Ciliegi nel folklore giapponese

Di Brian Funk | Aprile 25, 2016

Il Giappone è un paese ricco di leggende buddiste e shintoiste e mitologia sulla natura. Gli alberi—in particolare i ciliegi-hanno un significato speciale. Mentre i ciliegi fioriscono a Brooklyn, considera alcune delle interessanti associazioni culturali di questi alberi e dei loro fiori, e scopri alcuni dei venerati esemplari giapponesi.

Fiori come simboli

In generale, sakura, fiori di ciliegio, rappresentano la natura impermanente della vita., Non solo la bellezza dei fiori è breve e dolce, gli alberi stessi sono anche di breve durata. Ma ci sono anche significati contraddittori. I fiori di ciliegio simboleggiano sia la nascita che la morte, la bellezza e la violenza. Sono un motivo centrale nel culto giapponese della natura, ma hanno anche storicamente significato la vita breve ma colorata del samurai. Gli emblemi Sakura adornavano anche gli aerei dei piloti kamikaze durante la seconda guerra mondiale.

Alberi sacri

Gli alberi sacri sono spesso un tema nei racconti popolari soprannaturali scintoisti o buddisti., Si dice che gli spiriti, o kami, abitino alberi vecchi o belli, chiamati kodama. Ci sono centinaia di questi alberi in Giappone, e per denotare la loro sacralità, sono circondati da grandi corde contorte chiamate shimenawa. Si dice che la sfortuna arriverà a chiunque abbatta o maltratta in altro modo uno di questi alberi.

Milk Nurse Cherry

Molti kodama sono ciliegie. Alcuni sono pretesi di fiorire in particolari anniversari, come quello del suicidio rituale di un samurai, o di possedere le anime delle persone., Uno dei miti più famosi dell’albero di ciliegio è quello dell’Uba-zakura, o albero di ciliegio dell’infermiera del latte. Si dice che fiorisca nell’anniversario della morte di una devota infermiera che ha dato la sua anima (e la sua vita) per salvare un bambino a cui si prendeva cura. Vive sotto forma di questo albero. Lo studioso e scrittore irlandese di fine secolo Lafcadio Hearn ha portato questa storia al mondo di lingua inglese nella sua classica raccolta di racconti folcloristici, Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things.

Cherry Tree of the 16th Day

Un altro antico racconto di cherry tree riguarda il fantasma di un samurai solitario., Nel distretto di Wakegori abitava un anziano samurai che era sopravvissuto ai suoi figli e a tutti gli altri suoi cari. Mentre cresceva più vecchio e più solo, il suo unico conforto era l’antico ciliegio nel suo giardino. Aveva giocato sotto questo albero come un bambino, ed era stato nella sua famiglia per generazioni. Un’estate, anche l’albero morì. Il samurai divenne più scoraggiato e il 16 gennaio successivo commise hara-kiri sotto l’albero. Il suo fantasma entrò nell’albero e lo fece fiorire, e ogni anno da allora, si dice che fiorisca di nuovo il 16 gennaio.,

Ciliegia spaccapietre

Non tanto un pezzo di folklore quanto un notevole fenomeno naturale, l’albero venerato chiamato Ishiwari-zakura, o Ciliegio spaccapietre, può essere visto a Morioka, in Giappone. Questo albero ha messo radici in una piccola fessura in un masso e alla fine è cresciuto abbastanza grande da dividere il masso a metà. Così, la bellezza e la potenza di un albero è stata in grado di frantumare la pietra. Oggi l’albero ha 400 anni.