POLITICO (Español)

cuando se trata del correo, la crisis de Covid-19 está atrapando a Estados Unidos en una prensa.

por un lado, ha revelado cuánto dependemos del Servicio Postal de los Estados Unidos., Es la única agencia gubernamental que visita nuestros hogares y negocios la mayoría de los días, y con las tiendas en gran parte cerradas, el USPS nos mantiene abastecidos con alimentos, ropa, materiales de educación a distancia para niños, medicamentos recetados y libros para mantener nuestras mentes fuera de lo que está sucediendo fuera de nuestras puertas. Las empresas de entrega privadas mueven muchos paquetes, pero no van a todos los hogares del país; a menudo pagan al USPS para llevar paquetes pequeños para el tramo final.,

en esta crisis, el servicio postal importa aún más: decenas de millones de estadounidenses recibieron recientemente una postal de los Centros para el Control y la prevención de enfermedades que les recordaba distanciarse socialmente y tomar otras precauciones. Algunas de las personas que califican para cheques de alivio del IRS los recibirán en sus buzones. Y en noviembre, con el virus aún suelto en la población, millones de estadounidenses preocupados dependerán del USPS para votar.

al mismo tiempo, la crisis amenaza con acabar con el Servicio Postal financieramente., La gran parte del correo es enviado por las empresas, por lo que el estancamiento de la economía de Covid ha hecho cráteres en el volumen del correo. Cuánto aún no sabemos, pero el volumen ya puede estar abajo 30 por ciento. Y tal como lo hace, puede dañar irreparablemente a una agencia que durante años ha estado teniendo déficits multimillonarios y se ha reducido en benefits 130 mil millones en beneficios para empleados sin financiamiento. Dependiendo de la magnitud de la disminución de los ingresos, la agencia puede quedarse sin liquidez y verse obligada a cesar sus operaciones este otoño o invierno. Lo que no ha sucedido en los dos siglos de historia de la oficina de correos.,

hasta ahora, el Congreso no se ha movido para rescatarlo. Esto es en parte culpa del liderazgo del USPS, que jugó mal sus cartas en el período previo a la reciente Ley de ayuda, alivio y seguridad económica para el Coronavirus (CARES Act) de 2 2 billones. Según se informa, Representantes del USPS y al menos uno de sus sindicatos fueron silenciosamente al Capitolio e informaron a algunos miembros del Congreso, según un individuo que estaba en una de las reuniones. En general, no fue bien., Solo unos pocos demócratas hablaron públicamente para ayudar a la agencia, y el Partido Republicano y el presidente Donald Trump se opusieron cuando un rescate de 3 30 mil millones se redujo a una versión de la legislación Covid de la Cámara de Representantes. En última instancia, la ley CARES ofreció solo una línea de préstamos suplementarios de 1 10 mil millones al Servicio postal.

la semana pasada, el liderazgo de USPS lo intentó de nuevo, diciéndole al Comité de supervisión y reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes que la agencia necesitaba unos llamativos 7 75 mil millones para evitar caer en bancarrota. Más Demócratas están pidiendo una apropiación de emergencia para el servicio postal, pero el Partido Republicano ha mantenido un silencio empedernido, probablemente desanimado por los mensajes de activistas liberales de que Trump y su partido quieren quebrar la oficina de correos y venderla a capitalistas buitre.,

en ninguno de los dos casos la oficina de correos compartió públicamente datos que ayudarían a los legisladores escépticos o simplemente desconcertados a apoyar su gran petición. Por ley, se supone que la agencia debe presentar un informe público a la Comisión Reguladora Postal cuando se enfrenta a un cambio importante en su condición financiera. No hay señales de que lo haya hecho. Lo que los legisladores y el público saben sobre la salud financiera del USPS es poco más que unos pocos puntos de datos dispersos que han aparecido en las noticias.,

sin duda el USPS está sufriendo mucho, y podría quedarse sin efectivo y cerrarse. Con la economía ya en caída libre, un cierre del USPS podría inclinar al país hacia una depresión. (Cuando algunos trabajadores postales se declararon en huelga en 1970, el presidente Richard Nixon llamó a la Guardia Nacional para que lo reemplazara; la posible calamidad económica era así de grande.)

pero si realmente quiere que el Congreso abra la cartera para un plan de rescate, la agencia necesita poner sus cartas sobre la mesa., La general de correos Megan Brennan debería ponerse en Zoom y dar una presentación pública que comparta los datos sobre el volumen de correo, los ingresos y los costos operativos y hacia dónde se dirigen. Luego, el Congreso debe lograr un gran acuerdo para la reforma postal, un acuerdo que salve a la oficina de Correos de la insolvencia a corto plazo y alinee los ingresos y los costos de la agencia a largo plazo.

cualquier esfuerzo de reforma puede tener que venir a través de la próxima legislación sobre la Covid-19, lo que significa que las reformas deben ser sencillas y empaquetadas para obtener el apoyo de la derecha y la izquierda.,

Aquí hay un plan sencillo sobre cómo podría funcionar, que requeriría solo cambios modestos en la ley y compartiría la carga entre los principales interesados: el público, los trabajadores de USPS y los remitentes y transportistas que pagan los costos operativos de USPS.

primero, los estadounidenses necesitan una garantía de que su correo los ayudará a superar crisis como esta, y el USPS necesita dinero para hacerlo., El USPS debe recibir una asignación anual de 1 1 mil millones a cambio de comprometerse a entregar medicamentos y otros suministros críticos en caso de un desastre nacional. En la actualidad, la agencia no recibe apoyo financiero adicional cuando presta servicios en una crisis. Curiosamente, ni la ley postal ni la Orden Ejecutiva 13527, la directiva de la era Obama sobre las respuestas nacionales al ántrax y a los ataques de riesgo biológico, le exigen hacer nada en una crisis.,

en su haber, los trabajadores del USPS han servido valientemente durante la Covid-19; si el país se ve afectado por otra pandemia o ataque de ántrax, necesitamos que el servicio postal esté financiado y listo para entregar kits de prueba y medicamentos. Ya en la década de 1970, el Congreso le dio al USPS una asignación anual de obligación de servicio público para ayudarlo a cubrir los costos de entrega de correo a cada hogar estadounidense, sin importar cuán remoto sea. El mismo principio se aplica aquí: la seguridad pública es un bien nacional, así que pague a la Oficina de correos por el trabajo que el país espera que haga.,

en segundo lugar, el Servicio Postal necesita la libertad de arreglar la forma en que financia su fondo de beneficios de salud para jubilados, que tiene un déficit de 7 70 mil millones. Aunque se espera que encuentre una manera de financiar estas obligaciones, el USPS puede invertir solo en Bonos del Tesoro de los Estados Unidos, que ofrecen beneficios anuales insignificantes. Un estudio del Inspector general del Servicio Postal de los Estados Unidos dejó en claro que esta estrategia de inversión casi garantiza que la agencia incumplirá estas obligaciones con sus trabajadores y que los contribuyentes tendrán que rescatarlos., La mayoría de los dólares de pensiones federales se invierten mucho más ampliamente, y el USPS debería estar autorizado a invertir parte de los más de 4 40 mil millones en su fondo de beneficios de salud para jubilados en fondos indexados. Con el mercado de valores tan bajo, este plan, que cuenta con el apoyo de algunos de la derecha, así como de uno de los sindicatos postales, podría producir enormes beneficios financieros Si se promulga rápidamente. Ya existe legislación para hacer que esto suceda, y se puede cortar y pegar en el paquete de rescate.

En tercer lugar, los proveedores del servicio universal deberían estar autorizados a aumentar sus precios un poco más, después de que termine la recesión económica de la Covid — 19., En la actualidad, la ley limita los aumentos de precios para la mayoría del correo en papel al índice de precios al consumidor. Enmendar la ley para permitir que la oficina de correos aumente los precios en el IPC más el 1 por ciento podría generar 7 700 millones adicionales en ingresos por año. A los correos no les gustan los aumentos de precios, pero hechos con sensatez funcionan. Cuando el regulador de la agencia le dio un 4.3 por ciento de» aumento de tasa exigente » en 2015 y 2016, la oficina de correos cosechó revenue 4.6 mil millones adicionales en ingresos. El Congreso también debe ordenar al USPS que aumente aún más los precios de los paquetes, lo cual USPS es gratuito pero a veces vacila en hacer.,

En cuarto lugar, el servicio postal debería ser libre de optar por dejar de entregar correo en papel seis días a la semana, una vez que todos los cheques de estímulo estén en manos del público. Una vez más, la demanda de correo en papel se ha desplomado, y es financieramente irresponsable obligar a los transportistas de correo a transportar principalmente correo publicitario de bajo margen más de cinco días a la semana. El USPS debe seguir siendo libre de continuar entregando paquetes los fines de semana, siempre y cuando realmente haga dinero con ellos. (Y Trump tiene sus dudas., Estudios realizados hace algunos años indican que reducir un día de entrega de correo podría recortar annually 1 mil millones o más en costos de USPS anualmente.

quinto, el USPS necesita reducir aún más sus costos de compensación. Pagar a sus empleados representa el 80 por ciento del presupuesto de USPS. La reducción podría lograrse mediante adquisiciones. El Congreso podría asignar 5 5 mil millones a la agencia para usar para dar a 100,000 de los empleados más veteranos bu 50,000 compras libres de impuestos. Dejar caer a 100,000 empleados podría ser más recortes de lo que USPS quiere, pero siempre puede contratar nuevos y menos costosos empleados de reemplazo.,

sexto, el tesoro debe perdonar la deuda actual de los USPS, que es de alrededor de $10 mil millones. Simplemente limpie los libros, porque pagar estas deudas está agotando el dinero en efectivo de la Oficina de Correos, que debería invertirse en nuevos vehículos de entrega y actualizaciones de capital atrasadas. La deuda pública ya es de $24 billones, por lo que el público no se ve terriblemente perjudicado al asumir esta deuda adicional, especialmente si ayuda a evitar el colapso de los proveedores del servicio universal.

En séptimo lugar, y finalmente, los costos de operación postal tienden a subir porque la negociación colectiva siempre produce acuerdos que aumentan los costos de compensación., Los sindicatos tienen razón al impulsar un acuerdo duro para sus miembros, pero son ayudados e instigados por árbitros federales que casi siempre están del lado de los sindicatos sobre la gestión. La ley debe enmendarse para exigir que las decisiones de negociación colectiva tengan en cuenta la salud financiera de los proveedores del servicio universal. El fallecido Senador Tom Coburn (R-Okla.) presionó duramente para esta reforma hace años, pero fue obstaculizado por las quejas de los sindicatos postales. Este cambio está muy atrasado — no se puede esperar que los USPS sobrevivan si la mayor parte de sus costos generales son incontrolables, especialmente en una era de menor demanda de correo.,

en total, estas reformas costarían a los contribuyentes estadounidenses alrededor de 1 16 mil millones, mucho menos que los rescates masivos propuestos hasta la fecha. Y a diferencia de ellos, en realidad arreglarían el déficit estructural de la agencia, aumentarían los ingresos del USPS, reducirían sus costos y aliviarían su carga de deuda. En comparación con los más de 2 2 billones en Ayuda para la Covid-19 promulgados hasta la fecha, 1 16 mil millones es una gota en el cubo.

el Servicio Postal de EE.UU. es demasiado grande para fallar. Todos dependemos de él más o menos, y mientras el coronavirus esté cerca, dependeremos especialmente de él.,