Primi traghetti di Puget SoundEdit
West Seattle è il quartiere più antico e il luogo di nascita della città di Seattle. E “circondato su tre lati da acqua e ha sia goduto e subito il suo isolamento dalla “terraferma” del centro di Seattle.
Tra il 1850 e il 1930, centinaia di piccoli traghetti a vapore chiamati Mosquito Fleet of Steam-powered boats trasportavano viaggiatori da e per numerose isole e penisole nell’area di Puget Sound, tra cui West Seattle e Vashon Island.,
Il primo traghetto autorizzato nell’area di Seattle lanciato il 24 dicembre 1888, viaggiava da Seacrest Park a West Seattle al centro di Seattle, così come in altre località legate all’acqua in tutto il Puget Sound. Era una nave sidewheel a vapore chiamato la città di Seattle e ha fatto due viaggi al giorno, portando West Seattle homesteaders est alla città, e vacanzieri week-end ovest al lungomare. Il servizio fu interrotto quando fu costruito il primo ponte sul fiume Duwamish.,
Sull’isola di Vashon, i traghetti per soli passeggeri furono interrotti mentre la flotta Mosquito affrontava la crescente concorrenza dei traghetti auto alimentati a diesel. I residenti di Vashon Island ora potevano guidare i loro veicoli su un traghetto per il terminal di Fauntleroy a West Seattle.
Nel corso del tempo, una serie di ponti è stato installato per collegare la penisola di West Seattle al centro vero e proprio, a partire dal vecchio legno-and-rail Spokane Street bridge nel 1920., Nel 1970, le richieste di una soluzione moderna hanno portato l’attenzione sul crescente problema del pendolarismo verso il centro; nel 1978, la nave da carico Chavez si è schiantata contro il ponte inferiore spronando la città a costruire il West Seattle Bridge ad alto livello e il ponte di Spokane Street a basso livello che sono ancora oggi i percorsi principali Come West Seattle è cresciuta in popolarità, viaggiare dentro e fuori della penisola è diventato più congestionato.
Elliott Bay Water TaxiEdit
Il Sightseer è stato il secondo taxi acqueo di Elliott Bay.,
L’Elliott Bay Water Taxi ha iniziato il servizio nel 1997 come progetto pilota per dare ai pendolari un’alternativa al congestionato West Seattle Bridge e Highway 99. Il taxi acqueo è stato gestito da King County Metro e correva solo tra aprile e ottobre. King County affittò la M/V Admiral Pete da Kitsap Harbor Tours (tramite Argosy Cruises) e successivamente la M / V Sightseer da Argosy Cruises per gestire il servizio. La nave era in grado di percorrere solo 8 nodi, ma le basse velocità si dimostrarono popolari sia tra i pendolari che tra i turisti., Il traghetto è diventato rapidamente una popolare attrazione turistica a causa di bella vista come la nave attraversa Elliott Bay, la breve passeggiata per Alki Beach e ristoranti a West Seattle.
Vashon passenger-only ferryEdit
Il servizio di traghetto per soli passeggeri tra Vashon Island e Downtown Seattle è iniziato come servizio dei Washington State Ferries nei primi anni 1990. I traghetti si sono dimostrati popolari tra i pendolari in quanto offrivano un collegamento molto più veloce per il centro di Seattle rispetto all’alternativa di prendere il traghetto automatico per Fauntleroy e guidare o prendere il transito per il centro., Nel 2006, il legislatore statale ha ordinato a Washington State Ferries di interrompere tutti i servizi di traghetto per soli passeggeri, ma contemporaneamente ha permesso alle autorità locali di formare distretti di traghetti con autorità di riscossione delle imposte. L’ultima corsa operata dalle navi Washington State Ferries è venuto nel settembre 2009.
King County Ferry DistrictEdit
Nell’aprile 2007 la contea ha costituito il distretto speciale King County Ferry per rilevare le operazioni di entrambi i traghetti passeggeri di West Seattle e Vashon Island., Il distretto è finanziato attraverso una tassa di proprietà riscossa su tutte le proprietà nella contea. Il 27 aprile 2008 il ferry district ha assunto il controllo della tratta West Seattle/Downtown Seattle dalla King County Metro.
King County Water Taxi al molo 50 di Seattle
Nell’aprile 2009, la West Seattle route è stata rinominata dal Elliott Bay Water Taxi al King County Water Taxi., Più tardi quell’anno, il 28 settembre 2009, la rotta Vashon Island / Downtown Seattle fu trasferita da Washington State Ferries e divenne la seconda linea di taxi d’acqua della contea di King. King County Ferry District affittato il catamarano MV Melissa Ann da Four Seasons Marine Services per operare la rotta Vashon Island. Oltre ad essere più stabile, il catamarano era anche più veloce delle navi gestite dalla Washington State Ferries riducendo il tempo di viaggio da 30 a 22 minuti.,
Nell’aprile 2010, la West Seattle route ha iniziato ad operare tutto l’anno da un molo appena ricostruito a Seacrest Park che consentiva l’accesso alle sedie a rotelle. Contemporaneamente la West Seattle route iniziò ad operare con il catamarano MV Rachel Marie (una nave gemella della Melissa Ann), anch’esso noleggiato dalla Four Seasons Marine Services. Il turista affittato è stato restituito a Argosy Cruises.
Nel marzo 2013, il Distretto ha aggiunto una terza nave alla sua flotta acquisendo la MV Spirit of Kingston che era stata precedentemente utilizzata sul fallito traghetto SoundRunner tra Kingston e Downtown Seattle., Lo Spirit of Kingston è la prima nave ad essere di proprietà del ferry district. E ” stato assegnato alla rotta West Seattle dove le sue dimensioni più piccole, e motori più efficienti dimostrato una misura migliore rispetto al Rachel Marie. La nuova nave ha permesso alla Rachel Marie di servire come backup, risparmiando il distretto sulle spese di noleggio e locazione.
Nel 2014, il distretto ha ricevuto sovvenzioni federali che gli hanno permesso di acquistare due navi specificamente progettate per le esigenze del taxi d’acqua della contea di King.,
King County Department of TransportationEdit
Alla fine del 2014 il King County Council (composto dagli stessi membri del King County Ferry District) ha votato per assumere la governance del King County Ferry District. Il consolidamento del distretto nel governo della contea consente di risparmiare denaro eliminando le funzioni ridondanti.
A partire dal 1 gennaio 2015, il King County Ferry District ha cessato di esistere e il King County Water Taxi è diventato un servizio della Divisione marina del King County Department of Transportation.,
Dicembre 2014 ha visto l’arrivo della prima nuova nave per il taxi d’acqua King County, la MV Sally Fox. Dopo essere stato sottoposto a test, il nuovo traghetto è stato messo in servizio sulla rotta Vashon Island/Downtown Seattle l ‘ 8 aprile 2015. L’aggiunta della Sally Fox alla flotta ha permesso alla Rachel Marie affittata di essere restituita alla Four Seasons Marine Services nel dicembre 2014.,
La seconda nuova nave, la MV Doc Maynard è stata consegnata nell’ottobre 2015 e dopo le modifiche apportate al molo di Seacrest Park, la nuova nave ha iniziato il servizio sulla rotta West Seattle/Downtown Seattle il 7 gennaio 2016. L’arrivo della Doc Maynard ha permesso alla Spirit of Kingston di diventare la nave di riserva per King County e ha permesso alla Melissa Ann affittata di essere restituita alla Four Seasons Marine Services nel novembre 2015.
Il 13 agosto 2019 è stato inaugurato un nuovo terminal dei traghetti passeggeri a Colman Dock, per servire il taxi acqueo King County e i traghetti veloci Kitsap al molo 50., Per due anni, i traghetti passeggeri sono stati dirottati su un terminal temporaneo a nord al molo 52 mentre il vecchio molo è stato demolito.
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