el gobierno británico fue extremadamente insultado por la destrucción del opio por parte de Lin, y lo tomó como un signo de hostilidad. Lin envió una carta a la Reina Victoria tratando de resolver el asunto, haciendo saber a los británicos que si se oponían a la pena de muerte que se impondría a los involucrados en el comercio de opio, podrían firmar un documento diferente que les permitiría comerciar libremente en la boca del Bogue, fuertemente supervisado por el fuerte de Chuenpo. Los británicos rechazaron la oferta y enviaron buques de guerra y soldados., Las fuerzas llegaron en junio de 1840 y comenzaron a atacar las aldeas costeras.
durante este período, La Armada Británica fue la fuerza de combate más formidable. Los ejércitos Qing lucharon valientemente, pero no estaban tan bien equipados u organizados. Los británicos tenían mosquetes y cañones, así como un extenso entrenamiento formal. Lin trató de superar el problema militar de China «Armando al pueblo». Elevó los impuestos de las milicias para que cada pueblo Cantonés pudiera tener su propia milicia. También reclutó porteros de té desempleados, haciendo que los Hong les pagaran 6 6 al mes para ser soldados., También pagaba a los pescadores 6 6 al mes para patrullar y atacar sus barcos. Ofreció dinero a aquellos que mataban a miembros del ejército británico o hundían barcos. Lin también intentó copiar las técnicas occidentales enviando 200 cañones a Cantón y comprando un barco de 1.080 toneladas para reforzar el bloqueo allí.
las tropas británicas tomaron Cantón y navegaron por el río Yangtze, destruyendo barcazas fiscales en el camino. Esto redujo significativamente los ingresos de la corte imperial en Beijing. En enero de 1841 Charles Elliot llegó a Pekín para negociar con los chinos en la Convención de Quabi., Los chinos cumplieron las exigencias mínimas de los británicos, pero ninguna de las partes aceptó el Acuerdo. El emperador chino estaba indignado de que su oficial hubiera dado algo a los británicos, y el gobierno británico quería más.
la ocupación británica de puertos permitió la reapertura del comercio de opio. Los barcos de opio seguirían a la flota británica en los puertos con el fin de establecer el comercio. Los comerciantes no intentaron esconderse mientras traficaban la droga en tierra y los precios del opio se publicaban abiertamente.
en agosto de 1841 Sir Henry Pottinger reemplaza a Charles Elliot como Superintendente de comercio., Ordena a las fuerzas británicas ocupar ciudades a lo largo de la costa y en la primavera de 1842 los británicos reanudaron completamente su posición ofensiva. Viajaron al norte y tomaron Amoy, Ting-hai y Ning-po. En mayo llegaron refuerzos de la India y Wu-sung, Shanghai y Zhenjiang fueron tomados. Zhenjiang era un centro de comunicación muy importante y también era la entrada al Gran Canal. Los británicos bloquearon el Gran Canal, impidiendo que el arroz y otros productos de las regiones del Sur de China llegaran a la capital del Norte.
después de estos eventos, los chinos acordaron negociar., Se reunieron con los británicos en agosto de 1842, y el 29 se acordó el Tratado de Nankín. El Tratado favoreció decididamente a los británicos: Los Hong fueron abolidos, los puertos de Fuzhou, Ningbo, Shanghai y Xiamen fueron abiertos al comercio, los chinos tuvieron que pagar una indemnización de 2 21,000,000, y Hong Kong fue cedida a los británicos.
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