Ivan Petrovich Pavlov nació el 14 de septiembre de 1849 en Riazán, donde su padre, Peter Dmitrievich Pavlov, era un sacerdote del pueblo. Fue educado primero en la escuela de la iglesia en Riazán y luego en el Seminario Teológico allí.
Inspirado por las ideas progresistas que D. I. Pisarev, el más eminente de los críticos literarios rusos de la década de 1860 e I. M., Sechenov, el padre de la fisiología rusa, se estaban extendiendo, Pavlov abandonó su carrera religiosa y decidió dedicar su vida a la ciencia. En 1870 se matriculó en la Facultad de física y matemáticas para tomar el curso de Ciencias Naturales.
Pavlov se absorbió apasionadamente con la fisiología, que de hecho iba a seguir siendo de importancia fundamental para él a lo largo de su vida. Fue durante este primer curso que produjo, en colaboración con otro estudiante, Afanasyev, su primer tratado aprendido, un trabajo sobre la fisiología de los nervios pancreáticos., Este trabajo fue ampliamente aclamado y fue galardonado con una medalla de oro.
en 1875 Pavlov completó su curso con un registro excepcional y recibió el grado de Candidato de Ciencias Naturales. Sin embargo, impulsado por su abrumador interés en la fisiología, decidió continuar sus estudios y procedió a la Academia de cirugía médica para tomar el tercer curso allí. Completó esto en 1879 y fue nuevamente galardonado con una medalla de oro., Después de un examen competitivo, Pavlov ganó una beca en la Academia, y esto junto con su posición como Director del laboratorio fisiológico en la clínica del famoso clínico ruso, S. P. Botkin, le permitió continuar su trabajo de investigación. En 1883 presentó su tesis doctoral sobre el tema «los nervios centrífugos del corazón». En este trabajo desarrolló su idea del nervismo, utilizando como ejemplo el nervio intensificador del corazón que había descubierto, y además estableció los principios básicos sobre la función trófica del sistema nervioso., En este, así como en otros trabajos, resultantes principalmente de su investigación en el laboratorio de la clínica Botkin, Pavlov demostró que existía un patrón básico en la regulación refleja de la actividad de los órganos circulatorios.
en 1890 Pavlov fue invitado a organizar y dirigir el Departamento de Fisiología en el Instituto de Medicina Experimental. Bajo su dirección, que continuó durante un período de 45 años hasta el final de su vida, este instituto se convirtió en uno de los centros más importantes de investigación fisiológica.,
en 1890 Pavlov fue nombrado profesor de Farmacología en la Academia Médica Militar y cinco años más tarde fue nombrado para la entonces vacante Cátedra de Fisiología, que ocupó hasta 1925.
fue en el Instituto de Medicina Experimental en los años 1891-1900 que Pavlov hizo la mayor parte de su investigación sobre la fisiología de la digestión. Fue aquí donde desarrolló el método quirúrgico del experimento «crónico» con el uso extensivo de fístulas, que permitió observar continuamente las funciones de varios órganos en condiciones relativamente normales., Este descubrimiento abrió una nueva era en el desarrollo de la fisiología, ya que hasta entonces el principal método utilizado había sido el de la vivisección «aguda», y la función de un organismo solo se había alcanzado mediante un proceso de análisis. Esto significaba que la investigación sobre el funcionamiento de cualquier órgano requería la interrupción de la interrelación normal entre el órgano y su entorno., Tal método era inadecuado como medio para determinar cómo se regulaban las funciones de un órgano o para descubrir las leyes que rigen el organismo en su conjunto en condiciones normales, problemas que habían obstaculizado el desarrollo de toda la ciencia médica. Con su método de investigación, Pavlov abrió el camino para nuevos avances en la medicina teórica y práctica. Con extrema claridad mostró que el sistema nervioso jugó el papel dominante en la regulación del proceso digestivo, y este descubrimiento es, de hecho, la base de la fisiología moderna de la digestión., Pavlov dio a conocer los resultados de su investigación en este campo, que es de gran importancia en la medicina práctica, en conferencias que pronunció en 1895 y publicado bajo el título Lektsii o rabote glavnykh pishchevaritelnyteh zhelez (conferencias sobre la función de las glándulas digestivas principales) (1897).
La investigación de Pavlov en la fisiología de la digestión le llevó lógicamente a crear una ciencia de los reflejos condicionados., En su estudio de la regulación refleja de la actividad de las glándulas digestivas, Pavlov prestó especial atención al fenómeno de la «secreción psíquica», que es causada por estímulos alimenticios a distancia del animal. Mediante el método – desarrollado por su colega D. D. Glinskii en 1895 – de establecer fístulas en los conductos de las glándulas salivales, Pavlov fue capaz de llevar a cabo experimentos sobre la naturaleza de estas glándulas., Una serie de estos experimentos hizo que Pavlov rechazara la interpretación subjetiva de la secreción salival «psíquica» y, sobre la base de la hipótesis de Sechenov de que la actividad psíquica era de naturaleza refleja, concluyera que incluso aquí estaba involucrado un reflejo, aunque no permanente, sino temporal o condicionado.,
este descubrimiento de la función de los reflejos condicionados permitió estudiar toda la actividad psíquica objetivamente, en lugar de recurrir a métodos subjetivos como hasta ahora había sido necesario; ahora era posible investigar por medios experimentales las interrelaciones más complejas entre un organismo y su entorno externo.
en 1903, en el 14º Congreso Médico Internacional de Madrid, Pavlov leyó una ponencia sobre «la psicología Experimental y Psicopatología de los animales»., En este trabajo se dio la definición de reflejos condicionados y otros reflejos y se demostró que un reflejo condicionado debe ser considerado como un fenómeno psicológico elemental, que a la vez es fisiológico. Se deduce de esto que el reflejo condicionado era una pista para el mecanismo de las formas más altamente desarrolladas de reacción en animales y seres humanos a su medio ambiente y que hizo posible un estudio objetivo de su actividad psíquica.,
posteriormente, en un programa sistemático de investigación, Pavlov transformó el intento teórico de Sechenov de descubrir los mecanismos reflejos de la actividad psíquica en una teoría experimentalmente probada de los reflejos condicionados.como principios rectores de la enseñanza materialista sobre las leyes que rigen la actividad de los organismos vivos, Pavlov dedujo tres principios para la teoría de los reflejos: el principio del determinismo, el principio de análisis y síntesis y el principio de la estructura.,
el desarrollo de estos principios por Pavlov y su escuela ayudó en gran medida hacia la construcción de una teoría científica de la medicina y hacia el descubrimiento de las leyes que rigen el funcionamiento del organismo en su conjunto.
Los experimentos llevados a cabo por Pavlov y sus alumnos mostraron que los reflejos condicionados se originan en la corteza cerebral, que actúa como el «principal distribuidor y organizador de toda la actividad del organismo» y que es responsable del delicado equilibrio de un animal con su entorno., En 1905 se estableció que cualquier agente externo Podría, al coincidir en el tiempo con un reflejo ordinario, convertirse en la señal condicionada para la formación de un nuevo reflejo condicionado. En relación con el descubrimiento de este postulado General, Pavlov procedió a investigar los «reflejos condicionados artificiales». La investigación en los laboratorios de Pavlov durante varios años reveló por primera vez las leyes básicas que rigen el funcionamiento de la corteza de los grandes hemisferios. Muchos fisiólogos se sintieron atraídos por el problema de desarrollar las leyes básicas de Pavlov que rigen la actividad del cerebro., Como resultado de toda esta investigación surgió una teoría pavloviana integrada sobre la actividad nerviosa superior.
incluso en las primeras etapas de su investigación Pavlov recibió aclamación y reconocimiento mundial. En 1901 fue elegido miembro correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias, en 1904 fue galardonado con el Premio Nobel, y en 1907 fue elegido académico de la Academia Rusa de Ciencias; en 1912 se le dio un Doctorado Honorario en la Universidad de Cambridge y en los años siguientes miembro honorario de varias sociedades científicas en el extranjero., Finalmente, por recomendación de la Academia Médica de París, fue condecorado con la Orden de la Legión de Honor (1915).
después de la Revolución de octubre, un decreto especial del Gobierno, firmado por Lenin el 24 de enero de 1921, señaló «los destacados servicios científicos del académico I. P. Pavlov, que son de enorme importancia para la clase obrera de todo el mundo».
el Partido Comunista y el Gobierno soviético se encargaron de que Pavlov y sus colaboradores tuvieran un alcance ilimitado para la investigación científica., La Unión Soviética se convirtió en un centro prominente para el estudio de la fisiología, y el hecho de que el 15º Congreso Internacional de Fisiología del 9 al 17 de agosto de 1935, se celebró en Leningrado y Moscú muestra claramente que fue reconocido como tal.
Pavlov dirigió toda su infatigable energía hacia las reformas científicas. Dedicó mucho esfuerzo a transformar las instituciones fisiológicas encabezadas por él en centros mundiales de conocimiento científico, y se reconoce generalmente que tuvo éxito en este esfuerzo.,
Pavlov nutrió una gran escuela de fisiólogos, que produjo muchos alumnos distinguidos. Dejó el legado científico más rico: un grupo brillante de alumnos, que continuarían desarrollando las ideas de su maestro, y una gran cantidad de seguidores en todo el mundo.
en 1881, Pavlov se casó con Seraphima (Sara) Vasilievna Karchevskaya, una maestra, la hija de un médico en la Flota del Mar Negro. She first had a miscarriage, said to be due to her having to run after her very fast-walking husband., Posteriormente tuvieron un hijo, Wirchik, que murió muy repentinamente cuando era niño; tres hijos, Vladimir, Victor y Vsevolod, uno de los cuales era un conocido físico y profesor de física en Leningrado en 1925, y una hija, Vera.
El Dr. Pavlov murió en Leningrado el 27 de febrero de 1936.
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