bajo el sultán Mehmed II (gobernó 1451-81) los devşirme llegaron a dominar cada vez más y presionaron su deseo de nuevas conquistas con el fin de aprovechar la debilidad Europea creada en Varna. Constantinopla se convirtió en su primer objetivo. Para Mehmed y sus partidarios, los dominios otomanos en Europa nunca podrían alcanzar su plena extensión o ser moldeados en un imperio real mientras su centro administrativo y cultural natural permaneciera fuera de sus manos., El gran visir y otros notables turcos se opusieron amargamente al ataque, aparentemente porque podría dibujar una nueva cruzada, pero de hecho debido a su temor de que la captura de la capital bizantina pudiera provocar el triunfo final de los devşirme. Mehmed construyó la Fortaleza Rumeli en el lado europeo del Bósforo, desde donde dirigió el asedio (6 de abril–29 de mayo de 1453) y la conquista de Constantinopla. La transformación de esa ciudad en la capital otomana de Estambul marcó una nueva etapa importante en la historia otomana., Internamente, significó el fin del poder y la influencia para la antigua nobleza turca, cuyos líderes fueron ejecutados o exiliados a Anatolia y cuyas propiedades europeas fueron confiscadas, y el triunfo de los devşirme y sus partidarios en Estambul y Occidente. Externamente, la conquista convirtió a Mehmed II en el gobernante más famoso del mundo musulmán, a pesar de que las tierras del antiguo califato aún permanecían en manos de Los Mamelucos de Egipto y los sucesores de Timur en Irán., Además, la posesión de Constantinopla estimuló en Mehmed el deseo de poner bajo su dominio no solo los mundos Islámico y turco, sino también un Imperio Bizantino recreado y, tal vez, todo el mundo de la Cristiandad.
© William J., Bowe
Para perseguir esos objetivos, Mehmed II desarrollado diferentes bases de poder., A nivel nacional, su objetivo principal era restaurar Estambul, que había salvado de la devastación durante la conquista, como el centro político, económico y social de la zona que anteriormente había dominado. Trabajó para repoblar la ciudad no solo con sus antiguos habitantes, sino también con elementos de todos los pueblos conquistados del Imperio, cuya residencia y mezcla allí proporcionaría un modelo para un imperio poderoso e integrado. Se prestó especial atención a la restauración de la industria y el comercio de Estambul, con importantes concesiones fiscales para atraer a comerciantes y artesanos., Mientras que miles de cristianos y musulmanes fueron traídos a la ciudad, griegos y armenios no estaban dispuestos a aceptar el dominio otomano musulmán y trataron de asegurar nuevas cruzadas europeas. Mehmed así dio especial atención a atraer judíos de Europa central y occidental, donde estaban siendo sometidos a una persecución creciente. La lealtad de esos judíos a los otomanos fue inducida por la de sus correligionarios en Bizancio, que habían apoyado y ayudado a las conquistas otomanas después de la larga persecución a la que habían sido sometidos por la Iglesia Ortodoxa Griega y sus seguidores.,
bajo el dominio otomano, a los principales grupos religiosos se les permitió establecer sus propias comunidades autónomas, llamadas millets, cada una conservando sus propias leyes religiosas, tradiciones e idioma Bajo la protección general del Sultán. Los mijos eran dirigidos por jefes religiosos, que servían como líderes seculares y religiosos y por lo tanto tenían un interés sustancial en la continuación del dominio otomano. Mehmed utilizó el ejército conquistador para restaurar la estructura física de la ciudad., Se repararon edificios antiguos, se construyeron calles, acueductos y puentes, se modernizaron las instalaciones sanitarias y se estableció un vasto sistema de suministro para proporcionar a los habitantes de la ciudad.
Mehmed también dedicó mucho tiempo a expandir sus dominios en Europa y Asia con el fin de establecer su reclamo de liderazgo mundial. Con ese fin eliminó a los últimos príncipes vasallos que podrían haber disputado sus pretensiones de ser el sucesor legítimo de las dinastías bizantina y selyúcida, estableciendo una administración otomana directa en la mayoría de las provincias de todo el Imperio., Además, extendió el dominio otomano mucho más allá de los territorios heredados de Murad II. de 1454 a 1463 se concentró principalmente en el sureste de Europa, anexando Serbia (1454-55) y conquistando Morea (1458-60), en el proceso eliminando a los últimos demandantes principales al trono bizantino. Cuando Venecia se negó a entregar sus importantes puertos a lo largo de la costa egea de Morea, Mehmed inauguró la Segunda Guerra Otomano-veneciana (1463-79)., En 1461 anexó Trebisonda y las colonias comerciales genovesas que habían sobrevivido a lo largo de la Costa Del Mar Negro de Anatolia, incluyendo Sinop y Kafa, y comenzó el proceso por el cual los kanes tártaros de Crimea se vieron obligados a aceptar la soberanía otomana. En 1463 ocupó y anexionó Bosnia. Cuando Albania continuó resistiendo, ayudado por los suministros enviados por mar desde Venecia, Mehmed envió un gran número de irregulares Turcomanos, que en el proceso de conquista de Albania se establecieron allí y formaron el núcleo de una comunidad musulmana que ha permanecido hasta nuestros días.,
dado que el Papado y Venecia no pudieron levantar una nueva cruzada en Europa, desviaron a Mehmed alentando los ataques de sus enemigos en el este, el Principado turcomano de Karaman y la dinastía tártara Ak Koyunlu («oveja blanca»), que bajo el liderazgo de Uzun Ḥasan había reemplazado a los descendientes de Timur en el oeste de Irán. Mehmed, sin embargo, hábilmente utilizó divisiones dinásticas para conquistar Karaman en 1468, extendiendo así el dominio otomano directo en Anatolia hasta el Éufrates., Cuando Uzun Ḥasan respondió invadiendo Anatolia con el apoyo de muchos príncipes Turcomanos que habían sido desposeídos por Mehmed, Venecia intensificó sus ataques en Morea, Hungría se trasladó a Serbia, y Skanderbeg atacó Bosnia. Mehmed, sin embargo, fue capaz de derrotar a cada uno de esos enemigos. En 1473 derrotó a Uzun Ḥasan, quien reconoció el dominio otomano en toda Anatolia y regresó a Irán. Eso trajo a los otomanos en conflicto con el Imperio Mameluco de Siria y Egipto, que trató de expandirse en el sureste de Anatolia. Mehmed neutralizó a las fuerzas mamelucas, aunque no pudo derrotarlas., Luego se dirigió a Venecia, iniciando varias incursiones navales a lo largo de la costa adriática que finalmente condujeron a una paz en 1479, por la que Venecia rindió sus bases en Albania y Morea y acordó pagar un tributo anual regular a cambio de la restauración de sus privilegios comerciales. Mehmed entonces usó su nuevo poder naval para atacar la isla de Rodas y enviar una gran fuerza que desembarcó en Otranto en el sur de Italia en 1480. El éxito parecía inminente, pero su muerte prematura en 1481 puso fin al esfuerzo., Sin embargo, Mehmed había sentado las bases para el dominio otomano en Anatolia y el sudeste de Europa que iba a sobrevivir durante los próximos cuatro siglos.
Además de conquistar un gran imperio, Mehmed trabajó para consolidarlo y codificar las instituciones políticas, administrativas, religiosas y legales desarrolladas durante el siglo anterior mediante la promulgación de una serie de leyes seculares (kanun) compiladas por el sujeto en códigos de ley llamados kanunnames., La inmensidad de la tarea, sin embargo, y su desviación en numerosas campañas retrasaron el proceso hasta tal punto que solo se completó a mediados del siglo XVI. Mehmed también tuvo un éxito limitado en la construcción de las bases económicas y sociales de su imperio. Su problema más importante era asegurar suficiente dinero para financiar sus expediciones militares y el nuevo aparato del gobierno y la sociedad., Los sistemas tributarios heredados de sus predecesores no proporcionaban los recursos necesarios, sobre todo porque la mayoría de las tierras conquistadas se convirtieron en fincas (timars) cuyos impuestos iban enteramente a sus propietarios a cambio de servicios militares y administrativos.por lo tanto, Mehmed recurrió a una serie de recursos financieros que lograron sus objetivos inmediatos, pero a costa de graves dificultades económicas y sociales. Regularmente retiraba todas las monedas de la circulación y emitía nuevas con una mayor proporción de aleaciones de metal base., Para imponer la aceptación de las nuevas emisiones, envió bandas armadas por todo el imperio con el derecho de confiscar sin compensación todas las monedas más antiguas y valiosas que no se intercambiaban voluntariamente por las nuevas. La degradación de la moneda pronto causó inflación, lo que perturbó enormemente la industria y el comercio que el sultán había esperado promover., Además, en su búsqueda de ingresos, Mehmed creó monopolios sobre la producción y el uso de bienes esenciales, distribuyéndolos entre los mejores postores, que a su vez cobraban precios excesivos y creaban escaseces artificiales para asegurar sus ganancias. Finalmente, Mehmed estableció el principio de que todas las propiedades que producen ingresos pertenecían al sultán., En cumplimiento de esa idea, confiscó mucha propiedad privada y tierras de fundaciones religiosas, creando un tremendo resentimiento y oposición entre aquellos que perdieron sus ingresos, incluidos los miembros de la clase religiosa ulama (teólogo), los notables turcos e incluso algunos hombres devşirme, cuyo descontento amenazó con socavar tanto al estado como al sultán. Fue solo enfrentando a esos grupos unos contra otros que Mehmed fue capaz de mantener su propia posición y poder y continuar sus conquistas.
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