerta di esplorare le acque verde scuro del lago Tanganica. Hanno trascorso un mese viaggiando in una canoa piroga remato da 20 degli uomini di Stanley. Sebbene Stanley si fosse dimostrato abile nei fondamenti dei viaggi africani, Livingstone gli stava dando un tutorial sull’esplorazione.,
Tornarono a Ujiji, dove Livingstone giurò di continuare a cercare la fonte del Nilo, nonostante le esortazioni di Stanley che tornassero a Londra. Stanley si recò a Tabora con Livingstone e lo equipaggiò con rifornimenti e nuovi facchini. Dopo cinque mesi insieme, gli uomini si separarono il 14 marzo 1872. Mentre Stanley, in lacrime, partiva per Zanzibar, Livingstone disse: “Hai fatto quello che pochi uomini potevano fare, e io sono grato.”
Non meno di James Gordon Bennett Jr., aveva sperato che la scoperta di Livingstone da parte di Stanley—riportata nell’edizione del 2 maggio 1872 dell’Herald con il titolo “Livingstone Safe” – fosse una sensazione internazionale. Stanley tornò a Londra, poi a New York, un eroe. Bennett e l’Herald munto la storia per un anno. La saga di Stanley e Livingstone ha scatenato un improbabile punto di svolta nella storia., Il crescente potere del giornalismo, l’ascesa dell’America e l’eventuale eclissi della Gran Bretagna, una generazione di esploratori che cede il passo a un’altra, e l’apertura dell’Africa, erano tutti prefigurati o nati come risultato dell’amore di Livingstone per l’Africa e della marcia di Stanley per trovarlo.
Livingstone, logorato dalla malattia, morì nell’odierno Zambia, il 1º maggio 1873, un anno e mezzo dopo il suo incontro con Stanley. I suoi assistenti mummificarono il suo corpo e lo consegnarono alle autorità britanniche. I suoi resti furono sepolti nell’abbazia di Westminster. Stanley era un pallbearer al funerale di Livingstone., In seguito, adempì un voto che aveva fatto all’esploratore di tornare in Africa per cercare la fonte del Nilo. Nel suo tentativo fallito, Stanley circumnavigò i laghi Victoria e Tanganica, quindi percorse la lunghezza del fiume Congo fino all’Atlantico. Più tardi, tuttavia, ha infangato la sua reputazione accettando denaro dal re Leopoldo II del Belgio per contribuire a creare lo Stato libero del Congo e promuovere il commercio degli schiavi., Anche se tornò in Gran Bretagna, si sposò nel 1890 (lui e sua moglie, Dorothy, adottarono un bambino gallese di 1 anno nel 1896), riprese la cittadinanza britannica nel 1892 e servì in Parlamento, quando morì all’età di 63 anni, gli fu negata la sepoltura nell’Abbazia di Westminster a causa delle sue azioni nello Stato libero del Congo.
Stanley giurò di aver pronunciato le parole “Dr. Livingstone, presumo”, ma la pagina relativa a quel momento fu strappata dal suo diario. È possibile che sia scomparso in un atto di sabotaggio da parte di un collezionista lungimirante., Ma se Stanley non ha fatto la dichiarazione e rimosso la pagina per coprire le sue tracce, pochi che sapevano il gallese diventato americano sarebbe stato sorpreso. Egli potrebbe aver fabbricato la citazione per le sue storie Herald (egli menziona in due dispacci; uno pubblicato il 15 luglio 1872, l’altro il 10 agosto 1872). In ogni caso, le quattro parole sono diventate il momento decisivo del viaggio. Quando Stanley tornò dall’Africa, ” Dottor Livingstone, presumo?”era così noto che il ritrattamento avrebbe causato una notevole perdita di volto., Fino al giorno in cui morì di complicazioni di un ictus e pleurite a Londra il 10 maggio 1904, Stanley sostenne di aver pronunciato la frase eloquente.
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