POLITICO (Français)

ce jour de 1966, le Secrétaire à la Défense Robert McNamara a envoyé un mémorandum top secret au président Lyndon B. Johnson exprimant sa désillusion face à l’effort de guerre au Vietnam. Le document est apparu avec la publication des Pentagon Papers par plusieurs journaux en 1971.,

McNamara (1916-2009) a déclaré à Johnson qu’il ne voyait « aucun moyen raisonnable de mettre fin à la guerre bientôt. »Il considérait la campagne de pacification menée par les États-Unis, qui occupait une haute priorité dans L’administration Johnson, comme « une mauvaise déception. »Et il a cité un large accord au sein de la communauté du renseignement selon lequel le bombardement du Nord-Vietnam, nommé Opération Rolling Thunder, n’avait ni « affecté de manière significative l’infiltration fissuré le moral de Hanoi., »

McNamara prévoyait un avenir sombre pour la lutte contre les communistes, qui avait généré une marée montante de manifestations nationales anti-guerre. Comme il l’a dit: « le pronostic est mauvais que la guerre puisse être menée à une conclusion satisfaisante dans les deux prochaines années. Les opérations des grandes unités ne le feront probablement pas; les négociations ne le feront probablement pas., »

la solution, a conseillé McNamara,  » réside dans la ceinture pour une guerre plus longue et en prenant des mesures dans 12 à 18 mois donnera la preuve claire que les coûts et les risques continus pour le peuple américain sont acceptables, que la formule du succès a été trouvée et que la fin de la guerre n’est qu’une question de temps. »

Dans un mémo ultérieur, McNamara envoyé à Johnson au début de novembre 1967, il a recommandé le gel des effectifs américains, l’arrêt du bombardement du Nord-Vietnam et la remise par Washington des opérations de combat au sol à l’armée sud-vietnamienne. Johnson n’a jamais répondu. Sur Nov., 29, Il a annoncé que McNamara quitterait le Pentagone pour devenir président de la Banque mondiale. Il a été remplacé par Clark Clifford, un membre du cercle restreint de LBJ.

quand il a pris ses fonctions en 1961, le président John F. Kennedy avait nommé McNamara, un républicain, comme secrétaire à la défense.

initialement, McNamara était favorable à l’approfondissement de l’implication militaire américaine au Vietnam. Lors de visites au Sud-Vietnam en 1962, 1964 et 1966, il a exprimé à plusieurs reprises son optimisme quant au fait que le front de libération nationale et ses alliés Nord-Vietnamiens abandonneraient bientôt leur tentative de renverser le régime de Saigon soutenu par les Américains.,

Dans un mémoire de 1995, McNamara a passé en revue le climat anticommuniste pendant son mandat en tant que secrétaire à la défense, les présumées fausses hypothèses qui ont animé la politique étrangère des États-Unis et les erreurs militaires qui ont conduit à la débâcle du Vietnam. En avouant volontairement ses propres erreurs de jugement, McNamara n’a pas échappé aux critiques.

« M. McNamara ne doit pas échapper à la condamnation morale durable de ses compatriotes”, a déclaré le New York Times dans un éditorial., « Certes, il doit, dans chaque moment calme et prospère, entendre les murmures incessants de ces pauvres garçons de l’infanterie, mourant dans les hautes herbes, peloton par peloton, sans but. Ce qu’il leur a pris ne peut pas être remboursé par des excuses aux heures de grande écoute et des larmes viciées, avec trois décennies de retard.”