Dieci anni dopo la crisi, cosa sta succedendo al mondo's api?

Dieci anni fa, gli apicoltori negli Stati Uniti hanno lanciato l’allarme che migliaia di loro alveari erano misteriosamente vuoti di api. Ciò che seguì fu la preoccupazione globale per un nuovo fenomeno: Colony Collapse Disorder.

Da allora ci siamo resi conto che non erano solo gli Stati Uniti a perdere le loro api da miele; problemi simili si sono manifestati in tutto il mondo. A peggiorare le cose, stiamo anche perdendo molte delle nostre popolazioni di api selvatiche troppo.,

Perdere le api può avere conseguenze tragiche, sia per noi che per loro. Le api sono impollinatori per circa un terzo delle piante che mangiamo, un servizio che è stato valutato a €153 miliardi (US billion 168 miliardi) all’anno in tutto il mondo.

Dieci anni dopo l’allarme iniziale, qual è lo stato attuale delle popolazioni di api del mondo, e fino a che punto siamo arrivati a capire cosa è successo?

Lo stato attuale delle api in tutto il mondo

Da quando è stato lanciato l’allarme, molti paesi hanno creato nuovi metodi di monitoraggio per giudicare lo stato dei loro stock di api., Di conseguenza abbiamo molti più dati sulle popolazioni di api, anche se la copertura è ancora irregolare e le differenze nei metodi di indagine rendono difficile il confronto tra i continenti.

È chiaro che le api negli Stati Uniti stanno ancora lottando. Gli apicoltori possono tollerare fino al 15% di perdite di colonie durante l’inverno, ma gli Stati Uniti sono massicciamente al di sopra di questa soglia, avendo perso il 28,1% delle colonie nell’inverno 2015-16.

Il Canada, al contrario, ha riportato perdite del 16,8%. Questo è meglio, ma ancora al di sopra del livello di perdite a cui gli apicoltori possono facilmente rifornirsi.,

Solo di recente abbiamo avuto dati dall’Europa centrale. Lì, le api da miele sembrano fare meglio: perdite dell ‘ 11,9% nel 2015-16. Nel frattempo, in Nuova Zelanda le indagini sono iniziate solo nell’ultimo anno e hanno riportato una perdita invernale del 10,7%. L’Australia non ha ancora un’indagine nazionale sullo stato delle colonie di api.

Le api mellifere non sono le uniche a cui dovremmo preoccuparci: anche le api selvatiche sono impollinatori vitali., Alcune piante sono impollinate da una sola specie di api selvatiche, come le api macropis che foraggiano sulla pianta loosetrife.

Non sorprende che abbiamo molti meno dati sulle api selvatiche rispetto alle api da miele, e quei dati che abbiamo indicano preoccupazioni più grandi. Per le nostre api selvatiche abbiamo davvero solo buoni dati per le popolazioni che sono in pericolo o che sono completamente scomparsi. Tra il 2008 e il 2013, la diversità delle api selvatiche negli Stati Uniti è diminuita del 23% e una specie di calabrone precedentemente comune è stata recentemente elencata come in pericolo.

Capiamo perché?,

La buona notizia è che l’ultimo decennio ha visto molti progressi nella comprensione del mistero del disordine del collasso delle colonie. La cattiva notizia è che ora lo riconosciamo come un problema complesso con molte cause, anche se ciò non significa che sia irrisolvibile.

Per tutte le api, il foraggiamento sui fiori è una vita difficile. È energeticamente e cognitivamente esigente; le api devono percorrere grandi distanze per raccogliere polline e nettare da fiori a volte difficili da trovare e restituirli tutti al nido. Per fare questo hanno bisogno di sensi finemente sintonizzati, consapevolezza spaziale, apprendimento e memoria.,

Tutto ciò che danneggia tali abilità può rendere le api lottano per trovare cibo, o addirittura perdersi durante il tentativo di foraggio. Un’ape che non riesce a trovare cibo e tornare a casa è come morta.

A causa di ciò, le popolazioni di api sono molto vulnerabili a quelli che chiamiamo “fattori di stress subletali” – fattori che non uccidono direttamente le api ma possono ostacolare il loro comportamento.

In una recensione pubblicata di recente, sosteniamo che l’agricoltura e l’industria moderne hanno creato una serie di fattori di stress subletali che danneggiano la cognizione delle api. Ad esempio, i fumi diesel e i pesticidi neonicotinoidi riducono l’efficienza di foraggiamento delle api disturbando le comunicazioni chimiche nel loro cervello. L’agricoltura intensiva moderna disturba la nutrizione delle api, che compromette il loro cervello. Il cambiamento climatico interferisce con il rapporto tra le api e le piante di cui si nutrono.,

Inoltre, le api da miele gestite sono afflitte da una serie di parassiti, virus e predatori che sono stati diffusi in tutto il mondo come effetto collaterale del commercio internazionale. Il peggiore è l’acaro distruttore di Varroa, che causa disturbi dello sviluppo cerebrale.

Cosa possiamo fare?

A livello globale, per preservare le nostre api dobbiamo migliorare gli ambienti in cui raccolgono il cibo. Ogni piccola azione può fare la differenza. Piantare i bordi dei fiori con fiori adatti alle api nel tuo giardino può fornire cibo sia per le api selvatiche che per quelle domestiche., È possibile ridurre o eliminare l’uso di erbicidi o pesticidi durante il giardinaggio. Anche falciare il prato meno spesso può aiutare le api.

È possibile installare un alveare di api nativo o un hotel di insetti. Un’altra opzione allettante è quella di acquistare miele locale, che spesso ha un sapore più caratteristico rispetto alle versioni prodotte in serie.

In Australia, siamo fortunati in quanto le nostre api sembrano fare meglio di molte altre parti del mondo., L’acaro Varroa non ha ancora invaso le nostre coste e in molte aree le api possono accedere a boscaglia senza pesticidi (anche se a differenza dell’Europa, l’Australia non ha ancora vietato l’uso di neonicotinoidi in agricoltura).

L’Australia ha anche una varietà incredibilmente ricca di api native selvatiche: fino a 1.600 specie diverse, tra cui le nostre emblematiche api stingless. Anche così, per proteggere questa diversità abbiamo bisogno di indagini migliori su come queste specie stanno facendo.

Dieci anni dopo l’allarme sulle api scomparse, è giusto dire che ora conosciamo la natura del problema e cosa si può fare per risolverlo., Sta a noi prendere le misure necessarie per sostenere questi preziosi impollinatori del nostro cibo per il futuro.