el 5 de mayo de 1919, la delegación de Italia—encabezada por el Primer Ministro Vittorio Orlando y el Ministro de Relaciones Exteriores Sidney Sonnino—regresa a la Conferencia de paz de Versalles en París, Francia, después de salir abruptamente 11 días antes durante las negociaciones contenciosas sobre el territorio que Italia recibiría después de la Primera Guerra Mundial.,
La entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial del lado de Gran Bretaña, Francia y Rusia en mayo de 1915 se había basado en el Tratado de Londres, firmado el mes anterior, en el que los Aliados prometieron a Italia el control de la posguerra sobre una buena parte del territorio., Esto incluía la tierra a lo largo de la frontera de Italia con el Imperio Austro-Húngaro, que se extendía desde Trentino a través del Tirol del Sur hasta la ciudad de Trieste (un área de disputa histórica entre Italia y Austria); partes de Dalmacia y numerosas islas a lo largo de la costa adriática de Austria-Hungría; la ciudad portuaria albanesa de Vlore (Italiano: Valona) y un protectorado central en Albania; y el territorio del Imperio Otomano., Cuando Orlando y Sonnino llegaron a París en 1919, consideraron el Tratado de Londres como un acuerdo solemne y vinculante, y esperaban que sus términos se llevaran a cabo e Italia Fuera recompensada por su participación junto a los aliados victoriosos.
los líderes de Gran Bretaña y Francia, por su parte, lamentaron profundamente hacer tales promesas; vieron a Italia con molestia, sintiendo que los italianos habían estropeado sus ataques contra Austria-Hungría durante la guerra, no cumplieron sus promesas navales y pidieron repetidamente recursos que luego no pusieron en el esfuerzo de guerra., El presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, sintió aún más firmemente que las demandas de Italia no podían ser satisfechas, ya que violaban la autodeterminación de otras nacionalidades-en particular los pueblos eslavos del Sur o yugoslavos—que vivían en los territorios en cuestión.
Las negociaciones sobre las demandas de Italia, planeadas para durar seis días, se abrieron el 19 de abril de 1919, en París., Las tensiones estallaron inmediatamente, ya que Orlando y Sonnino se mantuvieron firmes frente a la feroz resistencia de los otros líderes, advirtiendo de una guerra civil en Italia, impulsada por un movimiento cada vez más radical de nacionalistas de derecha, si el país no recibía lo que se había prometido. El 23 de abril, Wilson publicó una declaración argumentando que el Tratado de Londres debe ser dejado de lado y recordando a Italia que debería estar satisfecha con recibir el territorio del Trentino y el Tirol, donde la mayoría de la población era italiana., Un día después, Orlando y Sonnino abandonaron París y regresaron a Roma, donde se encontraron con una frenética demostración de patriotismo y antiamericanismo. En un discurso ante el Parlamento italiano, Orlando instó a su pueblo a mantener la calma y declaró que las reclamaciones de Italia se basan en razones tan altas y solemnes de Derecho y justicia que deben ser reconocidas en su integridad., Los nacionalistas rabiosos, encabezados por el carismático poeta y dramaturgo Gabriele D’Annunzio, celebraron reuniones en todo el país, desprestigiando amargamente a los líderes aliados, especialmente Wilson, e insinuando la guerra si no se cumplían las demandas de Italia.
en París, la salida italiana amenazó a toda la conferencia, ya que la delegación de Alemania estaba programada para llegar pronto para recibir sus términos., La Secretaría de la conferencia comenzó a peinar el borrador del Tratado alemán para eliminar todas las referencias a Italia, incluso cuando el Gobierno italiano y los otros aliados lucharon para encontrar una manera de que Italia regresara a las negociaciones. Después de que una delegación de Austria fue invitada a París y programada para llegar a mediados de mayo, los italianos se dieron cuenta de que su posición estaba empeorando. Mientras tanto, Wilson y los estados UNIDOS, prometían a Italia un crédito de much 25 millones muy necesario; Gran Bretaña y Francia creían que esta oferta los liberaría de sus obligaciones en el Tratado de Londres, y las esperanzas de un mejor compromiso comenzaban a desvanecerse para Orlando y sus compatriotas. El 5 de mayo, se anunció que Orlando y Sonnino regresaban a París y la Secretaría comenzó a agregar las referencias italianas al Tratado alemán a mano.
en el Tratado final de Versalles, firmado en junio, Italia recibió un asiento permanente en la Sociedad de Naciones, el Tirol y una parte de las reparaciones alemanas., Muchos italianos estaban amargamente decepcionados con su suerte de posguerra, sin embargo, y el conflicto continuó sobre Fiume, una ciudad portuaria en Croacia en la que los italianos constituían la población más grande, y otros territorios en el Adriático. En el otoño de 1919, D’Annunzio y sus partidarios tomaron el control de Fiume, ocupándola durante 15 meses en desafío al gobierno italiano y haciendo interminables discursos nacionalistas., El resentimiento hacia Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos continuó a fuego lento, junto con el orgullo Italiano herido y los ambiciosos sueños de grandeza futura, todas emociones que más tarde serían aprovechadas para un efecto devastador por el líder fascista Benito Mussolini.
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