premières années
Charles était le premier enfant du mariage de Philippe V avec Isabelle de Parme. Charles a régné comme duc de Parme, de droit de sa mère, de 1732 à 1734, puis est devenu roi de Naples. À la mort de son demi-frère Ferdinand VI en 1759—après un apprentissage utile de 25 ans en tant que souverain absolu—il devint roi d’Espagne et donna la couronne de Naples à son troisième fils, Ferdinand I.
Charles III était convaincu de sa mission de réformer L’Espagne et d’en faire une puissance de premier ordre., Il a apporté des qualités considérables à la tâche. En dépit d’une addiction fanatique à la chasse, sa frugalité et son application aux affaires du gouvernement impressionnèrent les observateurs étrangers ainsi que ses propres sujets. Sa dévotion religieuse s’accompagnait d’une vie personnelle irréprochable et d’une fidélité chaste à la mémoire de sa femme, Maria Amalia de Saxe, décédée en 1760. D’autre part, il était tellement conscient de l’autorité royale qu’il apparaissait parfois plus comme un tyran que comme un monarque absolu., Sa plus grande qualité, cependant, était sa capacité à choisir des ministres efficaces et à améliorer continuellement son gouvernement en faisant appel à des hommes de qualité exceptionnelle, notamment le conde De Aranda et le conde de Floridablanca. Tout en s’entretenant régulièrement avec eux, Charles était assez sage pour leur donner une liberté d’action suffisante.
la survie de L’Espagne en tant que puissance coloniale et, par conséquent, en tant que puissance avec laquelle il faut compter en Europe était l’un des principaux objets de la Politique de Charles. Sa politique étrangère, cependant, n’a pas réussi., Craignant qu’une victoire britannique sur la France dans la guerre de sept ans ne bouleverse l’équilibre du pouvoir colonial, il signe le Family Compact avec la France—les deux pays sont gouvernés par des branches de la famille Bourbon—en août 1761. Cela a amené la guerre avec la Grande-Bretagne en janvier 1762. Charles a surestimé ses propres forces et perspectives et celles de son allié. Partageant la défaite, il perd la Floride contre L’Angleterre et révèle la faiblesse navale et militaire espagnole., Lors de la Révolution américaine, Charles III est pris entre le désir d’embarrasser son rival colonial, ce qui explique son aide Clandestine aux révolutionnaires américains à partir de 1776, et la peur pour ses propres possessions américaines, ce qui l’amène à offrir sa médiation en 1779. Lorsque la Grande-Bretagne a refusé ses conditions, il a déclaré la guerre, mais, en même temps, il a refusé de reconnaître l’indépendance des États-Unis. Charles a eu plus de succès dans le renforcement de son propre empire., Des réformes commerciales, conçues pour ouvrir de nouvelles routes et de nouveaux ports pour le commerce entre L’Espagne et les colonies, ont été entreprises à partir de 1765. Des réajustements territoriaux ont été effectués dans l’intérêt de la défense et une organisation administrative moderne—le système des intendants, d’origine française et opérant déjà en Espagne même—a été introduite. Les intendants, qui ont le pouvoir exécutif, judiciaire et militaire, améliorent l’administration locale et la lient directement à la couronne plutôt qu’au vice-roi., Libéré des anciennes restrictions commerciales, protégé contre les attaques et avec la perspective d’une meilleure administration, L’empire espagnol sous Charles III a pris un nouveau look.
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