Batalla de los Ironclads

el 9 de marzo de 1862, las batallas navales más famosas de la historia estadounidense ocurrieron cuando dos acorazados, el U. S. S. monitor y el c. s. s. Virginia lucharon hasta llegar a Hampton Roads, Virginia. Los barcos se dispararon entre sí toda la mañana, pero sus placas de blindaje desviaron los disparos, señalando una nueva era de barcos de hierro a vapor.

El C. S. S., Virginia fue originalmente la U. S. S. Merrimack, una fragata de 40 cañones botada en 1855. Los confederados lo capturaron y lo cubrieron con blindaje por encima de la línea de flotación. Equipado con potentes cañones, El Virginia era un buque formidable cuando los confederados lo botaron en febrero de 1862. El 8 de marzo, El Virginia hundió dos barcos de la Unión y encalló uno en Hampton Roads.

al día siguiente, El U. S. S. Monitor entró al vapor en la Bahía de Chesapeake. Diseñado por el ingeniero sueco John Ericsson, el buque tenía un perfil bajo, elevándose desde el agua solo 18 pulgadas., La cubierta plana de hierro tenía una torreta cilíndrica de 20 pies que se elevaba desde el centro del barco que albergaba dos cañones Dahlgren de 11 pulgadas. Comisionado el 25 de febrero de 1862, llegó a la Bahía de Chesapeake justo a tiempo para enfrentarse al Virginia.

la batalla entre los dos buques comenzó en la mañana del 9 de marzo y continuó durante cuatro horas. Los barcos se rodearon unos a otros, compitiendo por la posición mientras disparaban. Las balas de cañón simplemente se desviaron de las naves de hierro. A primera hora de la tarde, el Virginia regresó a Norfolk., Ninguno de los dos barcos resultó seriamente dañado, pero el Monitor terminó efectivamente el corto reinado de terror que el ironclad confederado había traído a la Armada de la Unión.

ambas naves encontraron extremos ignominiosos. Cuando los Yankees invadieron la Península de James dos meses después de la batalla en Hampton Roads, los confederados en retirada hundieron su blindado. El Monitor cayó con mal tiempo en Cape Hatteras, Carolina del Norte, a finales de año. El naufragio del Monitor fue descubierto en 1973 y ha sido parcialmente rescatado., Sus armas, torreta, motor y otras reliquias están en exhibición en el Museo de los marineros en Newport News, Virginia. Aunque tenían una vida corta, los dos barcos marcaron el comienzo de una nueva era en la guerra naval.