Le 3 juillet 1775, George Washington sort devant les troupes américaines rassemblées à Cambridge common dans le Massachusetts et dégaine son épée, prenant officiellement le commandement de l’armée continentale. Washington, éminent planteur de Virginie et vétéran de la guerre française et indienne, avait été nommé commandant en chef par le Congrès Continental deux semaines auparavant., En acceptant de servir les colonies américaines dans leur guerre d’indépendance, il refusa d’accepter le paiement de ses services au-delà du remboursement des dépenses futures.
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George Washington est né en 1732 dans une famille agricole du comté de Westmoreland, en Virginie., Sa première expérience militaire directe est venue en tant que lieutenant-colonel dans la milice coloniale de Virginie en 1754, quand il a dirigé une petite expédition contre les français dans la vallée de la rivière Ohio au nom du gouverneur de Virginie, commençant un combat qui a abouti à une défaite désastreuse pour Washington D’abord, puis le général britannique Edward Braddock. Cela lança la guerre de sept ans, mais Washington démissionna de son poste militaire et retourna à la vie de planteur en Virginie, prenant plus tard un siège à la Chambre des bourgeois de Virginie., Au cours des deux décennies suivantes, Washington s’oppose ouvertement à l’escalade de la fiscalité Britannique et à la répression des colonies américaines. En 1774, il représente la Virginie au Congrès Continental.
Après l’Éclatement de la Révolution américaine en 1775, Washington fut nommé commandant en chef de l’armée continentale nouvellement créée. Certains membres du Congrès Continental s’opposèrent à sa nomination, pensant que d’autres candidats étaient mieux équipés pour le poste, mais il fut finalement choisi parce que, en tant que Virginien, son leadership contribua à lier plus étroitement les colonies du Sud à la rébellion de la Nouvelle-Angleterre., Malgré son armée de soldats civils inexpérimentée et mal équipée, le général Washington mène une guerre efficace de harcèlement contre les forces britanniques en Amérique, tout en encourageant l’intervention des français dans le conflit au nom des colons. Le 19 octobre 1781, avec la reddition du général britannique Charles Lord Cornwallis à Yorktown, en Virginie, le général Washington défait l’une des nations les plus puissantes de la planète.,
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Après la guerre, le général victorieux s’est retiré dans son domaine de Mount Vernon, mais, en 1787, il a répondu à l’appel de sa nation et a accepté de présider la Convention constitutionnelle à Philadelphie, en Pennsylvanie. Les rédacteurs ont créé le poste de président avec lui à l’esprit, et, en février 1789, Washington a été élu à l’unanimité le premier président des États-Unis. En tant que président, Washington a cherché à unir la nation et à protéger les intérêts de la nouvelle république au pays et à l’étranger., Au sujet de sa présidence, il a dit: « je marche sur un terrain vierge. Il n’y a guère de partie de ma conduite qui ne puisse pas être établie par la suite. »Il a mis en œuvre avec succès le pouvoir exécutif, faisant bon usage de brillants politiciens tels Qu’Alexander Hamilton et Thomas Jefferson dans son cabinet, et apaisé les craintes de tyrannie présidentielle. En 1792, il fut réélu à l’unanimité mais, quatre ans plus tard, il refusa un troisième mandat. Il meurt en 1799.
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