Il 3 luglio 1775, George Washington cavalca davanti alle truppe americane riunite a Cambridge common in Massachusetts e estrae la sua spada, prendendo formalmente il comando dell’Esercito continentale. Washington, un importante piantatore della Virginia e veterano della guerra francese e indiana, era stato nominato comandante in capo dal Congresso continentale due settimane prima., Accettando di servire le colonie americane nella loro guerra per l’indipendenza, ha rifiutato di accettare il pagamento per i suoi servizi oltre il rimborso delle spese future.
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George Washington è nato nel 1732 da una famiglia agricola nella contea di Westmoreland, Virginia., La sua prima esperienza militare diretta arrivò come tenente colonnello nella milizia coloniale della Virginia nel 1754, quando guidò una piccola spedizione contro i francesi nella valle del fiume Ohio per conto del governatore della Virginia, iniziando una lotta che portò a una disastrosa sconfitta prima per Washington e poi per il generale britannico Edward Braddock. Questo lanciò la guerra dei sette anni, ma Washington si dimise dal suo incarico militare e tornò alla vita di un piantatore in Virginia, in seguito prendendo posto nella House of Burgesses della Virginia., Durante i successivi due decenni, Washington si oppose apertamente all’escalation della tassazione britannica e alla repressione delle colonie americane. Nel 1774 rappresentò la Virginia al Congresso Continentale.
Dopo la Rivoluzione americana scoppiata nel 1775, Washington fu nominato comandante in capo dell’Esercito continentale di nuova costituzione. Alcuni nel Congresso continentale si opposero alla sua nomina, pensando che altri candidati fossero meglio equipaggiati per il posto, ma alla fine fu scelto perché, come virginiano, la sua leadership aiutò a legare le colonie meridionali più strettamente alla ribellione nel New England., Nonostante il suo esercito inesperto e mal equipaggiato di soldati civili, il generale Washington condusse un’efficace guerra di molestie contro le forze britanniche in America, incoraggiando l’intervento dei francesi nel conflitto per conto dei coloni. Il 19 ottobre 1781, con la resa del generale britannico Charles Lord Cornwallis a Yorktown, in Virginia, il generale Washington sconfisse una delle nazioni più potenti della terra.,
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Dopo la guerra, il generale vittorioso si ritirò nella sua tenuta a Mount Vernon, ma, nel 1787, ascoltò la chiamata della sua nazione e accettò di presiedere la Convenzione costituzionale a Filadelfia, in Pennsylvania. I disegnatori crearono l’ufficio di presidente con lui in mente, e, nel febbraio 1789, Washington fu eletto all’unanimità il primo presidente degli Stati Uniti. Come presidente, Washington ha cercato di unire la nazione e proteggere gli interessi della nuova repubblica in patria e all’estero., Della sua presidenza, ha detto, ” Cammino su un terreno inesplorato. Non c’è quasi nessuna parte della mia condotta che non possa essere disegnata in precedenza.”Implementò con successo l’autorità esecutiva, facendo buon uso di brillanti politici come Alexander Hamilton e Thomas Jefferson nel suo gabinetto, e placò i timori della tirannia presidenziale. Nel 1792 fu rieletto all’unanimità ma, quattro anni dopo, rifiutò un terzo mandato. Morì nel 1799.
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