sous le Sultan Mehmed II (gouverné de 1451 à 1481), les devşirmé arrivèrent de plus en plus à dominer et pressèrent leur désir de nouvelles conquêtes afin de profiter de la faiblesse européenne créée à Varna. Constantinople devint leur premier objectif. Pour Mehmed et ses partisans, les dominions Ottomans en Europe ne pourraient jamais atteindre leur pleine étendue ou être transformés en un véritable empire tant que leur centre administratif et culturel naturel restait hors de leurs mains., Le grand vizir et d’autres notables turcs s’opposèrent amèrement à l’attaque, apparemment parce qu’elle pourrait entraîner une nouvelle croisade, mais en fait à cause de leur crainte que la capture de la capitale Byzantine ne provoque le triomphe final du devşirme. Mehmed a construit la Forteresse de Rumeli du côté européen du Bosphore, à partir de laquelle il a mené le siège (6 avril–29 mai 1453) et la conquête de Constantinople. La transformation de cette ville en la capitale ottomane D’Istanbul a marqué une nouvelle étape importante dans l’histoire ottomane., En interne, cela signifiait la fin du pouvoir et de l’influence pour la vieille noblesse turque, dont les dirigeants ont été exécutés ou exilés en Anatolie et dont les propriétés européennes ont été confisquées, et le triomphe des devşirme et de leurs partisans à Istanbul et en Occident. Extérieurement, la conquête a fait de Mehmed II le souverain le plus célèbre du monde musulman, même si les terres de l’ancien califat restaient encore entre les mains des Mamelouks D’Égypte et des successeurs de Timur en Iran., En outre, la possession de Constantinople a stimulé chez Mehmed un désir de placer sous sa domination non seulement les mondes islamique et turc, mais aussi un Empire byzantin recréé et, peut-être, le monde entier de la chrétienté.
Pour poursuivre ces objectifs, Mehmed II divers développé des bases de l’alimentation., Sur le plan intérieur, son objectif principal était de restaurer Istanbul, qu’il avait épargnée de la dévastation lors de la conquête, en tant que centre politique, économique et social de la région qu’elle dominait auparavant. Il a travaillé à repeupler la ville non seulement avec ses anciens habitants, mais aussi avec des éléments de tous les peuples conquis de l’empire, dont la résidence et s’y entremêler fourniraient un modèle pour un empire puissant et intégré. Une attention particulière a été accordée à la restauration de L’industrie et du commerce D’Istanbul, avec des allégements fiscaux substantiels pour attirer les marchands et les artisans., Alors que des milliers de chrétiens et de musulmans étaient amenés dans la ville, les Grecs et les Arméniens étaient peu enclins à accepter la domination ottomane musulmane et cherchaient à sécuriser de nouvelles croisades européennes. Mehmed a donc accordé une attention particulière à attirer les Juifs d’Europe centrale et occidentale, où ils étaient soumis à des persécutions croissantes. La loyauté de ces Juifs envers les Ottomans a été induite par celle de leurs coreligionnaires à Byzance, qui avaient soutenu et aidé les conquêtes ottomanes après la persécution de longue date à laquelle ils avaient été soumis par l’Église orthodoxe grecque et ses partisans.,
sous la domination ottomane, les principaux groupes religieux ont été autorisés à établir leurs propres communautés autonomes, appelées millets, chacune conservant ses propres lois, traditions et langues religieuses sous la protection générale du sultan. Millets étaient dirigés par des chefs religieux, qui servaient aussi bien de chefs laïques que religieux et avaient donc un intérêt substantiel dans la continuation de la domination ottomane. Mehmed a utilisé l’armée conquérante pour restaurer la structure physique de la ville., De vieux bâtiments ont été réparés, des rues, des aqueducs et des ponts ont été construits, des installations sanitaires ont été modernisées et un vaste système d’approvisionnement a été mis en place pour subvenir aux besoins des habitants de la ville.
Mehmed a également consacré beaucoup de temps à l’expansion de ses dominions en Europe et en Asie afin d’établir sa prétention au leadership mondial. À cette fin, il élimina les derniers princes vassaux qui auraient pu contester ses prétentions à être le successeur légitime des dynasties byzantines et Seldjoukides, établissant une administration ottomane directe dans la plupart des provinces de l’empire., En outre, il étend la domination ottomane bien au-delà des territoires hérités de Murad II. de 1454 à 1463, il se concentre principalement sur L’Europe du Sud-Est, annexant la Serbie (1454-55) et conquérant la Morée (1458-60), éliminant ainsi les derniers grands prétendants au trône byzantin. Lorsque Venise refusa de céder ses ports Importants le long de la Côte égéenne de la Morée, Mehmed inaugura la Deuxième Guerre Ottomano-vénitienne (1463-79)., En 1461, il annexa Trébizonde et les colonies commerciales génoises qui avaient survécu le long de la côte de la mer Noire de L’Anatolie, y compris Sinop et Kafa, et commença le processus par lequel les khans Tatars de Crimée ont été contraints d’accepter la suzeraineté ottomane. En 1463, il occupa et annexa La Bosnie. Lorsque L’Albanie a continué à tenir, aidé par des fournitures envoyées par mer de Venise, Mehmed a envoyé un grand nombre d’irréguliers Turkmènes, qui dans le processus de conquête de l’Albanie s’y sont installés et ont formé le noyau d’une communauté musulmane qui est restée jusqu’à nos jours.,
la papauté et Venise étant incapables de soulever une nouvelle croisade en Europe, ils détournèrent Mehmed en encourageant les attaques de ses ennemis à l’est, la Principauté Turkmène de Karaman et la dynastie tatare des AK Koyunlu (« moutons blancs”), qui sous la direction D’Uzun Ḥasan avait remplacé les descendants de Timur dans L’ouest de L’Iran. Mehmed, cependant, a habilement utilisé les divisions dynastiques pour conquérir Karaman en 1468, étendant ainsi la domination ottomane directe en Anatolie à l’Euphrate., Lorsque Uzun Ḥasan a répondu en envahissant L’Anatolie avec le soutien de nombreux princes Turkmènes qui avaient été dépossédés par Mehmed, Venise intensifia ses attaques en Morée, La Hongrie s’installa en Serbie et Skanderbeg attaqua La Bosnie. Mehmed, cependant, a pu vaincre chacun de ces ennemis. En 1473, il met en déroute Uzun Ḥasan, qui reconnaît la domination ottomane dans toute L’Anatolie et retourne en Iran. Cela a amené les Ottomans en conflit avec l’empire Mamelouk de Syrie et D’Égypte, qui a cherché à s’étendre dans le Sud-Est de L’Anatolie. Mehmed a neutralisé les forces Mamelouks, bien qu’il ne puisse pas les vaincre., Il se tourna ensuite vers Venise, initiant plusieurs raids navals le long de la côte Adriatique qui conduisirent finalement à une paix en 1479, par laquelle Venise céda ses bases EN ALBANIE et en Morée et accepta de payer un tribut annuel régulier en échange de la restauration de ses privilèges commerciaux. Mehmed utilisa alors sa nouvelle puissance navale pour attaquer L’Île de Rhodes et envoyer une grande force qui débarqua à Otrante dans le sud de l’Italie en 1480. Le succès semblait imminent, mais sa mort prématurée en 1481 mit fin à l’effort., Néanmoins, Mehmed avait jeté les bases de la domination ottomane en Anatolie et en Europe du Sud-Est qui devait survivre pendant les quatre siècles suivants.
en plus de conquérir un grand empire, Mehmed a travaillé à le consolider et à codifier les institutions politiques, administratives, religieuses et juridiques développées au cours du siècle précédent en promulguant une série de lois laïques (kanun) compilées par sujet dans des codes de loi appelés kanunnames., L’immensité de la tâche, cependant, et son détournement dans de nombreuses campagnes retardèrent le processus à un point tel qu’il ne fut achevé qu’au milieu du XVIe siècle. Mehmed n’a également eu qu’un succès limité dans la construction des bases économiques et sociales de son empire. Son problème le plus important était d’obtenir assez d’argent pour financer ses expéditions militaires et le nouvel appareil du gouvernement et de la société., Les systèmes fiscaux hérités de ses prédécesseurs ne fournissaient pas les ressources nécessaires, en particulier parce que la plupart des terres conquises étaient transformées en domaines (timars) dont les impôts allaient entièrement à leurs détenteurs en échange de services militaires et administratifs.
Mehmed s’est donc tourné vers un certain nombre d’expédients financiers qui ont atteint leurs objectifs immédiats, mais au prix de graves difficultés économiques et sociales. Il a régulièrement retiré toutes les pièces de la circulation et en a émis de nouvelles avec une plus grande proportion d’alliages de métaux communs., Pour faire accepter les nouvelles émissions, il envoya des bandes armées dans tout l’empire avec le droit de confisquer sans compensation toutes les pièces plus anciennes et plus précieuses qui n’étaient pas volontairement échangées contre les nouvelles. L’avilissement de la monnaie provoqua bientôt une inflation qui perturba grandement l’industrie et le commerce que le sultan espérait promouvoir., En outre, dans sa recherche de revenus, Mehmed a créé des monopoles sur la production et l’utilisation des biens essentiels, les répartissant entre les plus offrants, qui à leur tour facturaient des prix excessifs et créaient des pénuries artificielles pour assurer leurs profits. Enfin, Mehmed a établi le principe selon lequel toutes les propriétés productrices de revenus appartenaient au sultan., En application de cette idée, il a confisqué beaucoup de propriétés privées et de terres de fondation religieuse, créant un ressentiment et une opposition énormes parmi ceux qui ont perdu leurs revenus, y compris les membres de la classe religieuse des oulémas (théologiens), les notables turcs et même certains hommes de devşirme, dont le mécontentement menaçait de saper à la fois l’état Ce n’est qu’en jouant ces groupes les uns contre les autres que Mehmed a pu maintenir sa propre position et son pouvoir et continuer ses conquêtes.
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