contrariamente a lo que podría suponer, la historia de los Estados Unidos de análisis de sangre obligatorios antes del matrimonio no tiene nada que ver con un temor edípico de atar accidentalmente el nudo con su madre, hermano u otro pariente cercano. Sin embargo, tiene raíces en lo que una vez se consideró un tema casi tan incómodo como el incesto: las enfermedades de transmisión sexual.,
en la década de 1930, las crecientes tasas de sífilis estaban causando una crisis de salud pública, en parte porque el tema era tan tabú.
«podríamos prácticamente erradicar esta enfermedad si no nos viéramos obstaculizados por la creencia generalizada de que las personas agradables no hablan de sífilis, que las personas agradables no tienen sífilis y que las personas agradables no deberían hacer nada con aquellos que sí tienen sífilis», escribió El Cirujano General de Estados Unidos Thomas Parran Jr.en un artículo de 1936 llamado «la próxima gran plaga en desaparecer.,»
así que Parran lanzó una campaña nacional para educar a todos sobre la enfermedad venérea, comúnmente abreviada como » VD.»Carteles, películas, dibujos animados e incluso sellos instaron a la gente a evitar el sexo casual y hacerse pruebas regularmente, mientras que la Asociación Estadounidense de Salud Sexual patrocinó una exposición de «Salud Social» en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York. En 1938, el Congreso aprobó la Ley de control de enfermedades venéreas, que distribuyó 3 3 millones—y más en años posteriores—entre los gobiernos federal y estatal para investigación y pruebas.,
aunque los esfuerzos de Parran fueron progresivos en algunos aspectos, fueron seriamente perjudiciales en otros., Por un lado, perpetuó ideas erróneas sobre cómo las its podrían propagarse, afirmando que «muchos casos provienen de contactos casuales como el uso de una taza de beber recientemente sucia, una pipa o un cigarrillo, al recibir servicios de enfermeras enfermas, peluqueros o operadores de salones de belleza, etc.»También supervisó un experimento horriblemente poco ético en Tuskegee, Alabama, que estudió los efectos de la sífilis en varios cientos de hombres negros al negarles el tratamiento, sin su consentimiento informado.,
fue en esta cultura de mayor conciencia (y desinformación) que los estados comenzaron a aprobar leyes que requieren que las parejas se sometan a análisis de sangre antes de solicitar licencias de matrimonio, para que pudieran evitar la propagación de una enfermedad venérea previamente no detectada a su cónyuge y futuros hijos. Como escribió La historiadora Erin Wuebker en 2016, 30 estados habían promulgado dicha legislación en 1944, y las encuestas de Gallup a lo largo de las décadas de 1930 y 1940 revelaron que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses apoyaban las iniciativas del Gobierno.,
después de que la crisis de la sífilis terminó, algunos estados simplemente giraron a usar análisis de sangre prematrimoniales para verificar otras enfermedades, como la tuberculosis, la rubéola y el VIH., El problema, sin embargo, fue que la práctica en realidad no destapó muchos casos de ningún tipo. El Instituto Mises informó que la nación en su conjunto gastó alrededor de 8 80 millones en pruebas de sífilis prematrimoniales y encontró solo 456 casos positivos; y de acuerdo con un estudio de 1989 en el Journal of the American Medical Association, los posibles recién casados en Illinois gastaron $2.5 millones para hacerse la prueba del VIH durante los primeros seis meses del programa, y solo ocho de las 70,846 pruebas dieron positivo., Dado que los estados vecinos vieron un aumento en las solicitudes de licencias de matrimonio durante ese tiempo, el estudio sugirió que las personas simplemente estaban cruzando las fronteras estatales para evitar hacerse las pruebas (después de todo, Illinois no pagó por las pruebas).
a medida que los estados comenzaron a darse cuenta de que las pruebas de sangre prematrimoniales no eran una forma rentable de detectar enfermedades, abolieron sus leyes. Pero definitivamente fue un proceso lento: Montana se convirtió en el último estado en derogar sus pruebas de sangre obligatorias (para la rubéola) apenas el año pasado.
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