desde el 31 de diciembre de 1893, Rusia tenía una alianza defensiva con Francia. En 1904 Francia y Gran Bretaña pusieron fin a sus rivalidades en el extranjero. Esta Entente Cordiale fue seguida el 13 de septiembre de 1907 por un acuerdo entre Gran Bretaña y Rusia que delimitaba sus esferas de interés mutuo en Persia, Afganistán y Tíbet. Así nació la Triple Entente. Al entrar en la Primera Guerra Mundial, Rusia mantuvo la palabra dada a sus aliados y socios.,
Encyclopædia Britannica, Inc./ Kenny Chmielewski
a pesar de algunas reformas en la década anterior, el ejército ruso en 1914 estaba mal equipado para luchar una guerra importante, y ni el liderazgo político ni el militar estaban a la altura del estándar requerido. Sin embargo, el ejército luchó valientemente, y tanto los soldados como los oficiales subalternos mostraron cualidades notables., La invasión rusa de Prusia Oriental en agosto de 1914 fue derrotada por Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff en Tannenberg, pero requirió que los alemanes enviaran refuerzos desde el Frente Occidental y así salvó a Francia de la derrota e hizo posible la victoria del Marne. Las campañas de 1915 y 1916 trajeron terribles bajas a las fuerzas rusas, que a veces ni siquiera tenían suficientes rifles. Pero en julio de 1916 el ejército ruso fue capaz de realizar una ofensiva exitosa bajo el mando del General Aleksey Brusilov en Volinia y Bucovina.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
El pueblo ruso no ha respondido a la guerra con verdadero entusiasmo. El gobierno no puede superar su desconfianza tradicional en cualquier iniciativa pública, ni siquiera en la organización de suministros médicos o municiones para las fuerzas., En la cuarta Duma, la mayoría del centro y la derecha moderada formaron un bloque progresista y propusieron la formación de un gobierno de Coalición Nacional «que posea la confianza del país» y un programa de reformas que podrían llevarse a cabo incluso en tiempo de guerra. El emperador rechazó la propuesta y prorrogó la Duma, el 16 de septiembre de 1915. Once días antes, el emperador decidió asumir el mando personal de los ejércitos en el campo.
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El resultado fue que en Petrogrado (como la capital había sido renombrada al comienzo de la guerra, en lugar de su antiguo nombre de sonido alemán) la emperatriz estaba de hecho al mando. Ella misma estaba bajo la influencia del aventurero y autodenominado «hombre santo» Grigori Rasputín, cuyo control sobre ella se debió a su capacidad para detener la hemorragia del zarévich hemofílico, Alexis., Así, a las bajas masivas en el frente, la retirada de los ejércitos y las crecientes dificultades económicas se sumó el conocimiento, generalizado en la capital y entre las clases altas, de que el Gobierno del país estaba en manos de incompetentes. Los rumores de traición en las altas esferas fueron ampliamente creídos, aunque la evidencia histórica no sugiere que fueran ciertos. En la noche del 29 al 30 de diciembre de 1916, Rasputín fue asesinado, pero el sistema estaba más allá de la salvación. De hecho, no había mano en el timón, y el barco estaba a la deriva sobre las rocas.,
Photo Harlingue/H. Roger-Viollet
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