Les serpents de corail sont de petits serpents aux couleurs vives et très venimeux. Ils ont le deuxième venin le plus puissant de tous les serpents (le mamba noir a le venin le plus mortel), mais ils sont généralement considérés comme moins dangereux que les serpents à sonnettes parce que les serpents de corail ont un système d’administration de poison moins efficace.
Les serpents de corail sont séparés en deux groupes: les serpents de corail de l’Ancien Monde et les serpents de corail du nouveau monde , selon Sara Viernum, herpétologiste basée à Madison, Wisconsin., « Les serpents coralliens du nouveau monde sont considérés comme l’un des serpents les plus toxiques d’Amérique du Nord, car leur venin contient de puissantes neurotoxines », a-t-elle déclaré.
caractéristiques
Les serpents coralliens sont minces et petits, généralement entre 18 et 20 pouces de long (45 à 50 centimètres), avec certaines espèces atteignant 3 pieds (1 mètre). Selon DesertUSA, le serpent corail occidental peut être aussi maigre qu’un crayon. Ils ont des têtes bulbeuses, presque sans cou, des nez arrondis et des queues similaires, ce qui signifie qu’il peut être difficile de distinguer la tête d’un serpent de sa queue.,
ils utilisent cette caractéristique pour tromper les attaquants en enterrant leurs têtes dans leurs corps enroulés et en soulevant leurs queues — qui ressemblent assez à leurs têtes. ” L’idée de ce comportement est qu’il vaut toujours mieux perdre sa queue que sa tête », a déclaré Viernum.
lorsqu’ils sont provoqués, les serpents coralliens font parfois un bruit éclatant en expulsant l’air de leur cloaque, une seule ouverture pour le tractus urinaire, reproducteur et intestinal, pour surprendre la menace. Selon le chercheur Joseph F. Gemano Jr., dans un article du magazine Reptiles, ces « microfarts » ont été observés chez d’autres espèces, telles que le serpent à nez crochu occidental. Les scientifiques ne sont pas d’accord sur le but du comportement. Certains ont spéculé qu’il s’agissait d’un appel d’accouplement, mais Gemano a déclaré que dans ses recherches, le PET était toujours associé à un comportement agressif et défensif.
couleurs vives
Les caractéristiques physiques les plus distinctives des serpents coralliens sont leurs corps aux couleurs vives et aux motifs, leurs crocs courts et fixes et leur venin Puissant, selon Viernum., Alors que seules certaines espèces ont des éléments de coloration corallienne, toutes les espèces ont des motifs et des couleurs accrocheurs: des bandes rouges flanquées de bandes jaunes.
en raison de la réputation dangereuse du serpent corail, de nombreux serpents non empoisonnés se déguisent en serpents corail en ayant des motifs corporels similaires. Par exemple, dit Viernum, le serpent à nez de pelle non venimeusa des bandes jaunes qui touchent des bandes noires., En outre, « la couleuvre écarlate ressemble beaucoup aux serpents de corail de l’est, mais les bandes rouges d’une couleuvre écarlate sont à côté des bandes noires tandis que les bandes rouges d’un serpent de corail de l’est sont à côté des bandes jaunes. »
Viernum a déclaré qu’une rime était écrite » comme un moyen pour les gens de différencier rapidement et facilement entre un serpent non venimeux et le serpent corail toxique.” Une version de la rime dit:
Rouge et jaune, peut tuer un homme; rouge et noir, ami de Jack.
Viernum a déclaré que la rime est « assez précise pour les serpents aux États-Unis., mais il échoue avec les serpents coralliens de l’Ancien Monde et de nombreuses espèces du Nouveau Monde trouvées en Amérique centrale et en Amérique du Sud. »Dans d’autres parties du monde, les serpents coralliens peuvent avoir des bandes rouges touchant des bandes noires, avoir des bandes roses et bleues ou n’avoir aucune bande du tout.
la meilleure façon d’identifier un serpent corail est par sa tête, qui est émoussée et noire derrière les yeux, et ses bandes qui entourent complètement le corps au lieu de se briser au niveau du ventre.
taxonomie/classification
Les serpents coralliens font partie de la famille des Elapidae, tout comme les cobras, les serpents de mer et les Mambas noirs., Il existe environ 70 espèces de serpents coralliens du nouveau monde et environ 15 espèces de serpents coralliens de l’Ancien Monde.,ta
espèces: voici les descriptions des serpents de corail les plus typiques ou les plus impressionnants:
serpent de corail oriental (micrurus Fulvius): allant de la Caroline du Nord à la Floride et au Texas, C’est le plus brillant des serpents de corail Nord-Américains., Selon le Musée D’Histoire Naturelle de Floride, son corps est entièrement recouvert de bandes lumineuses noires, rouges et jaunes. Les anneaux jaunes brillants étroits séparent les anneaux rouges et noirs plus larges. Il y a un anneau jaune derrière le museau noir du serpent. La queue est annelée de noir et de jaune, sans Rouge.
serpent corail de L’Ouest ou de L’Arizona (Micruroides euryxanthus): ce serpent du Sud-Ouest de l’Amérique du Nord a le même motif de couleur de base que son homologue de l’est, bien que les couleurs soient légèrement atténuées., Les bandes jaunes, en particulier, sont plus pâles et peuvent être en fait blanches, selon le Musée du désert Arizona-Sonora. Ils sont également plus larges que les bandes jaunes du serpent corail oriental.
serpent corail Malais Bleu (Calliophis bivirgatus): ce magnifique serpent vit dans les jungles d’Asie du sud-est. Contrairement à ses cousins Nord-Américains, il n’a pas de bandes. Au lieu de cela, il a un corps bleu profond avec des rayures bleu clair ou blanches de chaque côté, et une magnifique tête et queue rouge corail, selon Ecology Asia.
Habitat
Les serpents coralliens qui vivent dans des zones boisées ou de jungle passent la plupart de leur temps enfouis sous terre ou dans des tas de feuilles, selon L’Animal Diversity Web(ADW) du Musée de zoologie de l’Université du Michigan. Ils aiment les zones marécageuses et boisées, mais vivent également dans Les sandhills broussailleux du Sud-Est des États-Unis.
Les serpents coralliens de L’Ouest vivent principalement dans le désert de Sonora en Arizona et dans le nord du Mexique., Selon Arizona Leisure, ils aiment vivre sous les rochers ou s’enfouir dans le sable ou le sol, et se trouvent souvent dans les zones rocheuses autour des cactus Saguaro.
Les serpents coralliens sont nocturnes et reclus. En raison de leurs habitudes secrètes, ils peuvent être trouvés dans les zones suburbaines. Ils passent la plupart de leur temps à rester à l’aise dans des terriers ou sous des rochers ou des feuilles pourries. Selon le Savannah River Ecology Laboratory, ils sont le plus souvent observés au printemps et à l’automne. Ces serpents sont timides et fuient souvent les prédateurs.,
régime alimentaire
Les serpents de corail mangent des lézards et d’autres petits serpents à l’échelle lissée. National Geographic a rapporté que les serpents de corail de l’est mangeront des grenouilles, et que les serpents de corail de l’Ouest aiment particulièrement dévorer les serpents aveugles ou à tête noire, selon le Arizona-Sonora Desert Museum.
la Reproduction
Contrairement à de nombreux autres serpents venimeux qui donnent naissance à des jeunes, de corail serpents pondent des œufs. Selon L’ADW, ils sont les seuls serpents venimeux en Amérique du Nord à le faire., Les serpents de corail de l’est pondent six ou sept œufs en été qui éclosent au début de l’automne. Les serpents coralliens occidentaux pondent deux à trois œufs. Les bébés naissent de couleurs vives, entièrement venimeux, et 7 pouces (17 cm) de long.
morsure
selon le département du gibier et du poisson du Nouveau-Mexique, contrairement à la plupart des autres serpents venimeux, le serpent corail ne peut pas contracter ses crocs dans sa bouche. Au lieu de cela, ils sont constamment dehors et érigés. Leurs crocs sont relativement faibles.,
selon National Geographic, bien que leur venin soit hautement toxique, aucun décès par Morsure de serpent corallien n’a été signalé en Amérique du Nord depuis la fin des années 1960, lorsque l’antivenin a été développé. Aucun décès d’un serpent corallien occidental n’a été signalé. Néanmoins, leurs piqûres peuvent être extrêmement douloureuses et, si elles ne sont pas traitées, peuvent entraîner un arrêt cardiaque.
Les petits crocs fixes et la petite bouche des serpents de corail signifient qu’il leur est difficile de percer la peau humaine — sans parler des bottes en cuir. Les humains sont surtout mordus lorsqu’ils essaient de ramasser un serpent corail., En raison de leur petite taille, ces serpents ne portent pas beaucoup de venin dans leurs crocs, ils peuvent donc essayer de s’accrocher à leur victime pendant un certain temps.
selon Viernum, « L’une des caractéristiques comportementales les plus distinctives des serpents coralliens est la façon dont ils délivrent leur venin. Comme leurs crocs sont courts et fixes, ils délivrent leur venin par des mouvements de mastication. »Elle a décrit ce processus comme » similaire à la façon dont les monstres Gila livrent leur venin à leurs proies., »
Le Venin neurotoxique du serpent provoque une paralysie rapide et une insuffisance respiratoire chez sa proie; cependant, selon les National Institutes of Health, il peut falloir de nombreuses heures pour que les symptômes apparaissent chez l’homme. De plus, il y a souvent peu ou pas de douleur ou d’enflure chez les humains à cause d’une morsure de serpent corail. Si non traité par antivenin, cependant, les symptômes prendront effet. Ils comprennent des troubles de la parole, une vision double et une paralysie musculaire.
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