Der Arzt ist in. Um ihn zu erreichen, müssen Sie den Kalksteinpfeiler seines Hauptquartiers in Hoffman Estates überqueren und an den schokoladenbraunen getäfelten Wänden und der beruhigenden gefliesten Lounge vorbeigehen, ein Labyrinth aus gedämpften Hallen und leeren Konferenzräumen hinunter zur Tür eines geräumigen Eckbüros. Zwei weiche Schläge und eine Person, die für die meisten echten Gläubigen an alternative Medizin sofort erkennbar ist, erscheinen., Der Arzt ist Joseph Mercola, das Gesicht, die Stimme, der Hauptbeweger hinter einer der am stärksten frequentierten—und umstrittensten—natürlichen Gesundheitswebsites des Landes. Mercola.com.
Er hat vielleicht nicht die Mainstream-Namenserkennung oder Rockstar-Anziehungskraft von Mehmet Oz (obwohl er zweimal Gast in der Dr. Oz Show war). Aber Mercolas Einfluss ist dennoch beträchtlich., Jeden Monat klicken fast zwei Millionen Menschen, um die neuesten Überlegungen des osteopathischen Arztes über die Wunder von Nahrungsergänzungsmitteln und Mineralien („Die 13 erstaunlichen gesundheitlichen Vorteile von Himalaya-Kristallsalz“), die Wunder alternativer Therapien („Erfahren Sie, wie die Homöopathie einen Jungen von Autismus geheilt hat“) und seine medizinische Forschung zu sehen, von Impfstoffen („Ihr Grippeschuss enthält ein gefährliches Neurotoxin“) bis zu Vitamin D („Die Silberkugel für Krebs?”).,
Besucher seiner Website werden auch mit hohen Dosen der Verachtung behandelt, die Mercola für die meisten Dinge der traditionellen Medizin und der Big Pharma—den „medizinisch-industriellen Komplex“ – hält. Viele Anhänger sind fast evangelisch in ihrer Unterstützung seiner Botschaft. „Wenn nur die Welt mehr Dr. Mercolas hätte!“schrieb einen im Kommentarbereich für “ Die Schläger der medizinischen Welt“, ein Mercola.com artikel über Drogenfirmen. „Sie sind ein Krieger, Sir, und Ihre unermüdlichen, wahrheitsgemäßen und furchtlosen Bemühungen, diese Verbrecher aufzudecken, werden sehr geschätzt.,“
Es überrascht nicht, dass das medizinische Establishment die Dinge anders sieht. Einige Forscher und Ärzte sagen, dass Mercola Patienten von bewährten Behandlungen ablenkt und pseudowissenschaftliche Fehlinformationen zu Themen wie Grippeimpfungen und Fluoridierung verbreitet. Ihrer Ansicht nach erweckt er alte Mythen wieder auf, wie die Bedrohung durch Quecksilber in Zahnfüllungen, und fördert neue, wie die Vorstellung, dass Mikrowellenöfen schädliche Strahlung emittieren. „Die Informationen, die er der Öffentlichkeit zugänglich macht, sind äußerst irreführend und potenziell sehr gefährlich“, sagt Dr., Stephen Barrett, der die medizinische Watchdog-Website betreibt Quackwatch.org. “ Er übertreibt die Risiken und potenziellen Gefahren einer legitimen wissenschaftlich fundierten medizinischen Versorgung, fördert viele unbegründete Ideen und verkauft Produkte mit irreführenden Behauptungen.“
Einige der Artikel auf Mercolas Website, sagen Barrett und andere, scheinen so viel über den Verkauf der breiten Palette von Produkten zu sein, die dort angeboten werden—von Melatonin Sleep Support Spray ($21.94 für drei 0,85-Unzen-Flaschen) bis hin zu Bio—Sanddorn-Anti-Aging-Serum ($22 für eine Unze) – wie über den Versuch zu informieren., (Ihr Tampon „kann eine tickende Zeitbombe sein“, sagt er den Besuchern der Website—aber Sie können seine“ sorgenfreien “ Bio-Baumwoll-Tampons zum ermäßigten Preis von 7,99 USD für 16 kaufen.) Steven Salzberg, ein prominenter Biologe, Professor und Forscher an der Johns Hopkins University School of Medicine, nennt Mercola „das Äquivalent eines Schlangenölverkäufers aus dem 21.“
Mercola sagt, dass seine Kritiker in jeder Hinsicht falsch liegen., Weit davon entfernt, gefährliche Fehlinformationen abzugeben oder mit Verschwörungstheorien zu handeln, wie einige behaupten, ist er ein Verfechter der „Übernahme der Verantwortung für unsere eigene Gesundheit“, besteht der Arzt darauf—ein Wahrheits-Erzähler, der die Amerikaner auf die Missbräuche, Scherze und Mythen aufmerksam macht, die von der milliardenschweren Pharma-und Krankenversicherungsindustrie begangen werden.
Er ist auch von seinen wiederkehrenden Run-Ins mit der Food and Drug Administration entsetzt. Im vergangenen März schlug die Agentur den Arzt mit ihrer dritten Warnung, nicht mehr das zu machen, was sie als unbegründete Behauptungen beschreibt. Insbesondere forderte die FDA, dass Mercola aufhört, ein thermographisches Screening zu bewerben, das er anbietet—das eine spezielle Kamera verwendet, um digitale Bilder von Hauttemperaturen aufzunehmen-als ein besseres und sichereres Brustkrebsdiagnosewerkzeug als Mammogramme. (Ab Presstime hatte Mercolas Website die Ansprüche nicht entfernt.,) Mercola sagt, dass die Aussagen der FDA „ohne Verdienst“ sind und seine Anwälte einen Brief an die FDA senden lassen, in dem sie dies mitteilen. Die FDA reagierte nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren.
Inzwischen hat das Better Business Bureau getaggt Mercola.com mit einem F-Rating, dem niedrigsten, was zum Teil auf Kundenbeschwerden zurückzuführen ist, dass das Unternehmen seine 100-prozentige Geld-zurück-Garantie nicht einhält. Diese schwarze Marke ist nicht gerade die Art von Sache, die dazu neigt, die Einnahmen zu steigern. Hoovers, eine Abteilung von Dun & Bradstreet, schätzt, dass die privat gehaltene Mercola.,com und Mercola LLC zusammen brachte in knapp $7 Millionen im Jahr 2010. (Ein Mercola-Sprecher bestritt diese Zahl nicht.)
Aber diese Dollars spiegeln nicht das Ausmaß von Mercolas Einfluss wider. Laut der Verkehrsverfolgungsfirma Quantcast, Mercola.com zieht etwa 1,9 Millionen Unique Visitors pro Monat an, von denen jeder durchschnittlich fast zehn Mal im Monat zurückkehrt. Diese bemerkenswerte „Klebrigkeit“ stellt die gesamten Besuche der Website auf eine Stufe mit denen der Website der National Institutes of Health. (Mercola behauptet, er sei „die weltweit führende Website für natürliche Gesundheit“, unter Berufung auf Zahlen von Alexa.com.,) Mercolas 200.000-plus „Likes“ auf Facebook sind mehr als doppelt so viele für WebMD. Und zwei seiner acht Bücher-2003 The No-Grain Diet und 2006 The Great Bird Grippe Hoax-sind auf der Bestsellerliste der New York Times gelandet.
Krieger oder Quacksalber, Straight Shooter oder Scharlatan, die Frage ist dieselbe: Wie hat sich eine Website auf Ideen aufgebaut, die der Mainstream—Wissenschaft so widersprechen—so radikal, dass selbst einige überzeugte Befürworter alternativer Gesundheit sich mit einigen seiner Positionen unwohl fühlen-so populär geworden?,
Als ich Mercola eines Nachmittags letzten Herbst in seinem Vorstadtbüro traf, war er angenehm, artikuliert, rätselhaft und—verständlicherweise vielleicht—vorsichtig. Trimm und sportlich, mit der gesunden Kraft eines Marathonläufers (was er war), trug der 57-Jährige einen knackigen Button-Down, drückte Khakis und die Bräune von jemandem, der in den tropischen Gefilden des Wohlhabenden überwintert (was er tut).
Sein goldener Farbton ist nur ein Beispiel für seine Rebellion gegen die medizinische Orthodoxie., Da Wissenschaftler festgestellt haben, dass übermäßiges Sonnenlicht ein wahrscheinliches Karzinogen ist, warnen Dermatologen, dass es keine gesunde Bräune gibt. Mercola spottet und argumentiert, dass Sonnenlicht vorteilhaft ist, weil die Exposition dem Körper Vitamin D zuführt. „Ich nehme eigentlich nie Vitamin D“, sagt er. „Ich bekomme es nur von der Sonne.“
Er befürwortet sogar etwas, das für die meisten Hautärzte als Ketzerei gilt: die Verwendung von Solarium. Insbesondere empfiehlt er die Mercola Vitality Home Solarium-zum Verkauf auf seiner Website für $ 2,997 („Incredible Deal!,“), kostenloser Versand innerhalb der kontinentalen Vereinigten Staaten für eine begrenzte Zeit, Rücksendungen vorbehaltlich des vom Kunden bezahlten Versands zuzüglich einer 15-prozentigen Nachfüllgebühr.
Mercola ist sich seines Blitzableiterstatus bewusst. Er umarmt es tatsächlich. Er zuckte nicht zusammen, zum Beispiel, als Oz ihn 2011 in einer Dr. Oz-Show als „den umstrittensten Gast, den ich je hatte“ vorstellte . . . heißt alles vom Game Changer zum Innovator, kontrovers zum Quacksalber.“Als ich zum ersten Mal nach den Mainstream-Kritikern fragte, die ihn lächerlich machten, schüttelte Mercola nur den Kopf, als ob sie es nicht wert wären, diskutiert zu werden.,
Tatsächlich muss er sich nicht viel Sorgen machen, umstritten zu sein. Nicht, wenn seine In-your-Face-Denunziation der 2,6 Billionen US-Dollar-Gesundheitsbranche bei einem zunehmend frustrierten Teil der Bevölkerung so gut Anklang findet. Da die Gesundheitskosten zunehmen und kein überzeugender Plan vorhanden ist, um sie einzudämmen, „gibt es eine öffentliche Abneigung gegen Big Pharma und viele Managed Care-und Krankenversicherungsunternehmen“, sagt Tom Smith, Direktor des National Opinion Research Center an der Universität von Chicago.,
Mainstream-Ärzte finden es fast unvorstellbar, dass Menschen Mercola über akzeptierte Denkschulen wählen könnten. Aber Studien zeigen eine lange Erosion des öffentlichen Vertrauens in die Medizin, Smith sagt. Fügen Sie die schlechte Wirtschaft der letzten Jahre hinzu und es ist keine Überraschung, dass die Menschen „nach Behandlungsalternativen im Allgemeinen und nach Mercola im Besonderen suchen.“
die zahlen erzählen Die Geschichte. Der Einzelhandelsumsatz mit Vitaminen ist laut SymphonyIRI Group, einem Marktforschungsunternehmen in Chicago, von 2,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2006 auf 3,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011 gestiegen., Heute suchen fast 40 Prozent der amerikanischen Erwachsenen irgendeine Form der alternativen Gesundheitsversorgung, einschließlich Reiki und Ayurveda, die National Institutes of Health sagt. Sie geben rund 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr aus eigener Tasche für Besuche bei Alternativmedizinern und verwandten Produkten aus. Und die Gesundheitsbranche achtet darauf: Einige große Krankenversicherer decken jetzt bestimmte Behandlungen wie Akupunktur ab, die einst als radikal galten.
Mercola ist nicht dein Typ für alternative Medizin, wohlgemerkt., Ein Sprecher des Nationalen Zentrums für Komplementär-und Alternativmedizin, einer Bundesbehörde, lehnte es ab, sich speziell zu Mercola zu äußern. Sie legte jedoch Positionspapiere vor, die mehreren seiner Ansichten widersprechen—zum Beispiel zur Autorität der FDA und zur Impfung (dazu später mehr).
Mercolas misstrauischer Spin scheint einen bestimmten Nerv getroffen zu haben. „Das ist der grundlegende Verkaufshaken“, sagt Barrett. „Dass du der Regierung nicht vertrauen kannst und weil ich der Regierung nicht vertraue, kannst du mir vertrauen. Und viele Menschen vertrauen der Regierung aus vielen Gründen nicht.,“
Mercola stand nicht immer am Rande des Gesundheitswesens. Frühzeitig, Er umarmte eifrig die sogenannte allopathische Medizin—ein Begriff, der sich ursprünglich auf die Praxis der traditionellen Gesundheitsversorgung bezog, aber von bestimmten Befürwortern der Alternativmedizin zu einem Spottpreis wurde.,
Geboren und aufgewachsen in Chicago, fehlte Mercola professionelle Vorbilder zu Hause: Seine Mutter war Kellnerin und sein Vater ein Zusteller für Marshall Field. Aber, sagt er, er war “ immer leidenschaftlich über das Lernen.“
Nach seinem Abschluss an der Lane Tech College Prep High School und an der University of Illinois in Urbana-Champaign, wo er Biologie und Chemie studierte, bekam er einen Job in der Apotheke eines medizinischen Zentrums. Als nächstes kam ein Abschluss vom Chicago College of Osteopathic Medicine, einer kleinen Schule in Downers Grove., (Im Gegensatz zu einem MD wird ein Osteopath oder DO darauf trainiert, sich auf Prävention und ganzheitliche Behandlung zu konzentrieren. DOs und MDs werden von staatlichen Lizenzierungsbehörden als gleichwertig angesehen.)
1985 startete Mercola aus einem 800 Quadratmeter großen Büro in Schaumburg eine kleine Privatpraxis. Zuerst war er ein traditioneller Arzt, der Medikamente verschrieb. Er arbeitete sogar als bezahlter Sprecher für ein Drogenunternehmen und förderte die Östrogenersatztherapie. „Ich dachte, Drogen wären die Antwort“, sagt er mit einem Achselzucken.
Das änderte sich Anfang der 1990er Jahre, als konventionelle Behandlungen einem jungen Patienten mit widerspenstigem Durchfall nicht helfen konnten., Flummoxed, Mercola fand eine mögliche Antwort in einem Buch namens Die Hefe-Verbindung. Nachdem er das natürliche Protokoll ausprobiert hatte, das das Buch empfohlen hatte, sagte er: „Das Kind hatte eine wundersame Genesung.“
In den nächsten Jahren begann Mercola, sich mit einer Reihe von gleichgesinnten Ärzten zu vernetzen, “ die mit nicht-traditionellen Therapien ziemlich gute Ergebnisse erzielten.“Er wurde zunehmend skeptisch gegenüber der traditionellen Medizin und interessierte sich für Behandlungen, die entwickelt wurden, um „die ganze Person zu behandeln“ und nicht nur Symptome. „Ich wurde sehr leidenschaftlich über diesen neuen Ansatz., Ich tauchte in die Wissenschaft der Ernährung ein und fand Kollegen, die bessere Ergebnisse erzielten, um die Patienten wirklich für die Pflege ihres Körpers verantwortlich zu machen, und brachte ihnen bei, wie man dies tut, ohne für jeden Bürobesuch ein neues Arzneimittelrezept aufzuschreiben.“
1997, um zu teilen, was er gefunden hatte, das wäre „nützlich und hilfreich“, begann er Mercola.com. Es erwies sich als ein Hit. Aber weil es nicht für Inhalte berechnen oder Anzeigen akzeptieren, es war auch ein Geldabfluss. In den ersten drei Jahren schätzt Mercola, dass er eine halbe Million Dollar auf der Website ausgegeben hat., Um es über Wasser zu halten, sagt er: „Ich hatte drei Möglichkeiten: bezahlte Abonnenten zu bekommen; Informationen zu verkaufen, was ich nicht tun wollte; oder Produkte zu verkaufen, was ich am Ende tat. . . . Der Zweck für den Verkauf von Artikeln besteht darin, eine Einnahmequelle zu haben, damit wir unsere Mitarbeiter dafür bezahlen können, Informationen bereitzustellen, um die Öffentlichkeit aufzuklären und etwas zu bewirken und Initiativen zu finanzieren.“
Der Erfolg der Website gab seiner Praxis einen erheblichen Schub“, sagt Mercola: „Ich hatte Leute aus der ganzen Welt eingeflogen., Es hat mich immer verwirrt: Wenn Leute hereinkamen, Ich würde ihnen nichts anderes sagen, als ich auf der Website geschrieben hatte. Sie hätten es genauso leicht kostenlos nachschlagen können. Aber sie mussten es von mir hören.“(Mercola hat vor sechs Jahren aufgehört, Medizin zu praktizieren, um sich auf die Website zu konzentrieren.)
Sein Erfolg bot auch einige Lifestyle-Vergünstigungen. Im Jahr 2006 kaufte er beispielsweise ein geräumiges Haus am Wasser im Wert von 2 Millionen US-Dollar mit einem Pool in Tony South Barrington. Aber Mercola ist keiner dieser mutigen Namen, die regelmäßig beim Reiben der Ellbogen mit der Gesellschaft der Stadt gesehen werden., Er hat nie geheiratet und hat keine Kinder; er hat eine Freundin, er sagt, aber er weigert sich, sie zu diskutieren.
Als er seine Website baute, füllte Mercola sie mit Artikeln, die er schrieb, zu Themen wie seiner Überzeugung, dass Vitamin D Bedingungen von Herzerkrankungen über Diabetes bis hin zu Krebs „positiv beeinflusst“. (Einige Studien legen nahe, dass erhöhte Vitamin-D-Spiegel vor bestimmten Krebsarten schützen können.) Teilte er seine Ansichten über Themen wie Krankenhaus erworbene Infektionen und die übermäßige und unsachgemäße Verwendung von Antibiotika., Er wiederholte die Bedeutung der vorbeugenden Versorgung und sagte, dass mehr Zeit mit Patienten ihnen helfen könnte, zu heilen. Und er empfahl, unverarbeitete Lebensmittel zu essen und viel Bewegung zu bekommen. Dies sind alles Haltungen, mit denen nur wenige Mainstream-Ärzte streiten würden.
Aber er nahm auch kontroversere Positionen ein. Zum Beispiel zu Arzneimitteln: „Es gibt ein paar Medikamente—sehr, sehr wenige—, die ich empfehlen würde.“Unter seinen Gründen: Drogen behandeln Symptome und nicht zugrunde liegende Ursachen, viele sind unbewiesen und können immensen Schaden anrichten.,
„Sie haben jedes Jahr mehr als 100.000 Menschen, die an der Einnahme legal verschriebener Medikamente sterben“, sagt Mercola unter Berufung auf eine Studie der Universität von Toronto aus dem Jahr 1994. „In einem typischen Jahr sterben keine Menschen an Vitaminpräparaten“, fährt er fort und seine Stimme steigt. „Und doch werden Vitamine verunglimpft und Drogen als Held identifiziert. Es ergibt keinen Sinn.“(Es ist nicht unbekannt, dass Menschen an übermäßigem Konsum von Nahrungsergänzungsmitteln sterben, die der FDA-Überprüfung entgehen, solange sie keine gesundheitsbezogenen Angaben auf dem Etikett machen.)
„Betrug. Schmiergelder., Preisgestaltung, Bestechung und illegale Verkaufsaktivitäten“, schimpft Mercola in einem charakteristisch vernichtenden Web-Posting. „Fügen Sie alle promovierten und veralteten Dokumente, Bundes—und Zivilklagen sowie Milliarden von Dollar an staatlichen Sanktionen, Geldstrafen und Strafen hinzu—ganz zu schweigen von den Todesfällen-und Sie würden denken, dass es das Drehbuch für einen Thriller war globaler Actionfilm. Aber nein, es ist nur Big Pharma von seiner trügerischen besten Seite, tanzen den ganzen Weg zur Bank während . . . das Leben normaler Menschen wie du und ich gefährden.,“
Es stimmt natürlich, dass viele verschreibungspflichtige Medikamente im Laufe der Jahre aufgrund schwerwiegender Gesundheitsrisiken und Nebenwirkungen vom Markt genommen wurden. Betrachten wir Vioxx, die Mercola sagt, dass er als potenziell gefährlich markiert Jahre vor Merck zog es im Jahr 2004 über Berichte, dass es die Risiken von Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht.
Es stimmt auch, dass nicht alle Pharmaunternehmen den saubersten Ruf haben. Erst im vergangenen November stimmte der britische Arzneimittelhersteller GlaxoSmithKline zu, eine Rekordabfindung in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar an die USA zu zahlen., regierung über Vorwürfe der unsachgemäßen Verkaufs – und Marketingpraktiken mit zahlreichen Drogen, einschließlich der Diabetes-Medikamente Avandia. Bundesanwälte beschuldigten GlaxoSmithKline auch, Ärzte bezahlt und die Forschung manipuliert zu haben, um das Medikament zu fördern, das mit Herzproblemen in Verbindung gebracht wurde.
„Es besteht kein Zweifel, dass Menschen nach der Einnahme der konventionellen Medizin sterben“, sagt Salzberg. „Diese Dinge passieren und sind schlecht und sollten unbedingt korrigiert werden. Aber die Lösung besteht nicht darin, den Behauptungen von Dr. Mercola zu glauben, dass es besser ist, weil etwas natürlich ist., Er ist wirklich nur das Thema auf Sie ändern.“
Joseph Ross, Kardiologe und Assistenzprofessor für Medizin an der Yale University, stimmt mit Salzberg. „Das Problem ist komplizierter als Mercola es schafft. Ja, es gibt Probleme mit der Industrie, Probleme mit den Beziehungen zwischen der Industrie und dem Beruf und Probleme mit der medizinischen Literatur aufgrund von Industrieverzerrungen. Viele der heute verfügbaren Arzneimittel sind jedoch sowohl sicher als auch wirksam und verbessern das Leben der Patienten. Ich plädiere nicht dafür, das Baby mit dem Badewasser hinauszuwerfen.,“
Aber die Haltung, die Mercolas Kritiker am verrücktesten treibt, ist seine Unterstützung der Antivaccination-Bewegung. Eine Suche von Mercola.com „das ist eine gute Nachricht“, sagte der Präsident des deutschen olympischen Sportbundes (DOSB), Alfons Hörmann, der deutschen Presse-Agentur. Unter den Titeln: „Lassen Sie Ihr Kind KEINEN Grippeimpfstoff bekommen—9 Gründe warum.“
Mercola sagt, er habe kürzlich 1 Million US-Dollar an mehrere Gruppen alternativer Medizin gespendet, darunter das National Vaccine Information Center, das sich selbst als „Impfwächter“ bezeichnet.,“Ein Teil des Geldes wurde laut der Website der Gruppe verwendet, um für eine Anzeige namens „Vaccines: Know the Risk“ zu bezahlen, die im vergangenen Frühjahr mehrere Wochen lang stündlich auf dem CBS Jumbotron auf dem Times Square gezeigt wurde.
Mercola sagt, er versuche einfach, harte Fragen über den möglichen Schaden zu stellen, der durch Impfungen verursacht wird, und seine Opposition gegen von der Regierung auferlegte Mandate zu äußern. „Es werden praktisch keine Sicherheitsstudien durchgeführt“, sagt Mercola. „Wir wissen nicht, wie sich die Kombination auswirkt. Wir wissen nicht, was die langfristigen Komplikationen sind.,“Er sagt, dass Regierung und Medien sehr reale Risiken herunterspielen und schwerwiegende Nebenwirkungen entweder unterschätzen oder ignorieren. Inzwischen, “ Wir haben nicht die Möglichkeit, nein zu sagen . Es ist einfach verrückt, was passiert, und immer mehr Impfstoffe auf der ganzen Linie.“
Es ist eine Sache, sagen Mercolas Kritiker, unbewiesene Nahrungsergänzungsmittel voranzutreiben. Es ist eine andere zu befürworten, dass Eltern etwas meiden, das so viel Gutes getan hat. „Als ich vor 50 Jahren trainierte, sah ich Kinder, die an Masern taub waren, Demente“, sagt Barrett. „Impfstoffe retten Leben und verhindern Behinderungen.,“
Im weiteren Sinne warnt die CDC, dass ein starker Rückgang der Zahl der geimpften Kinder eine Bedrohung für alle Amerikaner darstellt. Denn wenn ein ausreichend großer Teil der Bevölkerung Immunität gegen eine bestimmte Infektionskrankheit hat, wird ihre Ausbreitung unwahrscheinlich—die sogenannte Herdenimmunität. Das Versäumnis, Kinder zu immunisieren, so die CDC, könnte zu einer Rückkehr von Krankheiten wie Masern und Polio führen, die fast ausgerottet wurden.
Mercola ist nichts, wenn nicht ein begnadeter Vermarkter. Seine Website ist voller provokanter Schlagzeilen („Bevorzugen Drogenunternehmen heimlich eine weltweite Grippepandemie?,“) und Versprechungen von erstaunlichen Durchbrüchen („Zink kann Durchfall heilen“). Und sein enormes Archiv von Blog-Posts und Videos zu Gesundheitsthemen von Arthritis bis Gürtelrose ist kostenlos—vorausgesetzt, Sie teilen Ihre E-Mail-Adresse. Am Ende solcher Artikel stehen Produkte aus Mercolas eigener Linie, die den Themen entsprechen, die er gerade angesprochen hat. „Er hat die Wissenschaft der Kommunikation wahrscheinlich so geschickt angewendet wie jeder, der jemals das Internet benutzt hat“, räumt Mercolas Hauptkritiker Barrett ein.
Diese Fähigkeit ist kein Zufall., Um die Zeit, als Mercola begann, Produkte auf seiner Website zu verkaufen, begann er auch Marketing zu studieren. „Ich habe viele Bücher gelesen, viele Kurse besucht und angefangen, den Prozess der effektiven Kommunikation von Informationen zu verstehen.“
Zu den Tricks, die er gelernt hat, gehörte, wie man die Aufmerksamkeit der Leser auf sich zieht—zum Beispiel die Vorstellung, dass “ 80 Prozent der Wirksamkeit eines Artikels auf der Überschrift basieren.“Er lernte auch die macht der Provokation. „Ich würde Artikel finden, die eine Position unterstützten und warum ich nicht einverstanden war. Ich hielt mich nicht zurück und die Leute schienen das zu mögen., Ich wusste damals nicht, dass das ein nützliches Marketingprinzip war.“
Wenn es Zweifel an der Bedeutung des Marketings für die Operation gab, wurde es zerstreut, als ich eine kurze Tour durch Mercolas weitläufiges Hauptquartier erhielt. Die lobby von Dr. Mercola Natural Health Center sieht aus wie die Art von gut ausgestatteten Vorort-Büro, wo man erwarten würde vanity Verfahren wie face-lifts werden angeboten. Wie sich herausstellt, ist nur ein kurzer Flur dem Patientendienst gewidmet. „Marketing und Kundenservice nehmen den größten Teil des Restes ein“, sagte mir ein neuer Patientenkoordinator.,
Die medizinischen Profis des Personals—ein Arzt, ein Ernährungsberater und vier Therapeuten-bieten Behandlungen wie die Emotional Freedom Technique (EFT) an, die Mercola als „Form der psychologischen Akupressur“ beschreibt, basierend auf den gleichen Energiemeridianen, die in der traditionellen Akupunktur verwendet werden.“Eine weitere Option: Thermographie, die Screening-Methode mit Werbeaussagen, die Mercola mit der FDA in heißes Wasser gebracht hat.
Ein Schlüsselelement von Mercolas Berufung—und der Grund, warum er für einige seiner Kritiker so verwirrend ist-ist, dass viele der Dinge, die er befürwortet, im gesunden Menschenverstand und sogar in der guten Wissenschaft verwurzelt sind., Seine Website bietet zum Beispiel eine gründliche Grundierung für das richtige Händewaschen, um eine Ausbreitung oder Grippe zu vermeiden. So sehr er die Menschen dazu drängt, Zeit in der Sonne zu verbringen, fordert er sie auch auf, einen Sonnenbrand zu vermeiden und sogar so zu vertuschen, dass genügend Sonne durchkommt und Hautschäden vermieden werden.
In der Stellungnahme von David Gorski, ein Arzt, der betreibt eine Website ähnlich Barrett – (ScienceBasedMedicine.org), das problem ist, dass Mercola entweder gewaltig übertreibt vorläufige Forschung oder cherry-picks Studien, die stärken seiner Sicht., Gorski glaubt, dass Mercola auch Daten ignoriert, die ihn falsch belegen, oder weit über das hinausschiebt, was wissenschaftlich fundiert ist, indem er Angst-Taktiken anwendet, um seinen Standpunkt zu vertreten. Zum Beispiel enthält seine Website einen Artikel eines kalifornischen Arztes mit dem Titel „HIV verursacht kein AIDS.“Mercola hat am Ende des Artikels einen Kommentar gepostet: „Die Exposition gegenüber Steroiden und den Chemikalien in unserer Umwelt, den Medikamenten zur Behandlung von AIDS, Stress und schlechter Ernährung sind möglicherweise die wahren Ursachen.“
Gorski listet eine Litanei von Mercolas Überzeugungen auf, die er angesichts der guten Wissenschaft sagt. „Es ist alles da“, sagt Gorski., „Er ist antivaccine. Er hat die WHO befördert, die glaubt, dass Krebs durch Pilze verursacht wird. Er hat Angst-mongering über Shampoo gefördert. Er gräbt den heiklen alten Mythos aus, dass Antitranspirantien, die Aluminium enthalten, Brustkrebs verursachen. Gerade in diesem Monat treibt er diesen Unsinn voran, dass ein rekombinanter Rinderwachstumsfaktor in der Milch Brustkrebs verursacht, für den es keine Beweise gibt.
“ Im Grunde, wenn es ’natürlich‘ ist, ist es gut“, sagt Gorski. „Wenn es pharmazeutisch ist, ist es böse. Wenn irgendetwas seine Annäherung auf einen kurzen Klangbiss hinausläuft, ist das wahrscheinlich so nah, wie ich mir vorstellen kann.,“
Als ich Mercola fragte, warum die Kritik von Mainstream-Ärzten an ihm so hart ist—und warum die FDA an seinem Fall beteiligt war-lachte er. „Es ist eine sehr einfache Antwort“, sagt er. „Es geht um enorme Summen. Es gibt diese riesige Absprache zwischen Regierung und Industrie. Sie nutzen die Bundesaufsichtsbehörden gegen uns, um uns so aussehen zu lassen, als würden wir gegen das Gesetz verstoßen.“
Er schiebt Behandlungen und Theorien, die von der Schulmedizin gemieden werden, sagt er, denn “ wenn Sie die Wahrheit verstehen, um das so klar und effektiv wie möglich zu kommunizieren., Ich kann Dinge sehen, die für mich nur offensichtlich und klar sind. Ich brauche keine 30 Jahre Wissenschaft mehr, um es zu unterstützen. Bin ich manchmal falsch? Sicher. Alle irren sich . . . . Die Leute nennen mich natürlich einen Schlangenölverkäufer. Sie sind frei, das zu tun. Ich glaube nicht, dass es eine Rechtfertigung dafür gibt.“
Was seine Kritiker betrifft, betrachtet Mercola sie als „Bauern“ eines Systems, in dem medizinische Zeitschriften zu einem allmächtigen Schiedsrichter des wissenschaftlichen Prozesses geworden sind. „So validieren Ärzte und Angehörige der Gesundheitsberufe ihren Ansatz“, sagt er. „Benutze einfach die Zeitschriften., wenn Sie die Objektivität aufrechterhalten können und Sie sie nicht durch Interessenkonflikte beschädigen. Leider ist das nicht der Fall. Diese Zeitschriften werden beschädigt. Dann treten alle auf der ganzen Linie ein und sagen: „Oh, die Zeitschriften sagen es, die Experten sagen es, wer bin ich dann, um es anders zu sagen?“Und sie alle verlieben sich.“
Salzberg, widerspricht entschieden. „Was Leute wie Mercola manchmal ignorieren, ist, dass echte Medikamente wirklich funktionieren. Sie arbeiten wirklich, weil sie sehr anstrengenden Tests unterzogen werden. . . . Die Medizin kritisiert sich ständig selbst. Wir sind immer skeptisch gegenüber unseren eigenen Ergebnissen., Die Anbieter von Nahrungsergänzungsmitteln und „Alternativmedizin“, einschließlich Mercola, tun das überhaupt nicht.“
In seinem kühl modernen Büro—mit polierten Holzböden, karamellfarbenen Ledermöbeln und dramatischer Beleuchtung-sagt Mercola, dass er nicht lange auf diese Welt wartet. Das heißt, er wird nicht für die kommenden kalten und sonnenlosen Abschnitte eines Chicagoer Winters herumstehen. Wie es jedes Jahr zu dieser Zeit der Fall ist, wird er bald in angenehmere Breiten gehen. „Ich gehe normalerweise in warme Klimazonen wie Südflorida, Mexiko, Miami und die Karibik“, erklärt er., „Meine Freundin hat ein Zuhause in Florida, also bleiben wir manchmal dort.“Er arbeitet immer noch jeden Tag“, sagt er. „Ich arbeite nur in Shorts und T-Shirts.“
Natürlich jagt er auch begeistert Strahlen. Aber ohne traditionelle Sonnenschutzmittel. Diese seien „mit giftigen Chemikalien beladen“, heißt es in einem Beitrag auf seiner Website. Laut Forschern fährt der Beitrag fort: „Fast die Hälfte der 500 beliebtesten Sonnenschutzmittel kann tatsächlich die Geschwindigkeit erhöhen, mit der bösartige Zellen Hautkrebs entwickeln und verbreiten.,“
Es gibt eine Alternative, einen „großen Durchbruch bei allen natürlichen Sonnenschutzlotionen“, heißt es auf der Website: Dr. Mercolas natürliches Sonnenschutzmittel mit grünem Tee. Es ist zum Verkauf für $ 15.97 für eine Acht-Unzen-Flasche, nur einen Mausklick entfernt.
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