en el diagrama de Venn de comportamientos extraños de apareamiento de animales — desde lluvias doradas de langosta hasta orgías de serpientes-el sexo de pato está en la frontera entre lo caricaturesco y lo sádico.
así es, nuestros queridos ánades reales se involucran en un comportamiento de apareamiento seriamente perturbador.,
el «lado oscuro» del apareamiento de patos tiene su propio capítulo en el nuevo libro The Evolution of Beauty: How Darwin’s Forgotten Theory of Mate Choice Shapes the Animal World — and Us by Yale ornithology professor Richard O. Prum.
es un tema controvertido, ganando notoriedad en 2013 después de que se filtrara la noticia de que el gobierno estadounidense contribuyó $US400,000 para estudiar los hábitos de apareamiento de los patos, apodado «duckpenisgate» por Mother Jones.
pero el profesor Prum, beneficiario de una «beca genius» de MacArthur, cree que entender el sexo del pato podría ayudarnos mejor a entender la evolución., Y todo comienza con el pene de pato.
Los Patos, por ejemplo, son valores atípicos dentro de la población aviar. A diferencia del 97 por ciento de las aves, los patos tienen penes súper largos.
están entre los mejor dotados (en términos de proporción de cuerpo a miembro) de todos los vertebrados. Por ejemplo, el pato Lago Argentino de una libra y un pie de largo tiene el más largo de todos con un miembro que es cuatro pulgadas más largo que su cuerpo.
los penes de pato vuelven a crecer cada temporada de apareamiento. Una vez que termina la temporada, el pene comienza a encogerse y retroceder hasta que es el 10 por ciento de su tamaño completo., Se almacenan dentro del cuerpo del pato, esperando a emerger solo durante la cópula.
«el proceso generalmente se asemeja a un cruce entre usar su brazo para evert una manga de suéter que está al revés y desplegar el techo suave y motorizado de un automóvil deportivo convertible con un accionamiento hidráulico», escribe el profesor Prum.
y solo se vuelve más raro.
el pene de pato no es recto, sino espirales en sentido contrario a las agujas del reloj (!) desde su base hasta su punta. El pene de pato moscovita completa de seis a 10 giros completos sobre su longitud de 20 cm.,
«Al igual que una selección de juguetes sexuales de una máquina expendedora en un extraño bar alienígena», escribe el profesor Prum, «los penes de pato vienen en variedades acanaladas, estriadas e incluso dentadas» para engancharse en el tracto reproductivo de una hembra, que es tan largo y enrevesado como el pene.
los tractos reproductivos femeninos están llenos de giros y vueltas o, como dice el profesor Prum, «bolsillos laterales sin salida o callejones sin salida», y algunos espirales en el sentido de las agujas del reloj en la «dirección opuesta del pene de pato en espiral en sentido contrario a las agujas del reloj.»
Aquí es donde entra la biología evolutiva y la selección de parejas, y donde la historia se oscurece.,
Muchas especies de patos sesgan a los machos, lo que significa que las hembras pueden ser más exigentes en su elección de pareja.
para que un pato macho aterrice una hembra, debe presumir de plumaje colorido, además de tener un elaborado ritual de apareamiento de danza y hermosas llamadas de apareamiento. En otras palabras, necesita ser una belleza, además de un gran cantante y bailarín.
La mayoría de los hombres no están a la altura. Entonces, ¿qué puede hacer un tipo mediocre?
Las copulaciones forzadas son «muy comunes en muchas especies de patos», escribe el profesor Prum.,
estas son «violaciones en grupo» organizadas socialmente que son «violentas, Feas, peligrosas e incluso mortales» e incluso a veces terminan en la muerte de la mujer.
esto representa una «estrategia evolutiva masculina egoísta que está en desacuerdo con los intereses evolutivos de sus víctimas femeninas y posiblemente con los intereses evolutivos de toda la especie», escribe el profesor Prum.
Para esparcir su semilla, estos patos están alterando el orden natural de selección.,
pero las hembras han montado su propia contra-defensa con una anatomía cada vez más elaborada — incluyendo, en algunos casos, giros bruscos en su canal reproductivo que actúan casi como dientes, haciendo más difícil para los patos inseminar durante las cópulas forzadas.,
«Los Patos machos habían desarrollado penes que les permitirían abrirse paso a la fuerza en la vagina de una hembra poco dispuesta, y las hembras a su vez habían desarrollado una nueva forma, un mecanismo anatómico, para contrarrestar la acción de las erecciones explosivas de sacacorchos de los patos machos y evitar que los machos fertilicen sus huevos por la fuerza», escribe el profesor Plum.
esto ayuda a explicar por qué las vaginas de pato son tan elaboradas y por qué los penes de pato han evolucionado para mantenerse al día, una especie de carrera armamentista de evolución sexual llamada coevolución antagónica.
es bastante deprimente saber cómo se hacen esos patitos., Pero no todo es malo, añade el profesor Prum. Algunos patos y la mayoría de las aves han cancelado la carrera armamentista y prescindido del pene por completo — no más copulaciones forzadas, no más tractos reproductivos elaborados.
en cambio, las hembras y los machos sin pene frotan su cloaca (aberturas que albergan testículos u ovarios) en lo que se llama un «beso cloacal», un acto que muestra el poder de la selección natural. Y cómo la belleza y la brutalidad guían la evolución.
este artículo apareció originalmente en el New York Post.
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