Le 22 janvier 1973, L’ancien président Lyndon Baines Johnson meurt à Johnson City, au Texas, à l’âge de 64 ans.
Après avoir quitté la Maison Blanche en 1968, L. B. J. est retourné dans son état natal bien-aimé, le Texas, avec sa femme, Lady Bird Johnson, et s’est immergé dans l’activité qui lui est la plus chère: l’élevage. Bien qu’ostensiblement à la retraite, L. B. J. a gardé un emploi du temps quotidien chargé qui rappelle ses jours à la Maison Blanche.,
sa biographe, Doris Kearns, a observé Johnson s’acquitter de ses tâches d’élevage avec la même intensité qu’il avait autrefois affichée au travail dans le Bureau ovale. Lors des réunions du matin sur le ranch, Johnson a demandé à chaque main de « faire un engagement solennel que vous n » irez pas au lit ce soir jusqu » à ce que vous soyez sûr que chaque boeuf a tout ce dont il a besoin. »
En outre, Johnson a insisté sur le fait que » nous avons une chance de produire certains des meilleurs bovins de ce pays si nous y travaillons., »En ce qui concerne ses poulets, Johnson a déclaré: » Si nous traitons ces poules avec amour, nous devrions être en mesure de produire les meilleurs œufs du pays. »
chaque nuit, il ne trouvait pas de briefings présidentiels sur sa table de chevet, mais des rapports qu’il avait commandés sur la production quotidienne d’œufs du ranch. Pour Kearns, L’obsession de Johnson pour l’incapacité de ses poules à produire autant d’œufs qu’il s’y attendait contenait un soupçon de la frustration qu’il avait déjà vécue en essayant de gagner une guerre apparemment impossible à gagner au Vietnam.
Sous l’agitation, Johnson est resté, dans ses propres mots, misérable., Pour un homme qui avait voulu se tailler un héritage en tant que créateur d’une grande société en Amérique, sa déception que sa part dans l’escalade de la guerre du Vietnam a éclipsé ses autres réalisations était immense.
Le bilan impressionnant de Johnson comprenait des réformes sociales et économiques réussies telles que la Loi sur les droits de vote, la Loi sur les droits civils, des améliorations dans le logement et le développement urbain et un fort soutien au programme spatial américain, mais celles-ci semblaient être oubliées alors que les critiques publiques de la guerre persistaient,
Le Jour de la deuxième célébration inaugurale de Nixon, Johnson a regardé d’un air maussade Nixon annoncer le démantèlement de nombreux programmes sociaux de la Grande Société de Johnson et, le lendemain, qu’il avait atteint le cessez-le-feu au Vietnam qui avait échappé à Johnson.
Le lendemain, alors que Lady Bird et leurs filles étaient à Austin, Johnson a subi une crise cardiaque mortelle dans son ranch à Johnson City.
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