A partire dal 1932, 600 uomini afroamericani della contea di Macon, Alabama furono arruolati per partecipare a un esperimento scientifico sulla sifilide. Lo “Studio Tuskegee sulla sifilide non trattata nel maschio negro” è stato condotto dal Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti (USPHS) e ha coinvolto esami del sangue, raggi X, rubinetti spinali e autopsie dei soggetti.,
L’obiettivo era quello di “osservare la storia naturale della sifilide non trattata” nelle popolazioni nere. Ma i soggetti non erano a conoscenza di questo e sono stati semplicemente detto che stavano ricevendo un trattamento per il cattivo sangue. In realtà, non hanno ricevuto alcun trattamento. Anche dopo che la penicillina è stata scoperta come una cura sicura e affidabile per la sifilide, la maggior parte degli uomini non l’ha ricevuta.,
Per capire davvero l’atroce natura del Tuskegee Esperimento richiede un po ‘ di contesto sociale, un sacco di storia, e una realizzazione di quante volte le agenzie del governo hanno avuto la possibilità di interrompere questa sperimentazione umana, ma non.
Nel 1865, la ratifica del Tredicesimo Emendamento della Costituzione degli stati UNITI ha formalmente concluso la riduzione in schiavitù dei neri Americani. Ma all’inizio del 20 ° secolo, il panorama culturale e medico degli Stati Uniti era ancora costruito e inondato di concetti razzisti., Il darwinismo sociale era in aumento, basato sulla sopravvivenza del più adatto, e il “razzismo scientifico” (una pratica pseudoscientifica di usare la scienza per rafforzare i pregiudizi razziali) era comune. Molti bianchi si consideravano già superiori ai neri e la scienza e la medicina erano fin troppo felici di rafforzare questa gerarchia.
Prima della fine della schiavitù, il razzismo scientifico era usato per giustificare il commercio degli schiavi africani. Gli scienziati hanno sostenuto che gli uomini africani erano in forma unica per la schiavitù a causa della loro forza fisica e menti semplici., Sostenevano che gli schiavi possedevano sistemi nervosi primitivi, quindi non provavano dolore come facevano i bianchi. Gli afroamericani asserviti nel Sud sono stati dichiarati soffrire di malattie mentali a tassi inferiori rispetto ai loro omologhi nordici liberi (dimostrando così che la schiavitù era buona per loro), e gli schiavi che scappavano si diceva soffrissero della loro stessa malattia mentale nota come drapetomania.
Durante e dopo la guerra civile americana, si sosteneva che gli afroamericani fossero una specie diversa dagli americani bianchi, e si presumeva che i bambini di razza mista fossero inclini a molti problemi medici., I medici del tempo testimoniarono che l’emancipazione degli schiavi aveva causato il “deterioramento mentale, morale e fisico della popolazione nera”, osservando che “praticamente privi di malattie come schiavi, ne erano ora sopraffatti.”Molti credevano che gli afroamericani fossero condannati all’estinzione, e furono fatte discussioni sulla loro fisiologia inadatta ai climi più freddi dell’America (quindi dovrebbero essere restituiti in Africa).,
Le autorità scientifiche e mediche del tardo 19 ° / inizio 20 ° secolo hanno tenuto idee pseudoscientifiche estremamente dannose in particolare sulle pulsioni sessuali e sui genitali degli afroamericani. Era opinione diffusa che, mentre i cervelli degli afroamericani erano sotto-evoluti, i loro genitali erano troppo sviluppati. Gli uomini neri sono stati visti per avere una perversione intrinseca per le donne bianche, e tutti gli afroamericani sono stati visti come intrinsecamente immorale, con appetiti sessuali insaziabili.,
Tutto questo è importante perché è stato con queste intese di razza, sessualità e salute che i ricercatori hanno intrapreso lo studio Tuskegee. Credevano, in gran parte a causa della loro comprensione scientifica fondamentalmente imperfetta della razza, che i neri fossero estremamente inclini alle infezioni trasmesse sessualmente (come la sifilide). Bassi tassi di natalità e alti tassi di aborto spontaneo sono stati universalmente accusati di malattie sessualmente trasmissibili.
Credevano anche che tutte le persone di colore, indipendentemente dalla loro educazione, background, situazioni economiche o personali, non potessero essere convinte a ottenere un trattamento per la sifilide., Pertanto, l’USPHS potrebbe giustificare lo studio Tuskegee, definendolo uno “studio in natura” piuttosto che un esperimento, inteso semplicemente a osservare la naturale progressione della sifilide all’interno di una comunità che non avrebbe cercato un trattamento.
Gli USPHS hanno impostato il loro studio nella contea di Macon a causa delle stime che il 35% della sua popolazione era infetto da sifilide. Nel 1932, i pazienti iniziali di età compresa tra 25 e 60 sono stati reclutati con il pretesto di ricevere cure mediche gratuite per “cattivo sangue”, un termine colloquiale che comprende anemia, sifilide, affaticamento e altre condizioni., Detto che il trattamento sarebbe durato solo sei mesi, hanno ricevuto esami fisici, raggi X, rubinetti spinali, e quando sono morti, autopsie.
I ricercatori hanno dovuto affrontare una mancanza di partecipanti a causa del timore che gli esami fisici fossero in realtà allo scopo di reclutarli nell’esercito. Per placare queste paure, i medici cominciarono ad esaminare anche donne e bambini., Gli uomini con diagnosi di sifilide che erano dell’età appropriata sono stati reclutati per lo studio, mentre altri hanno ricevuto trattamenti adeguati per la loro sifilide (all’epoca questi erano comunemente medicinali contenenti mercurio o arsenico).
Nel 1933, i ricercatori decisero di continuare lo studio a lungo termine. Hanno reclutato oltre 200 pazienti di controllo che non avevano la sifilide (semplicemente passandoli al gruppo positivo alla sifilide se in qualsiasi momento lo hanno sviluppato)., Hanno anche iniziato a dare a tutti i pazienti farmaci inefficaci (unguenti o capsule con dosi troppo piccole di neoarsphenamine o mercurio) per promuovere la loro convinzione che fossero in trattamento.
Col passare del tempo, tuttavia, i pazienti hanno iniziato a smettere di frequentare i loro appuntamenti. Per incentivarli maggiormente a rimanere parte dello studio, l’USPHS ha assunto un’infermiera di nome Eunice Rivers per guidarli da e verso i loro appuntamenti, fornire loro pasti caldi e consegnare le loro medicine, servizi particolarmente preziosi per i soggetti durante la Grande Depressione., Nel tentativo di garantire le autopsie dei loro soggetti di prova, i ricercatori hanno anche iniziato a coprire le spese funebri del paziente.
Più volte durante l’esperimento i ricercatori hanno lavorato attivamente per garantire che i loro soggetti non ricevessero un trattamento per la sifilide. Nel 1934 fornirono ai medici della contea di Macon elenchi dei loro soggetti e chiesero loro di non curarli. Nel 1940 fecero lo stesso con il Dipartimento di Salute dell’Alabama., Nel 1941 molti uomini furono arruolati e fecero scoprire la sifilide dall’esame medico d’ingresso, così i ricercatori fecero rimuovere gli uomini dall’esercito, piuttosto che lasciare che la loro sifilide fosse curata.
Fu in questi momenti che la vera natura dello studio Tuskegee divenne chiara. Piuttosto che semplicemente osservare e documentare la progressione naturale della sifilide nella comunità come era stato pianificato, i ricercatori sono intervenuti: prima dicendo ai partecipanti che erano stati trattati (una bugia), e poi di nuovo impedendo ai loro partecipanti di cercare un trattamento che potesse salvare le loro vite., Quindi, la base originale per lo studio likely che la gente della contea di Macon probabilmente non avrebbe cercato cure e quindi potrebbe essere osservata mentre la loro sifilide progrediva became divenne una profezia che si autoavvera.
L’Henderson Act fu approvato nel 1943, richiedendo test e trattamenti per le malattie veneree da finanziare pubblicamente, e nel 1947, la penicillina era diventata il trattamento standard per la sifilide, spingendo l’USPHS ad aprire diversi centri di trattamento rapido specificamente per trattare la sifilide con la penicillina. Per tutto il tempo stavano attivamente impedendo a 399 uomini di ricevere gli stessi trattamenti.,
Nel 1952, tuttavia, circa il 30% dei partecipanti aveva ricevuto comunque la penicillina, nonostante i migliori sforzi dei ricercatori. Indipendentemente da ciò, l’USPHS ha sostenuto che i loro partecipanti non avrebbero cercato la penicillina o si sarebbero attenuti ai piani di trattamento prescritti. Hanno affermato che i loro partecipanti, tutti uomini neri, erano troppo “stoici” per visitare un medico. In verità questi uomini pensavano di essere già in trattamento, quindi perché dovrebbero cercare ulteriori trattamenti?
La melodia dei ricercatori è cambiata di nuovo con il passare del tempo., Nel 1965, hanno sostenuto che era troppo tardi per dare i soggetti penicillina, come la loro sifilide aveva progredito troppo lontano per il farmaco per aiutare. Mentre una giustificazione conveniente per la loro continuazione dello studio, la penicillina è (ed è stata) raccomandata per tutte le fasi della sifilide e potrebbe aver fermato la progressione della malattia nei pazienti.
Nel 1947 fu scritto il codice di Norimberga e nel 1964 l’Organizzazione Mondiale della Sanità pubblicò la sua Dichiarazione di Helsinki., Entrambi miravano a proteggere gli esseri umani dalla sperimentazione, ma nonostante ciò, i Centers for Disease Control (che avevano preso il posto dell’USPHS nel controllare lo studio) decisero attivamente di continuare lo studio fino al 1969.
Non fu fino a quando un informatore, Peter Buxtun, trapelò informazioni sullo studio al New York Times e il giornale lo pubblicò in prima pagina il 16 novembre 1972, che lo studio Tuskegee finì finalmente. A quel tempo solo 74 dei soggetti del test erano ancora vivi., 128 pazienti erano morti di sifilide o delle sue complicanze, 40 delle loro mogli erano state infettate e 19 dei loro figli avevano acquisito la sifilide congenita.
C’era indignazione pubblica di massa, e l’Associazione Nazionale per l’avanzamento delle persone di colore ha lanciato una class action contro l’USPHS. Ha risolto la causa due anni dopo per 10 milioni di dollari e ha accettato di pagare le cure mediche di tutti i partecipanti sopravvissuti e membri della famiglia infetti, l’ultimo dei quali è morto nel 2009.,
In gran parte in risposta allo studio Tuskegee, il Congresso approvò il National Research Act nel 1974 e l’Office for Human Research Protections fu istituito all’interno dell’USPHS. Ottenere il consenso informato da tutti i partecipanti allo studio è diventato necessario per tutte le ricerche sugli esseri umani, con questo processo supervisionato da Institutional Review Boards (IRBs) all’interno del mondo accademico e degli ospedali.
Lo studio Tuskegee ha avuto effetti duraturi sull’America. Si stima che l’aspettativa di vita degli uomini neri sia diminuita fino a 1,4 anni quando i dettagli dello studio sono venuti alla luce., Molti incolpano anche lo studio per aver influenzato la volontà degli individui neri di partecipare volentieri alla ricerca medica oggi.
Sappiamo tutto sui nazisti malvagi che hanno sperimentato sui prigionieri. Condanniamo gli scienziati nei film Marvel che effettuano test sui prigionieri di guerra. Ma faremmo bene a ricordare che l’America ha anche usato la propria gente come cavie da laboratorio. Eppure fino ad oggi, nessuno è stato perseguito per il loro ruolo nel condannare 399 uomini alla sifilide.
@Adamcvean
Leave a Reply