Narwhal (Italiano)

I narvali mancano di una pinna dorsale e negli adulti le pinne sono rivolte verso l’alto alle punte., I loro corpi grigi screziati sono più scuri sopra che sotto, e di solito raggiungono una lunghezza di 3,5-5 metri (11,5-16,4 piedi), con i maschi più grandi delle femmine. I maschi adulti pesano circa 1.600 kg( 3.500 libbre); le femmine pesano circa 1.000 kg (circa 2.200 libbre).

Il narvalo ha due denti, entrambi sulla punta della mascella superiore, ma di solito si sviluppa solo il dente sinistro. La zanna risultante cresce a più di 3 metri (9,8 piedi) ed è scanalata sulla superficie in una spirale mancina. Il dente destro non sviluppato nei maschi e di solito entrambi i denti nelle femmine rimangono vestigiali., Tuttavia, in rare occasioni due zanne possono svilupparsi sia nelle femmine che nei maschi. Sebbene siano state proposte varie teorie per la funzione specifica della zanna del narvalo, recenti osservazioni suggeriscono che i maschi usano le loro zanne per cacciare i pesci e per rilevare il livello di sale nelle acque attraverso le quali nuotano. In precedenza le autorità, tra cui il naturalista inglese Charles Darwin, credevano che i maschi usassero le loro zanne in aggressione l’uno contro l’altro nella loro competizione per i compagni. La zanna è stato apprezzato in epoca medievale come il corno del leggendario unicorno.,

I narvali si trovano di solito in gruppi da 15 a 20, ma sono state viste mandrie di diverse migliaia. I vitelli di narvalo appena nati sono lunghi circa 1,6 metri (5,2 piedi). I vitelli vengono svezzati dopo un anno o più; le femmine raggiungono la maturità sessuale a circa sei anni e i maschi a otto. I narvali femminili sperimentano la menopausa e una parte significativa della loro vita viene spesa in una fase post-riproduttiva. I narvali più longevi hanno probabilmente tra i 105 e i 125 anni.

I narvali si nutrono di pesci, calamari e gamberetti. I predatori del narvalo includono orche e, in misura minore, orsi polari e trichechi. Gli inuit li cacciano principalmente per la zanna d’avorio e la pelle, che è ricca di vitamina C. Occasionalmente, centinaia di narvali e balene beluga rimangono intrappolati dal ghiaccio in una pozza d’acqua aperta (savssat nel dialetto della Groenlandia occidentale). Le balene possono quindi diventare preda dei cacciatori inuit locali o morire come ghiaccio chiude il buco.,

Narvali e beluga sono imparentati, e insieme compongono la famiglia Monodontidae del sottordine Odontoceti (le balene dentate). L’origine del termine narwhal potrebbe essere le parole islandesi nar, che significa “cadavere” (in riferimento al suo colore pallido), e hvalr (balena). Il nome scientifico deriva dalle parole greche per “single-dentato” e “single-cornuto,” rispettivamente.