hace diez años, los apicultores en los Estados Unidos dieron la alarma de que miles de sus colmenas estaban misteriosamente vacías de abejas. Lo que siguió fue la preocupación global por un nuevo fenómeno: el trastorno de colapso de colonias.
desde entonces nos hemos dado cuenta de que no solo Estados Unidos estaba perdiendo sus abejas melíferas; problemas similares se han manifestado en todo el mundo. Para empeorar las cosas, también estamos perdiendo muchas de nuestras poblaciones de abejas silvestres.,
perder abejas puede tener consecuencias trágicas, tanto para nosotros como para ellos. Las abejas son polinizadoras de aproximadamente un tercio de las plantas que comemos, un servicio que ha sido valorado en €153 mil millones (US billion 168 mil millones) por año en todo el mundo.
diez años después de la alarma inicial, ¿Cuál es el estado actual de las poblaciones de abejas en el mundo, y hasta dónde hemos llegado para comprender lo que ha sucedido?
el estado actual de las abejas en todo el mundo
desde que se dio la alarma por primera vez, muchos países han creado nuevos métodos de monitoreo para juzgar el estado de sus poblaciones de abejas., Como resultado, tenemos muchos más datos sobre las poblaciones de abejas, aunque la cobertura sigue siendo desigual y las diferencias en los métodos de encuesta hacen que sea difícil comparar entre continentes.
está claro que las abejas en los Estados unidos todavía están luchando. Los apicultores pueden tolerar hasta un 15% de pérdidas de colonias durante el invierno, pero Estados Unidos está masivamente por encima de este umbral, habiendo perdido el 28,1% de las colonias durante el invierno 2015-16.
Canadá, por el contrario, reportó pérdidas del 16,8%. Esto es mejor, pero aún por encima del nivel de pérdidas al que los apicultores pueden reabastecerse fácilmente.,
solo recientemente hemos tenido datos de Europa central. Allí, las abejas melíferas parecen estar mejor: 11.9% de pérdidas en 2015-16. Mientras tanto, en Nueva Zelanda las encuestas solo comenzaron en el último año y han reportado pérdidas de invierno del 10,7%. Australia aún no tiene un estudio nacional del Estado de las colonias de abejas.
Las abejas melíferas no son las únicas que debemos cuidar: las abejas silvestres también son polinizadoras vitales., Algunas plantas son polinizadas por una sola especie de abeja silvestre, como las abejas macropis que se alimentan de la planta loosetrife.
Como Era de esperar, tenemos mucho menos datos sobre las abejas silvestres que las abejas melíferas, y esos datos que tenemos apuntan a mayores preocupaciones. Para nuestras abejas silvestres solo tenemos buenos datos para poblaciones que están en peligro o que han desaparecido por completo. Entre 2008 y 2013, la diversidad de abejas silvestres en los EE.UU. se redujo en un 23%, y una especie de abejorro previamente común fue recientemente catalogada como en peligro de extinción.
¿entendemos por qué?,
la buena noticia es que la última década ha visto muchos progresos en la comprensión del misterio del trastorno de colapso de colonias. La mala noticia es que ahora lo reconocemos como un problema complejo con muchas causas, aunque eso no significa que sea irresoluble.
para todas las abejas, alimentarse de flores es una vida difícil. Es energética y cognitivamente exigente; las abejas tienen que viajar grandes distancias para recoger polen y néctar de flores a veces difíciles de encontrar, y devolverlo todo al nido. Para hacer esto necesitan sentidos finamente afinados, conciencia espacial, aprendizaje y memoria.,
cualquier cosa que dañe tales habilidades puede hacer que las abejas luchen para encontrar comida, o incluso se pierdan mientras intentan Forrajear. Una abeja que no puede encontrar comida y volver a casa está muerta.
debido a esto, las poblaciones de abejas son muy vulnerables a lo que llamamos «factores estresantes subletales», factores que no matan a las abejas directamente, pero pueden obstaculizar su comportamiento.
en una revisión recientemente publicada, argumentamos que la agricultura y la industria modernas han creado una serie de factores estresantes subletales que dañan la cognición de las abejas. Por ejemplo, los humos de diesel y los pesticidas neonicotinoides reducen la eficiencia de forrajeo de las abejas al perturbar las comunicaciones químicas en sus cerebros. La agricultura intensiva moderna perturba la nutrición de las abejas, lo que afecta su cerebro. El cambio climático interfiere con la relación entre las abejas y las plantas de las que se alimentan.,
Además, las abejas melíferas manejadas están afectadas por una serie de plagas, virus y depredadores que se han extendido por todo el mundo como un efecto secundario del comercio internacional. El peor es el ominosamente llamado ácaro destructor Varroa, que causa trastornos del desarrollo cerebral.
¿Qué podemos hacer?
a nivel global, para preservar nuestras abejas tenemos que mejorar los entornos en los que recolectan alimentos. Cada pequeña acción puede marcar la diferencia. Plantar bordes de flores con flores aptas para las abejas en su jardín puede proporcionar alimento tanto para las abejas silvestres como para las domésticas., Puede reducir o eliminar el uso de herbicidas o pesticidas en la jardinería. Incluso cortar el césped con menos frecuencia puede ayudar a las abejas.
usted podría instalar una colmena de abejas nativas o un hotel de insectos. Otra opción tentadora es comprar miel local, que a menudo tiene un sabor más distintivo que las versiones producidas en masa.
en Australia, tenemos la suerte de que nuestras abejas parecen estar mejor que muchas otras partes del mundo., El ácaro Varroa aún no ha invadido nuestras costas, y en muchas áreas las abejas pueden acceder a matorrales libres de pesticidas (aunque a diferencia de Europa, Australia aún no ha prohibido el uso de neonicotinoides en la agricultura).
Australia también tiene una diversidad increíblemente rica de abejas nativas silvestres: hasta 1,600 especies diferentes, incluidas nuestras emblemáticas abejas sin aguijón. Aún así, para proteger esta diversidad necesitamos mejores estudios de cómo están funcionando estas especies.
diez años después de la alarma sobre la desaparición de las abejas, es justo decir que ahora sabemos la naturaleza del problema y lo que se puede hacer para solucionarlo., Depende de Nosotros tomar las medidas necesarias para mantener a estos preciosos polinizadores de nuestros alimentos para el futuro.
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