la plus grande extinction de l’histoire de la Terre—beaucoup plus dévastatrice que la plus célèbre extinction du Crétacé lorsque les dinosaures ont disparu-marque la fin du Permien. Les scientifiques estiment que plus de la moitié (53%) de toutes les familles taxonomiques ont été perdues. Cela se traduit par 95% de toutes les espèces, y compris 70% de toutes les espèces terrestres (c.-à-d., les plantes, les animaux et les insectes). La cause pourrait avoir été le changement climatique entraînant un abaissement mondial du niveau de la mer., Certains groupes notables qui ont disparu comprennent les espèces restantes de trilobites, Les Coraux rugeux et tabulés, tous les blastoïdes (animaux de type crinoïde) et les foraminifères fusulinidés (grandes « amibes à coquilles”). De nombreux groupes ont subi de lourdes pertes et ont presque disparu, y compris les crinoïdes, les brachiopodes, les bryozoaires, les gastéropodes et les ammonoïdes.
l’extinction de masse du Permien s’est rapprochée plus que tout autre événement d’extinction dans les archives fossiles de l’anéantissement de la vie sur Terre. Pourtant, les extinctions d’espèces étaient sélectives et inégales., Il est difficile de trouver une cause qui affecterait à la fois les organismes terrestres et les organismes marins. Si la cause était un changement du niveau de la mer, l’abaissement du niveau de la mer réduirait considérablement les habitats marins peu profonds, mais pas les habitats terrestres. Par conséquent, le lien probable entre les extinctions dans ces habitats pourrait être le changement climatique. Lorsque le niveau de la mer a baissé, de grandes quantités de dépôts organiques provenant d’organismes d’eau peu profonde ont été exposés à l’atmosphère. L’oxydation de ce matériau produit du dioxyde de carbone (CO_2), un gaz à effet de serre, qui emprisonne la chaleur près de la surface de la Terre., De plus, l’un des plus grands épisodes de volcanisme continental s’est produit à la fin du Permien dans ce qui est maintenant la Sibérie centrale. Les gaz volcaniques libérés lors des éruptions étaient des sources de gaz à effet de serre (co_2 et dioxyde de soufre ). Étant donné que les changements dans les concentrations de gaz à effet de serre peuvent avoir des effets substantiels sur le climat, une augmentation soudaine de ces gaz aurait pu avoir un effet néfaste sur de nombreuses espèces.,
Enfin, parce que la Pangée s’étendait d’un pôle à l’autre vers la fin du Permien, les conditions étaient appropriées pour la formation de calottes polaires, ce qui montre que les preuves ont effectivement eu lieu. Les fluctuations importantes et rapides du niveau de la mer vers la fin du Permien étaient au moins en partie le résultat de l’expansion et du déclin des glaciers. La forte baisse du niveau de la mer à la fin du Permien a été suivie assez rapidement par un réchauffement global et une élévation substantielle du niveau de la mer., Avec les éruptions volcaniques, la variabilité climatique et les changements brusques du niveau de la mer, le monde à la fin du Permien était un endroit particulièrement dur pour de nombreuses formes de vie. Par conséquent, tout ou partie de ces changements auraient pu jouer un rôle dans la dévastation biologique qui s’est produite.
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