Unter Sultan Mehmed II (regierte 1451-81) dominierten die Devşirme zunehmend und drängten auf neue Eroberungen, um die in Varna geschaffene europäische Schwäche auszunutzen. Konstantinopel wurde ihr erstes Ziel. Für Mehmed und seine Anhänger konnten die osmanischen Herrschaften in Europa niemals ihr volles Ausmaß erreichen oder zu einem echten Reich geformt werden, solange ihr natürliches administratives und kulturelles Zentrum außerhalb ihrer Hände blieb., Der Großwesir und andere türkische Persönlichkeiten widersetzten sich bitterlichst dem Angriff, angeblich, weil er einen neuen Kreuzzug ziehen könnte, aber in der Tat, weil sie befürchteten, dass die Eroberung der byzantinischen Hauptstadt den endgültigen Triumph der Devşirme herbeiführen könnte. Mehmed baute die Rumeli-Festung auf der europäischen Seite des Bosporus,von der aus er die Belagerung (6. April-29. Die Umwandlung dieser Stadt in die osmanische Hauptstadt Istanbul markierte eine wichtige neue Etappe in der osmanischen Geschichte., Intern bedeutete dies das Ende der Macht und des Einflusses für den alten türkischen Adel, dessen Führer hingerichtet oder nach Anatolien verbannt wurden und dessen europäische Besitztümer beschlagnahmt wurden, und den Triumph der Devşirme und ihrer Anhänger in Istanbul und im Westen. Äußerlich machte die Eroberung Mehmed II zum berühmtesten Herrscher der muslimischen Welt, obwohl die Länder des alten Kalifats immer noch in den Händen der Mamluken Ägyptens und Timurs Nachfolger im Iran blieben., Darüber hinaus stimulierte der Besitz Konstantinopels in Mehmed den Wunsch, nicht nur die islamische und türkische Welt, sondern auch ein neu geschaffenes byzantinisches Reich und vielleicht die gesamte Welt der Christenheit unter seine Herrschaft zu stellen.
© William J., Bowe
Um diese Ziele zu verfolgen, entwickelte Mehmed II verschiedene Machtgrundlagen., Im Inland bestand sein Hauptziel darin, Istanbul, das er während der Eroberung vor Verwüstungen verschont hatte, als politisches, wirtschaftliches und soziales Zentrum des Gebiets wiederherzustellen, das es zuvor dominiert hatte. Er arbeitete daran, die Stadt nicht nur mit ihren ehemaligen Bewohnern, sondern auch mit Elementen aller eroberten Völker des Reiches neu zu bevölkern, deren Wohnsitz und Vermischung dort ein Modell für ein mächtiges und integriertes Reich darstellen würde. Besonderes Augenmerk wurde auf die Wiederherstellung der Istanbuler Industrie und des Handels gelegt, wobei erhebliche steuerliche Zugeständnisse gemacht wurden, um Kaufleute und Handwerker anzulocken., Während Tausende von Christen und Muslimen in die Stadt gebracht wurden, Griechen und Armenier waren nicht dazu verpflichtet, die muslimische osmanische Herrschaft zu akzeptieren, und versuchten, neue europäische Kreuzzüge zu sichern. Mehmed widmete damit der Anziehung von Juden aus Mittel-und Westeuropa, wo sie zunehmender Verfolgung ausgesetzt waren, besondere Aufmerksamkeit. Die Loyalität dieser Juden gegenüber den Osmanen wurde durch die ihrer Coreligionisten in Byzanz hervorgerufen, die die osmanischen Eroberungen nach der langjährigen Verfolgung, der sie von der griechisch-orthodoxen Kirche und ihren Anhängern ausgesetzt waren, unterstützt und unterstützt hatten.,
Unter osmanischer Herrschaft durften die großen religiösen Gruppen unter dem allgemeinen Schutz des Sultans ihre eigenen Selbstverwaltungsgemeinschaften gründen, die Hirse genannt wurden, wobei jede ihre eigenen religiösen Gesetze, Traditionen und Sprachen beibehielt. Hirse wurden von religiösen Häuptlingen geführt, die sowohl weltlichen als auch religiösen Führern dienten und daher ein erhebliches Interesse an der Fortsetzung der osmanischen Herrschaft hatten. Mehmed benutzte die erobernde Armee, um die physische Struktur der Stadt wiederherzustellen., Alte Gebäude wurden repariert, Straßen, Aquädukte und Brücken gebaut, sanitäre Einrichtungen modernisiert und ein riesiges Versorgungssystem für die Einwohner der Stadt eingerichtet.
Mehmed widmete auch viel Zeit der Ausweitung seiner Herrschaften in Europa und Asien, um seinen Anspruch auf Weltführerschaft zu begründen. Zu diesem Zweck eliminierte er die letzten Vasallenfürsten, die seine Ansprüche als legitimer Nachfolger der byzantinischen und seldschukischen Dynastien bestritten haben könnten, direkte osmanische Verwaltung in den meisten Provinzen im ganzen Reich etablieren., Von 1454 bis 1463 konzentrierte er sich hauptsächlich auf Südosteuropa, annektierte Serbien (1454-55) und eroberte die Morea (1458-60), wobei er die letzten großen Antragsteller auf den byzantinischen Thron eliminierte. Als Venedig sich weigerte, seine wichtigen Häfen entlang der ägäischen Küste der Morea zu übergeben, eröffnete Mehmed den zweiten osmanisch-venezianischen Krieg (1463-79)., 1461 annektierte er Trebizond und die genuesischen Handelskolonien, die entlang der Schwarzmeerküste Anatoliens überlebt hatten, einschließlich Sinop und Kafa, und begann den Prozess, durch den die krimtatarischen Khane gezwungen wurden, die osmanische Oberhoheit zu akzeptieren. 1463 besetzte und annektierte er Bosnien. Als Albanien weiter durchhielt, unterstützt durch Lieferungen auf dem Seeweg aus Venedig, schickte Mehmed eine große Anzahl von turkmenischen Unregelmäßigkeiten ein, die sich im Zuge der Eroberung Albaniens dort niederließen und den Kern einer bis heute verbliebenen muslimischen Gemeinschaft bildeten.,
Da das Papsttum und Venedig nicht in der Lage waren, einen neuen Kreuzzug in Europa anzustoßen, lenkten sie Mehmed ab, indem sie Angriffe seiner Feinde im Osten, des turkmenischen Fürstentums Karaman und der tatarischen Ak Koyunlu-Dynastie („Weiße Schafe“) ermutigten, die unter der Führung von Uzun ḤAsan Timurs Nachkommen im westlichen Iran ersetzt hatten. Mehmed nutzte jedoch geschickt dynastische Divisionen, um Karaman 1468 zu erobern und damit die osmanische Herrschaft in Anatolien auf den Euphrat auszudehnen., Als UzunasanAsan mit Unterstützung vieler turkmenischer Fürsten, die von Mehmed enteignet worden waren, in Anatolien einmarschierte, verstärkte Venedig seine Angriffe in der Morea, Ungarn zog nach Serbien und Skanderbeg griff Bosnien an. Mehmed konnte jedoch jeden dieser Feinde besiegen. Im Jahr 1473 leitete er Uzun ḤAsan, der die osmanische Herrschaft in ganz Anatolien anerkannte und in den Iran zurückkehrte. Das brachte die Osmanen in Konflikt mit dem Mamlukenreich Syriens und Ägyptens, das nach Südostanatolien expandieren wollte. Mehmed neutralisierte mamlukische Streitkräfte, obwohl er sie nicht besiegen konnte., Anschließend wandte er sich an Venedig und initiierte mehrere Marineangriffe entlang der Adriaküste, die schließlich 1479 zu einem Frieden führten, wobei Venedig seine Stützpunkte in Albanien und der Morea aufgab und sich bereit erklärte, eine regelmäßige jährliche Hommage zu zahlen als Gegenleistung für die Wiederherstellung seiner kommerziellen Privilegien. Mehmed nutzte dann seine neue Seemacht, um die Insel Rhodos anzugreifen und eine große Truppe zu entsenden, die 1480 in Otranto in Süditalien landete. Der Erfolg schien unmittelbar bevor zu stehen, aber sein vorzeitiger Tod im Jahr 1481 beendete die Bemühungen., Trotzdem hatte Mehmed den Grundstein für die osmanische Herrschaft in Anatolien und Südosteuropa gelegt, die für die nächsten vier Jahrhunderte überleben sollte.
Neben der Eroberung eines großen Reiches arbeitete Mehmed daran, es zu festigen und die politischen, administrativen, religiösen und rechtlichen Institutionen zu kodifizieren, die sich im vergangenen Jahrhundert durch die Verkündung einer Reihe von weltlichen Gesetzen (Kanun) entwickelten, die von Subjekt zu Gesetzescodes namens kanunnames., Die Unermesslichkeit der Aufgabe und seine Ablenkung in zahlreichen Feldzügen verzögerten den Prozess jedoch so sehr, dass er erst Mitte des 16. Mehmed hatte auch nur begrenzten Erfolg beim Aufbau der wirtschaftlichen und sozialen Grundlagen seines Reiches. Sein wichtigstes Problem war die Sicherung genug Geld, um seine militärischen Expeditionen und den neuen Apparat von Regierung und Gesellschaft zu finanzieren., Die von seinen Vorgängern geerbten Steuersysteme verfügten nicht über die erforderlichen Ressourcen, insbesondere weil die meisten eroberten Länder in Güter (Timars) umgewandelt wurden, deren Steuern als Gegenleistung für Militär-und Verwaltungsdienste vollständig an ihre Inhaber gingen.
Mehmed wandte sich daher einer Reihe von finanziellen Mitteln zu, die ihre unmittelbaren Ziele erreichten, jedoch auf Kosten schwerwiegender wirtschaftlicher und sozialer Schwierigkeiten. Er zog regelmäßig alle Münzen aus dem Umlauf und gab neue mit einem größeren Anteil an unedlen Metalllegierungen aus., Um die Annahme der neuen Ausgaben durchzusetzen, schickte er bewaffnete Banden um das Imperium mit dem Recht, alle älteren und wertvolleren Münzen, die nicht freiwillig gegen die neuen ausgetauscht wurden, ohne Entschädigung zu beschlagnahmen. Die Entmündigung der Münzprägung verursachte bald eine Inflation, die die Industrie und den Handel, die der Sultan fördern wollte, stark störte., Darüber hinaus schuf Mehmed auf seiner Suche nach Einnahmen Monopole über die Produktion und Verwendung wesentlicher Güter und verteilte sie auf die Meistbietenden, die wiederum übermäßige Preise in Rechnung stellten und künstliche Knappheit verursachten, um ihre Gewinne zu sichern. Schließlich etablierte Mehmed den Grundsatz, dass alle Einnahmen produzierenden Immobilien dem Sultan gehörten., In Verfolgung dieser Idee beschlagnahmte er viel Privateigentum und Land religiöser Stiftungen und verursachte enorme Ressentiments und Opposition unter denen, die ihre Einnahmen verloren hatten, darunter Mitglieder der religiösen Ulama-Klasse (Theologe), der türkischen Notables und sogar einige Devşirme-Männer, deren Unzufriedenheit sowohl Staat als auch Sultan zu untergraben drohte. Nur wenn Mehmed diese Gruppen gegeneinander ausspielte, konnte er seine eigene Position und Macht behaupten und seine Eroberungen fortsetzen.
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