Roger Williams, El fundador de Rhode Island y un importante líder religioso estadounidense, llega a Boston en la colonia de la Bahía de Massachusetts desde Inglaterra. Williams, un puritano, trabajó como maestro antes de servir brevemente como un pastor colorido en Plymouth y luego en Salem. A los pocos años de su llegada, alarmó a la oligarquía puritana de Massachusetts al hablar en contra del derecho de las autoridades civiles a castigar la disensión religiosa y confiscar tierras indias., En octubre de 1635, fue desterrado de la colonia de la Bahía de Massachusetts por la Corte General.
Después de dejar Massachusetts, Williams, con la ayuda de la tribu Narragansett, estableció un asentamiento en la Unión de dos ríos cerca de la Bahía de Narragansett, ubicada en la actual Rhode Island. Declaró el asentamiento abierto a todos aquellos que buscaban la libertad de conciencia y la remoción de la Iglesia de los asuntos civiles, y muchos puritanos insatisfechos vinieron. Tomando el éxito de la empresa como una señal de Dios, Williams llamó a la comunidad «Providencia.,»
entre los que encontraron un refugio en el refugio religioso y político de la colonia de Rhode Island estaban Anne Hutchinson, como Williams, exiliada de Massachusetts por razones religiosas; algunos de los primeros judíos en establecerse en América del Norte; y los cuáqueros. En Providence, Roger Williams también fundó la Primera Iglesia Bautista en América y editó el primer diccionario de lenguas nativas americanas.
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