POLITISCH

An diesem Tag sandte Verteidigungsminister Robert McNamara 1966 ein streng geheimes Memorandum an Präsident Lyndon B. Johnson, in dem er seine Ernüchterung über die Kriegsanstrengungen in Vietnam zum Ausdruck brachte. Das Dokument kam 1971 mit der Veröffentlichung der Pentagon-Papiere durch mehrere Zeitungen ans Licht.,

McNamara (1916-2009) sagte Johnson, er sehe „keinen vernünftigen Weg, den Krieg bald zu beenden.“Er betrachtete den von den USA geführten Befriedungsantrieb, der in der Johnson-Regierung eine hohe Priorität hatte, als „eine schlechte Enttäuschung.“Und er zitierte eine weit verbreitete Übereinstimmung innerhalb der Geheimdienstgemeinschaft, dass die Bombardierung Nordvietnams, Codename Operation Rolling Thunder, weder „die Infiltration noch die Moral von Hanoi erheblich beeinträchtigt“ habe.,“

McNamara sah eine düstere Zukunft für den Kampf gegen die Kommunisten voraus, der eine steigende Flut von inländischen Antikriegsprotesten ausgelöst hatte. Wie er es ausdrückte: „Die Prognose ist schlecht, dass der Krieg innerhalb der nächsten zwei Jahre zu einem zufriedenstellenden Abschluss gebracht werden kann. Die großen Einheiten werden es wahrscheinlich nicht tun; Verhandlungen werden es wahrscheinlich nicht tun.,“

Die Lösung, riet McNamara, “ liegt darin, einen längeren Krieg zu führen und Maßnahmen zu ergreifen, die in 12 bis 18 Monaten klare Beweise dafür liefern, dass die anhaltenden Kosten und Risiken für das amerikanische Volk akzeptabel begrenzt sind, dass die Erfolgsformel gefunden wurde und dass das Ende des Krieges nur eine Frage der Zeit ist.“

In einem nachfolgenden Memo, das McNamara Anfang November 1967 an Johnson sandte, empfahl er, das Niveau der US-Truppen einzufrieren, die Bombardierung Nordvietnams einzustellen und Washington die Bodenkampfoperationen der südvietnamesischen Armee zu übergeben. Johnson hat nie geantwortet. On Nov., 29, er kündigte an, dass McNamara das Pentagon verlassen würde, um Präsident der Weltbank zu werden. Er wurde durch Clark Clifford ersetzt, ein Mitglied des inneren Kreises von LBJ.

Als er 1961 sein Amt antrat, hatte Präsident John F. Kennedy McNamara, einen Republikaner, zum Verteidigungsminister ernannt.

Zunächst favorisierte McNamara eine Vertiefung des US-Militäreinsatzes in Vietnam. Bei Besuchen in Südvietnam in den Jahren 1962, 1964 und 1966 äußerte er sich wiederholt optimistisch, dass die Nationale Befreiungsfront und ihre nordvietnamesischen Verbündeten bald ihren Versuch aufgeben würden, das von den Amerikanern unterstützte Saigon-Regime zu stürzen.,

In einer Memoiren von 1995, McNamara überprüft das antikommunistische Klima während seiner Amtszeit als Verteidigungsminister, die angeblichen falschen Annahmen, die US-Außenpolitik animiert, und militärische Fehler, die zu dem Vietnam-Debakel geführt. Indem McNamara freiwillig seine eigenen Fehleinschätzungen gestand, entging er der Kritik nicht.

„Mr. McNamara darf sich der anhaltenden moralischen Verurteilung seiner Landsleute nicht entziehen“, sagte die New York Times in einem Leitartikel., „Sicherlich muss er in jedem ruhigen und wohlhabenden Moment das unaufhörliche Flüstern jener armen Jungen in der Infanterie hören, die im hohen Gras sterben, Zug für Zug, ohne Zweck. Was er ihnen genommen hat, kann nicht durch Entschuldigung zur Hauptsendezeit und abgestandene Tränen zurückgezahlt werden, drei Jahrzehnte zu spät.”