Il 6 marzo 1863, una folla bianca attaccò Detroit, la popolazione nera del Michigan nella prima rivolta razziale della città. L’evento ha dimostrato il razzismo tra i bianchi del Nord e la tensione tra le razze, che avrebbe portato alla mortale New York City, New York Draft Sommosse nel luglio 1863.
Come in altre città del Nord, molti bianchi si risentirono del progetto militare del governo e dei neri, in gran parte provenienti dal Sud, che erano arrivati in città., Il giornale democratico locale, il Detroit Free Press, spesso pubblicava articoli che accusavano gli afroamericani di causare vari problemi che colpivano principalmente i bianchi della classe operaia della città. Il giornale ha promosso l ” idea che liberti lasciando il Sud avrebbe preso posti di lavoro da uomini bianchi che a sua volta ha contribuito ad aumentare la tensione razziale in città.
Le tensioni a Detroit si sono finalmente placate durante il processo a William Faulkner, un uomo di razza mista accusato di aver molestato due ragazze, una delle quali era bianca., Anche se Faulkner identificato come un” spagnolo-indiano ” e aveva precedentemente votato (al momento, solo gli uomini bianchi potevano votare), la Free Press e altri giornali lo etichettato un uomo nero. Per quanto riguarda il pubblico bianco era interessato, Faulkner era nero e aveva violentato una ragazza bianca.
Quando Faulkner è stato scortato dopo l’aula dopo il primo giorno del suo processo, una grande folla di bianchi lo ha molestato e ha lanciato pietre. Il giorno dopo, il 6 marzo, una folla ancora più grande si riunì fuori dal tribunale., Faulkner è stato condannato e condannato all’ergastolo, ma la folla agitata lo ha ancora attaccato mentre veniva trasportato in prigione. La guardia del Provost di Detroit, accusata della sua protezione, sparò a salve nel tentativo di disperdere la folla. Quando la folla rimase, spararono munizioni vere, uccidendo un passante bianco di nome Charles Langer.
Infuriato, la folla partì per attaccare il quartiere prevalentemente nero della città. Si trasferirono in un negozio di cooper, ma furono combattuti da cinque uomini che lavoravano all’interno, uno dei quali aveva un fucile da caccia. Invece, la folla ha dato fuoco al negozio e una casa annessa., Anche se tutti gli occupanti fuggirono dall’edificio, furono immediatamente attaccati dalla folla bianca, e un uomo, Joshua Boyd, morì per le ferite riportate.
In totale, la folla ha bruciato almeno trenta edifici, causato migliaia di dollari di danni e ferito molti afroamericani nelle strade. Nel momento in cui le truppe locali repressero le rivolte, almeno 200 residenti neri erano di recente senzatetto, con alcuni che fuggivano attraverso il fiume in Canada.
Nessuno è mai stato ritenuto penalmente responsabile per la morte di Langer o Boyd., Diversi anni dopo le rivolte, gli accusatori di Faulkner ritrattarono la loro storia e fu rilasciato dalla prigione. Sebbene la legislatura del Michigan raccomandasse di risarcire i residenti per i danni materiali causati dalle rivolte, il consiglio comunale si rifiutò di farlo.
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