C’è una grande quantità di mito, leggenda e molte incognite che circondano la vita di Lady Jane Grey. È vista come una martire protestante a causa delle Cronache di Holinshed e degli Atti e dei monumenti di John Foxe. Poi ci sono le opere indiscriminate di Agnes Strickland e Richard Davey., La fonte più affidabile sarebbe la presunta “Cronaca della regina Jane” da un testimone oculare anonimo. Ma negli ultimi anni ci sono state alcune eccellenti biografie di Jane che approfondiscono la sua storia e ci danno una migliore comprensione e comprensione della sua vita e morte.
Jane Grey aveva una discendenza illustre. Era la figlia maggiore di Henry Grey, marchese di Dorset, in seguito 1 ° duca di Suffolk e sua moglie Frances Brandon. Henry Grey era un pronipote della regina Elisabetta Woodville dal suo primo matrimonio con John Grey., Frances Brandon era la figlia maggiore della sorella minore di re Enrico VIII, Mary Tudor, la regina vedova di Francia. Jane aveva due sorelle più giovani, Katherine e Mary e tutte e tre erano le pronipoti del primo re Tudor Enrico VII e della sua regina consorte Elisabetta di York. Erano anche cugini di primo grado una volta rimossi del re Edoardo VI, della regina Maria I e della regina Elisabetta I. Questa connessione familiare reale li collocava pericolosamente vicino al trono e li rendeva una costante minaccia e fonte di possibile ribellione ai monarchi Tudor che succedettero a Enrico VIII.,
L’interpretazione storica tradizionale è che Jane sia nata a Bradgate Park nel Leicestershire nell’ottobre del 1537, ma le ultime ricerche suggeriscono che sia nata un po ‘ prima, forse a Londra alla fine del 1536 o nella primavera del 1537. Era consuetudine durante l’era Tudor dare un’educazione fortemente classica e umanista ai figli e alle figlie della nobiltà. Jane e le sue sorelle non facevano eccezione a questa pratica.
Jane mostrerebbe un’eccezionale capacità accademica. Ha studiato principalmente lingue in modo da poter leggere e studiare i testi classici originali., Era abile in latino e greco e funzionale in ebraico. Probabilmente conosceva anche il francese e lo spagnolo e forse l’aramaico. Ha imparato il toscano, un dialetto simile all’italiano moderno. Altre materie che ha studiato includono retorica, teologia, filosofia morale e naturale, logica e storia. Ha letto molti degli antichi autori classici romani e greci tra cui Cicerone, Livio, Platone e Aristotele. Suo padre era un convinto protestante e allevò le sue figlie nella nuova religione.
Baptista Spinola, un mercante genovese contemporaneo vide Jane di persona e la descrisse., Ha detto che era ” molto breve e sottile, ma graziosamente sagomato e aggraziato. Ha piccoli lineamenti e un naso ben fatto, la bocca flessibile e le labbra rosse. Le sopracciglia sono arcuate e più scure dei suoi capelli, che sono quasi rossi. I suoi occhi sono scintillanti e di colore bruno rossastro. Mi trovai così vicino alla sua grazia che notai che il suo colore era buono ma lentigginoso. Quando sorrise, mostrò i suoi denti bianchi e affilati. In tutto una figura graziosa e animata”. Il vescovo Godwin l “ha descritta come” bello, incredibilmente imparato, molto arguto e saggio sia al di là del suo sesso e al di sopra della sua età.,”
Quando Jane aveva circa dieci anni, fu mandata a vivere nella casa della regina Katherine Parr a corte. Jane continuò le sue attività accademiche ed entrò in contatto con la cerchia di amici di Katherine che erano sostenitori del protestantesimo evangelico. Queste donne includevano Elizabeth Brooke Parr, Anne Stanhope Seymour, Duchessa di Somerset e Katherine Willoughby Brandon e tutte partecipavano direttamente e come patrone agli sforzi per tradurre testi religiosi pro-riforma in inglese e davano sostegno finanziario ai riformatori maschi., Jane ha assistito a queste attività e potrebbe aver partecipato lei stessa alle traduzioni.
Durante il regno di Enrico VIII, aveva proclamato in Parlamento che le sue figlie Maria ed Elisabetta erano bastardi. Anche così, aveva approvato ulteriori leggi di successione in Parlamento stabilendo Maria ed Elisabetta come eredi del suo figlio legittimo Edward. Il testamento di Henry chiarì ulteriormente i suoi desideri. Si presumeva che Jane fosse la quarta in linea di successione secondo queste leggi.
Dopo la morte di Enrico, la regina vedova Katherine Parr sposò Thomas Seymour, i barone Sudeley., Suo fratello Edward Seymour, duca di Somerset divenne Lord Protettore del giovane Edoardo VI. Thomas si rese conto che Jane Grey poteva essere usata come arma potente per attaccare suo fratello che lo aveva lasciato fuori al freddo quando era al potere nel nuovo regime. Thomas negoziò con il padre di Jane e ottenne la custodia di lei in cambio della promessa di sposarla a Re Edoardo.
Jane andò a vivere con Katherine Parr dove fu trattata gentilmente e la sua pietà fu riconosciuta e ammirata., Nell’estate del 1548, Jane accompagnò Katherine al Castello di Sudeley dove, a settembre, Katherine morì dopo aver dato alla luce una bambina. Jane ha agito come capo lutto al funerale di Katherine. Il 19 settembre, Jane è stata restituita ai suoi genitori. Erano diventati disincantati con la promessa di Thomas Seymour di sposarla al re ed erano pronti a fare un altro match. Un matrimonio con il figlio di Edward Seymour, il conte di Hertford, era già stato discusso. Ma Thomas non era pronto a rinunciare e ha visitato i Grigi per convincerli a restituire Jane alla sua famiglia., Ha promesso ancora una volta di sposarla al re e li ha pagati £2000 per la sua custodia.
Jane visse con Thomas per circa due mesi quando fu arrestato con l’accusa di alto tradimento. Una delle accuse contro di lui era che ha cospirato per sposare Jane a Re Edoardo. Jane tornò a Bradgate dove continuò a studiare con il suo tutore John Aylmer. Nel 1550, Roger Asham venne a trovarla e trovò la sua lettura di Platone. Chiese perché non era all’aperto a caccia con il resto della sua famiglia. Ha risposto che ha trovato più piacere in Platone.,
Asham scrive che Jane si lamentava della severità con cui i suoi genitori la trattavano e di come preferisse la compagnia di Aylmer che era più gentile. Questo passaggio di Asham è stato evidenziato per sottolineare come i Grey abbiano frainteso e abusato della loro figlia dotata. Ma potrebbe anche illustrare l’atteggiamento di un’adolescente pomposa, pedante e supponente che disprezzava le tendenze antiquate e convenzionali dei suoi genitori. Asham potrebbe aver avuto la sua agenda mentre sosteneva che i tutor non usassero la punizione corporea., Questa intervista non è stato pubblicato fino a dopo Jane ei suoi genitori erano morti.
Con l’incoraggiamento di Aylmer e Asham, Jane iniziò a corrispondere con diversi celebri protestanti svizzeri e tedeschi tra cui Martin Bucer e Heinrich Bullinger. Nel mese di ottobre del 1551, il padre di Jane è stato dato il titolo di duca di Suffolk e Jane trascorso più tempo a corte. Era presente con i suoi genitori al banchetto di stato che accoglieva la reggente scozzese Marie de Guise a corte., Dopo l’esecuzione di Thomas Seymour e la caduta di Edward Seymour, i genitori di Jane si allinearono con il nuovo capo del consiglio, John Dudley, duca di Northumberland.
Dudley convinse i Grigi a sposare Jane con suo figlio Guildford. Jane resistette all’idea, sostenendo che era già stata assunta per sposare il figlio di Edward Seymour, il conte di Hertford. Ma i suoi genitori prevalsero sui suoi argomenti e lei fu costretta a sottomettersi. Jane e Guildford si sposarono il 21 maggio 1553 a Durham House, la residenza londinese dei Dudley. Jane e ‘ tornata a vivere con i suoi genitori.,
La salute di re Edoardo iniziò a declinare e i Grigi cospirarono con Dudley per escludere Mary ed Elizabeth dalla successione. Sotto l’influenza di Dudley e del suo tutore, re Edoardo ricevette l’incarico di riscrivere il suo testamento come parte delle sue lezioni. Il pensiero della cattolica Maria diventare regina e invertire i progressi del protestantesimo in Inghilterra è stato anatema per Edward. Parte dell “esercizio è stato quello di comporre un “escogitare” che in teoria escluso Maria come legittimo erede al trono d ” Inghilterra e conferito alle sue cugine della famiglia Grey., Alla fine questo esercizio scuola è stata trasformata in lettere di brevetto, firmato dal re e il suo consiglio. Anche se il re potrebbe legalmente rilasciare lettere di brevetto, ci sono stati argomenti al momento che la modifica della successione richiederebbe l’approvazione parlamentare che non si è mai materializzato.
La suocera di Jane la informò che il re stava morendo e lei doveva tenersi pronta perché l’aveva nominata erede. Jane non ha preso sul serio in un primo momento, ma lei è stata costretta a tornare a Durham House. Pochi giorni dopo si ammalò e si convinse di essere stata avvelenata., Ha chiesto il permesso di andare al royal manor a Chelsea per convalescenza. Era lì quando re Edoardo morì il 6 luglio 1553. Tre giorni dopo, una delle sue cognate arrivò per accompagnarla a Syon House.
Nonostante le obiezioni di alcuni membri del consiglio, Dudley e altri proclamarono Jane queen il 10 luglio. Quando arrivò a Syon, Jane è stato detto che era stato nominato erede di Edward. Jane era molto turbata dalla notizia e cadde a terra piangendo. Ha detto che non era degna., Ma pregò che se ciò che le era stato dato fosse giustamente e legittimamente suo, Dio le avrebbe concesso la grazia sufficiente per governare il regno alla sua gloria e al suo servizio.
Jane fu alloggiata nella Torre per attendere la sua incoronazione. Fu proclamata regina il 10 luglio alla Croce di Cheapside. Una lettera che annunciava la sua adesione è stata diffusa ai lord luogotenenti delle contee e il vescovo Ridley ha predicato un sermone a sostegno di lei a Paul’s Cross. Nel sermone ha denunciato Maria ed Elisabetta come bastardi e ha sostenuto che Maria, un papista, avrebbe portato gli stranieri in Inghilterra., Ma la gente non si rallegrò della proclamazione di Jane come Regina. Non c’erano falò e le campane non suonavano.
Guildford rimase al fianco di Jane nella Torre. Lui e la sua famiglia chiedevano che Jane lo chiamasse re, ma lei rifiutò fermamente. Ciò ha portato a una grande quantità di controversie familiari e Jane ha cominciato a rendersi conto di come era stata usata dalla famiglia Dudley. Nelle sue stesse parole, dichiarò di essere stata ingannata dal duca di Northumberland e dal consiglio e di essere stata maltrattata dal marito e da sua madre.,
Nessuno si aspettava che Mary sfidasse l’adesione di Jane, ma il consiglio scoprì presto di averla gravemente sottovalutata. Dalla sua base nell’Anglia orientale a Kenninghall, Mary si circondò di molti servitori leali. Ha inviato lettere e suppliche, chiedendo agli uomini di unirsi a lei nel garantire il suo diritto legale al trono. Alla fine ebbe il sostegno di circa quindicimila uomini. Entro il 12 luglio, le notizie raggiunsero Londra Mary si stava preparando a combattere.
Il consiglio divenne sempre più nervoso e decise di inviare alcune truppe per affrontare e catturare Mary., Il piano originale era quello di inviare il padre di Jane a capo degli uomini, ma Jane obiettò e il consiglio decise di inviare Dudley invece. Ma anche prima che Dudley arrivasse nell’Anglia orientale, non c’era alcun sostegno popolare per la sua causa e il suo esercito cominciò a disertarlo. Capitolò e Maria entrò a Londra in trionfo. Jane, suo marito, suo padre e Dudley furono considerati in arresto e tutti si unirono a Jane nella Torre. Il 19 luglio, Mary Tudor fu proclamata in tutto il paese e ora era veramente regina.,
All’inizio Mary era disposta ad essere indulgente e disse all’ambasciatore imperiale che la sua coscienza non le avrebbe permesso di giustiziare Jane. Tuttavia, sarebbe rimasta cauta prima di liberarla. Dudley, un tempo protestante impegnato, si convertì ufficialmente al cattolicesimo e fu giustiziato il 22 luglio. A Jane fu dato un alloggio confortevole all’interno della Torre nella casa di un certo Partridge, gentleman gaoler. L’autore della “Cronaca della regina Jane” ha cenato con lei e dice che Jane ha parlato di essere grata per la clemenza della regina Maria., Quando menzionò Dudley, Jane lo attaccò ferocemente per averla usata e per aver lasciato la religione protestante.
Jane, Guildford e altri due fratelli Dudley furono processati il 19 novembre. Il processo fu breve e formale e tutti furono giudicati colpevoli. La regina Mary fu misericordiosa e le vite di Jane e Guildford furono risparmiate dall’esecuzione per il momento. La madre di Jane, Frances, supplicò la regina Maria di perdonare suo marito e Maria obbligata.,
Nel frattempo, Maria aveva dichiarato che avrebbe sposato suo cugino re Filippo II di Spagna, una decisione che causò grande costernazione e paura tra il suo popolo. Alla fine di gennaio e all’inizio di febbraio, Sir Thomas Wyatt, il padre di Jane e molti altri nobili cospirarono per ribellarsi al matrimonio di Mary e mettere sul trono sua sorella Elizabeth. Wyatt ei suoi uomini erano anche incombente al di fuori della residenza reale di Londra, ma alla fine si arrese. Questa ribellione e la partecipazione del padre di Jane suggellarono il suo destino., Anche se Jane non aveva alcuna prescienza della rivolta, Mary si rese conto che Jane sarebbe sempre rimasta una polena per il malcontento protestante.
L’esecuzione di Jane è stata fissata per il 9 febbraio. In un ultimo disperato tentativo di salvare l’anima di sua cugina, Mary mandò John Feckenham, il nuovo decano di St. Paul a Jane per convincerla a convertirsi al cattolicesimo. Jane non si convertì, ma lei e il decano ebbero uno stimolante dibattito teologico. Un resoconto del loro dibattito è stato scritto e pubblicato da John Foxe e dà naturalmente Jane la vittoria. Jane e Feckenham si separarono amichevolmente.,
La nuova data di esecuzione è stata del 12 febbraio 1554. Guildford doveva essere giustiziato a Tower Hill. Mary si offrì di permettere a Jane di dire addio a Guildford, ma lei rifiutò. Guardò alla sua finestra come Guildford è stato portato via e ha fatto testimoniare il suo cadavere senza testa come è tornato in un carrello., Jane doveva essere giustiziata all’interno del recinto della Torre come si addiceva alla sua eredità reale. Ha lasciato i suoi alloggi sul braccio del tenente della Torre. Le sue due donne piangevano, ma Jane era composta senza lacrime.
Salì i gradini del patibolo e si voltò per rivolgersi al piccolo gruppo che doveva assistere alla sua morte. Ha ammesso che era sbagliato ad accettare la corona, ma ha anche detto che non era innocente di voler procurarlo. Ha chiesto ai presenti di testimoniare che è morta una buona donna cristiana e ha chiesto le loro preghiere mentre era in vita.,
Si inginocchiò e recitò devotamente il cinquantunesimo salmo, il Miserere. Il capo venne verso di lei e vide il blocco per la prima volta. Le sue donne si tolsero l’abito e le legarono un fazzoletto sugli occhi. Perché non riusciva a vedere, agitò le braccia chiedendo ” Dov’è? Cosa devo fare?”Qualcuno si fece avanti per guidarla al blocco. Posò la testa su di esso e stese il suo corpo, dicendo infine “Signore, nelle tue mani raccomando il mio Spirito.”Fu sepolta nella cappella di San Pietro ad Vincula all’interno del recinto della Torre.,
Ulteriori letture: “la Corona di Sangue: Il Mortale Eredità di Lady Jane Grey” di Nicola Tallis, “Le Sorelle Che Sarebbe Regina: Maria, Katherine, e Lady Jane Grey, Un Tudor Tragedia” da Leanda de Lisle, “Lady Jane Grey: Tudor del Mistero” di Eric Ives, “Cronaca della Regina Giovanna” di anonimo, “Edward VI” di Jennifer Loach, la voce di Lady Jane Grey, l’Oxford Dictionary of National Biography scritti da Alison Plowden
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