« dire qu’un renforcement est subordonné à une réponse ne signifie rien de plus que cela suit la réponse. Il peut suivre à cause d’une connexion mécanique ou à cause de la médiation d’un autre organisme; mais le conditionnement a lieu vraisemblablement à cause de la relation temporelle seulement, exprimée en termes d’ordre et de proximité de réponse et de renforcement., Chaque fois que nous présentons un État de choses qui est connu pour se renforcer à un entraînement donné, nous devons supposer que le conditionnement a lieu, même si nous n’avons pas prêté attention au comportement de l’organisme en faisant la présentation.”
– B. F. Skinner, « Superstition’ in the Pigeon” (p. 168)
au 20ème siècle, de nombreuses images qui me sont venues à l’esprit en pensant à la psychologie expérimentale étaient liées au travail de Burrhus Frederick Skinner. , Le stéréotype d’un expérimentateur à lunettes dans une blouse de laboratoire blanche, engagé dans la formation du comportement à travers le conditionnement opérant de rats de laboratoire ou de pigeons dans des engins connus sous le nom de boîtes Skinner vient directement de la recherche extrêmement influente de Skinner.
bien qu’il ait initialement l’intention de faire carrière en tant qu’écrivain, Skinner a reçu son doctorat en psychologie de Harvard en 1931, et est resté comme chercheur jusqu’en 1936, quand il a quitté pour prendre des postes universitaires à L’Université du Minnesota et L’Université de L’Indiana., Il est retourné à Harvard en 1948 en tant que professeur, et a été le professeur Edgar Pierce de psychologie de 1958 jusqu’à sa retraite en 1974.
Skinner a été influencé par la philosophie de la psychologie de John B. Watson appelée behaviorisme, qui rejetait non seulement la méthode introspective et les théories psychanalytiques élaborées de Freud et Jung, mais toute explication psychologique basée sur des états mentaux ou des représentations internes telles que les croyances, les désirs, les souvenirs et les plans. L’idée même de « l’esprit” a été rejetée comme une superstition pré-scientifique, ne se prêtant pas à une investigation empirique., Skinner a soutenu que le but d’une science de la psychologie était de prédire et de contrôler le comportement d’un organisme à partir de sa situation de stimulus actuelle et de son histoire de renforcement. Dans un roman utopique intitulé Walden Two et un best-seller de 1971 intitulé Beyond Freedom and Dignity, il a soutenu que le comportement humain était toujours contrôlé par son environnement. Selon Skinner, l’avenir de l’humanité dépendait de l’abandon des concepts de liberté individuelle et de dignité et de l’ingénierie de l’environnement humain afin que le comportement soit contrôlé systématiquement et à des fins souhaitables plutôt qu’au hasard.,
en laboratoire, Skinner a affiné le concept de conditionnement opérant et la loi D’effet. Parmi ses contributions figuraient une exploration systématique des programmes intermittents de renforcement, la mise en forme de nouveaux comportements par approximations successives, l’enchaînement de séquences comportementales complexes via des renforçateurs secondaires (appris) et le comportement « superstitieux” (accidentellement renforcé).
Skinner était aussi un inventeur invétéré., Parmi ses gadgets figuraient la « boîte Skinner » pour la mise en forme et le comptage de la pression du levier chez les rats et le picage de la clé chez les pigeons; l’enregistreur cumulatif, un mécanisme d’enregistrement des taux de comportement comme un traçage de stylo; un système de guidage de missile de la Seconde Guerre mondiale (jamais déployé) dans lequel un pigeon entraîné dans le cône de nez transparent du missile picorait continuellement la cible; et des « machines d’enseignement” pour « l’apprentissage programmé”, dans lequel les élèves étaient présentés une phrase à la fois, puis remplis le blanc dans une phrase similaire, montrée dans une petite fenêtre., Il s’est fait connaître pour un article du magazine Life du milieu des années 1950 présentant son « air crib”, une boîte en verre à température contrôlée dans laquelle sa fille en bas âge jouerait. Cela a conduit à la légende urbaine, parfois entendue à ce jour, que Skinner « a expérimenté sur sa fille” ou « l’a élevée dans une boîte” et qu’elle a grandi aigrie et inadaptée, qui sont toutes fausses.
B. F. Skinner a été classé par L’American Psychological Association comme le psychologue le plus éminent du 20ème siècle.
Sources
Éminents psychologues du 20e siècle. (Juillet / Août 2002)., Moniteur de Psychologie, 33 (7), p. 29.
Skinner, B. F. (1947). « Superstition » dans le pigeon. Journal de Psychologie Expérimentale, 38, 168-172.
Skinner, B. F. (1959) record cumulatif. New York: Appleton Siècle Crofts.
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