der Schweren Dürre erklären, den mysteriösen fall der Maya

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Als die europäischen Konquistadoren in den frühen 1500er Jahren nach Mittelamerika segelten, suchten sie nach unermesslichem Reichtum – und wehe allen Ureinwohnern, die ihnen im Weg standen. Aber an einigen Stellen stellten die Kolonisten fest, dass es kaum jemanden gab, der ihnen widerstehen konnte. Die einst Blühende Maya-Zivilisation war längst zusammengebrochen.,

Als die Europäer an Land gingen, ist das politische und wirtschaftliche Kraftpaket der Maya verschwunden

Die hoch aufragenden Kalksteinstädte der Maya – ein klassisches Merkmal einer der fortschrittlichsten Gesellschaften der Antike – wurden bereits vom Dschungel zurückerobert.

Die Frage, wie die Maya ihr Ende fanden, ist eines der beständigsten Geheimnisse der Geschichte. Das Maya-Volk überlebte; Es gelang ihnen sogar, einen langen Widerstand gegen die europäische Herrschaft zu leisten., Aber als die Europäer an Land kamen, war die politische und wirtschaftliche Macht, die die ikonischen Pyramiden der Region errichtet hatte und zu einer Zeit eine Bevölkerung von etwa zwei Millionen Menschen hatte, verschwunden.

Die ersten Maya-Stätten wurden im ersten Jahrtausend vor Christus erbaut,und die Zivilisation erreichte ihre Höhe um AD600. (In der Chronologie Mesoamerikas sitzen die Maya zwischen den früheren olmekischen und späteren aztekischen Zivilisationen). Archäologen haben Tausende von alten Maya-Städten entdeckt, von denen die meisten über die Halbinsel Yucatan im Süden Mexikos, Belize und Guatemala verteilt sind.,

Es ist wahrscheinlich, dass noch mehr Maya-Ruinen unter dem dichten tropischen Wald der Region verborgen liegen.

Die Maya hatten ein starkes Verständnis für Mathematik und Astronomie und verwendeten die einzige bekannte schriftliche Schrift in Mesoamerika

Nach etwa 200 Jahren ernsthafter archäologischer Studien wissen wir genug über die Maya, um angemessen beeindruckt zu sein. Ihre unverwechselbare Kunst und Architektur beweisen, dass dies Meisterhandwerker waren.

Die Maya waren auch intellektuell fortgeschritten., Sie hatten ein starkes Verständnis für Mathematik und Astronomie, mit dem sie ihre Pyramiden und Tempel an der Präzession der Planeten und der Sonnenäquinoktien ausrichteten. Und sie verwendeten die einzige bekannte schriftliche Schrift in Mesoamerika, eine bizarr aussehende Reihe von Charakteren, die als Maya-Hieroglyphen bekannt sind.

Die Wunder, die die Maya hinterlassen haben, haben ihnen eine bleibende Mystik eingebracht. Aber die Art und Weise, wie die Zivilisation ihr Ende fand, ist genauso neugierig.

beginnen wir mit dem, was wir wissen. Um 1800, nach Jahrhunderten des Wohlstands und der Dominanz, begannen die Maya, ihre großen Städte nacheinander aufzugeben., In weniger als 200 Jahren war die Zivilisation zu einem Bruchteil ihres früheren Ruhms eingebrochen. Es würde später vereinzelte Wiederauferstehungen geben, aber die Größe der Blütezeit der Maya war für immer verschwunden.

Abgesehen von seinem dramatischen Ausmaß ist der Zusammenbruch der Maya so auffällig, dass sich Archäologen trotz jahrzehntelanger Studien immer noch nicht einig sind, was ihn verursacht hat. Wie im Römischen Reich gab es wahrscheinlich keinen einzigen Schuldigen für den Untergang der Maya., Aber die Art ihres Niedergangs lässt einige Forscher glauben, dass die Maya – Zivilisation einer großen Katastrophe zum Opfer gefallen ist-einer, der Stadt für Stadt stürzen konnte.

Es gibt reichlich Theorien darüber, was die Maya beendet hat. Es gibt die alten Favoriten-Invasion, Bürgerkrieg, kollabierende Handelswege – aber seit die ersten mittelamerikanischen alten Klimaaufzeichnungen Anfang der 1990er Jahre zusammengefügt wurden, ist eine Theorie besonders populär geworden: dass die Maya-Zivilisation letztendlich von einer Zeit des schweren Klimawandels zum Scheitern verurteilt war.,

In den Jahrhunderten unmittelbar vor dem Zusammenbruch der Maya – dem sogenannten „Klassischen Zeitalter“ zwischen etwa 250 und 800 n. Chr.-boomte die Zivilisation. Städte blühten und Ernten waren gut. Klimaaufzeichnungen (die hauptsächlich aus der Analyse von Höhlenformationen stammen) zeigen, dass das Maya-Gebiet in dieser Zeit relativ hohe Niederschläge erhalten hatte. Die gleichen Aufzeichnungen zeigen jedoch, dass die Region ab etwa AD820 von 95 Jahren unterbrochen Dürren heimgesucht wurde, von denen einige Jahrzehnte dauerten.,

Die meisten klassischen Maya – Städte fielen zwischen AD850 und 925 – weitgehend zeitgleich mit einem Jahrhundert Dürre

Seit diese Dürren erstmals identifiziert wurden, haben Forscher eine auffällige Korrelation zwischen ihrem Zeitpunkt und dem des Maya-Zusammenbruchs festgestellt: Die meisten klassischen Maya-Städte fielen zwischen AD850 und 925-weitgehend zeitgleich mit dem Jahrhundert der Dürre., Und während eine einfache Korrelation nicht ausreicht, um den Fall zu schließen, führt die enge Verbindung zwischen den Dürren und dem Untergang viele Experten zu der Annahme, dass der Klimawandel des 9.Jahrhunderts irgendwie den Tod der Maya verursacht haben könnte.

Aber so attraktiv die Erklärung der Dürre ist, ein Beweisstück steht ihr im Weg. Denn während die meisten Maya-Städte mit dem Trocknen des Klimas zurückgingen, taten dies nicht alle.,

Dieses nördliche Wiederaufleben fliegt gegen die Trockenheitstheorie des Untergangs der Maya

Die Maya-Städte, die während der Dürren im 9.Jahrhundert fielen, befanden sich hauptsächlich im südlichen Teil ihres Territoriums, im heutigen Guatemala und Belize. Auf der Halbinsel Yucatan im Norden überlebte die Maya-Zivilisation jedoch nicht nur durch diese Dürren, sie begann auch zu gedeihen.,

Während die südliche Maya-Zivilisation zu zerfallen begann, genoss der Norden relativen Wohlstand, mit dem Aufstieg einer Reihe von blühenden städtischen Zentren. Dazu gehörte eine der größten aller Maya-Städte, Chichen Itza (eines der „neuen sieben Wunder“der Welt). Dieses Wiederaufleben des Nordens fliegt gegen die Dürretheorie des Niedergangs der Maya: Wenn der Süden durch den Klimawandel dauerhaft verkrüppelt wurde, argumentieren Kritiker, warum war dann nicht der Norden?

Forscher haben verschiedene Erklärungen für diese Nord-Süd-Diskrepanz vorgeschlagen, aber bisher hat niemand Theorie gewonnen., In letzter Zeit hat jedoch eine neue Entdeckung einen Weg zur Lösung dieses anhaltenden Paradoxons gefunden.

Maya Archäologen finden Datierung schwierig. Fast keine der schriftlichen Aufzeichnungen der Maya, die einst Tausende zählten, überlebte die Kolonialzeit (auf Befehl katholischer Priester verbrannten die Spanier Maya-Bücher im Großhandel – es sind nur noch vier bekannt). Stattdessen, um die Zeiten zu bestimmen, in denen alte Maya-Städte blühten, Forscher verlassen sich auf Kalenderinschriften auf Steindenkmälern, stilistische Analyse der kunstvollen Keramik der Maya, und Radiokohlenstoffdaten aus organischen Materialien.,

Offensichtlich kam der Norden durch diese Dürren nicht unversehrt durch

Frühere Studien hatten bereits das ungefähre Alter der wichtigsten städtischen Zentren in der nördlichen Maya-Zivilisation bestimmt; Diese hatten ergeben, dass der Norden die Dürren des 9.Jahrhunderts ertragen hatte. Bis vor kurzem war diese Datenmenge jedoch noch nie in einer einzigen Studie zusammengetragen worden., Dies ist wichtig, da die nördliche Maya-Region als Ganzes betrachtet werden kann und den Forschern hilft, übergreifende Trends in ihrem Aufstieg und Fall zu identifizieren.

Nun haben Archäologen aus den USA und Großbritannien in einer im Dezember veröffentlichten Studie erstmals alle berechneten Zeitalter für urbane Zentren in den nördlichen Maya-Ländern zusammengeführt. Diese umfassen etwa 200 Daten von Standorten auf der Halbinsel Yucatan, die Hälfte aus Steinkalenderinschriften und die Hälfte aus Radiokohlenstoff Datierung erhalten., Die Forscher konnten dann ein umfassendes Bild davon erstellen, zu welchen Zeiten die nördlichen Maya-Städte aktiv waren und zu welchen Zeiten sie jeweils in den Niedergang geraten sein könnten.

Was das Team gefunden hat, verändert unser Verständnis davon, wann und vielleicht sogar wie die Maya-Zivilisation ihr Ende gefunden hat. Entgegen früherer Annahme hatte der Norden in einer Zeit der Dürre einen Rückgang erlitten-tatsächlich hatte er zwei davon erlitten.

In der zweiten Hälfte des 9.Jahrhunderts gab es einen Rückgang der Steinkalenderinschriften um 70%., Das gleiche Muster des Rückgangs spiegelt sich auch in Radiokohlenstoffdaten in der nördlichen Maya-Region wider, was darauf hindeutet, dass die Holzkonstruktion im selben Zeitraum ebenfalls zurückging. Wichtig ist, dass dies die Zeit ist, in der angenommen wird, dass die Dürren den Zusammenbruch der Maya – Zivilisation im Süden verursacht haben-offensichtlich hat der Norden diese Dürren nicht unversehrt überstanden.,

Der Norden war sicherlich besser als der Süden, aber die Region erlitt dennoch einen deutlichen Rückgang

Die Forscher glauben, dass dieser Rückgang der kreativen Aktivität zeigt, dass der politische und gesellschaftliche Zusammenbruch im Norden im Gange war. Der Norden hat sich im 9.Jahrhundert sicherlich besser entwickelt als der Süden, aber diese neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Region dennoch einen signifikanten Rückgang erlitten hat., Dieser nördliche Rückgang war zuvor hauptsächlich aufgrund der subtilen Natur der Beweise der Entdeckung entgangen: Ein Rückgang der Bautätigkeit, sogar einer so großen, ist ohne die umfassende schwer zu erkennen, regionalweite Analyse der neuen Studie.

Der nördliche Niedergang des 9. Jahrhunderts ist ein faszinierendes neues Detail in der Geschichte der Maya, aber es ändert es nicht grundlegend-schließlich wussten wir bereits, dass die nördlichen Maya die Dürren des 9.Jahrhunderts überstanden hatten (Chichen Itza und andere Zentren blühten bis weit ins 10.,

Aber der zweite Rückgang, den das Team identifiziert hat, verändert unser Verständnis der Geschichte der Maya. Jahrhundert (was interessanterweise mit einem Anstieg der Niederschläge zusammenfiel), bemerkten die Forscher einen weiteren Einbruch des Baus an zahlreichen Standorten im nördlichen Maya-Gebiet: Steinschnitzerei und andere Bautätigkeit scheint um fast die Hälfte zwischen AD1000 und 1075 gefallen zu sein. Genau wie die Krise vor 200 Jahren entdeckten die Forscher, dass dieser Maya-Niedergang des 11. Jahrhunderts auch vor dem Hintergrund einer schweren Dürre stattfand.,

Und nicht irgendeine Dürre. Die im 9. Jahrhundert waren sicherlich schwerwiegend gewesen. Jahrhundert brachte die schlimmste Dürre, die die Region seit fast 2.000 Jahren erlebt hatte – eine „Megadrought“.

Nach einer kurzen Erholung kam es im Norden erneut zu einem Einbruch der Bautätigkeit – vor dem Hintergrund der schweren Dürre. Klimaberichte zeigen, dass die Niederschläge für den größten Teil eines Jahrhunderts dramatisch abnahmen, zwischen etwa AD1020 und 1100 – eine enge Passform mit den archäologisch abgeleiteten Daten für den Zusammenbruch der nördlichen Maya. Eine Korrelation bedeutet nicht viel für sich., Aber finden Sie zwei, und selbst Skeptiker könnten anfangen, „Causation“zu flüstern.

Nach dieser zweiten Dürrewelle sollte es keine wirkliche Erholung für die Maya geben

Der Megadrought des 11., Die umfassende Analyse, die in der Dezember-Studie veröffentlicht wurde, lässt uns mit viel größerer Sicherheit sagen, dass der Klimawandel zeitgleich mit nicht einer, sondern zwei verheerenden Perioden des globalen Niedergangs war.

Wenn die erste Welle von Dürren die Maya im Süden beendet hatte, sieht es so aus, als hätte die zweite Welle ihren Untergang im Norden herbeigeführt.

Nach dieser zweiten Dürrewelle sollte es keine wirkliche Erholung für die Maya geben. Chichen Itza und die meisten anderen wichtigen Zentren im Norden würden nie wieder aufsteigen., Es würde kleine, aber bemerkenswerte Ausnahmen geben – wie die nördliche Stadt Mayapan, die vom 13.bis 15. Jahrhundert war in vielerlei Hinsicht das letzte Keuchen der Maya.

Mit diesen Erkenntnissen scheint es noch wahrscheinlicher, dass der Klimawandel eine bedeutende Rolle beim Untergang der Maya gespielt hat. Aber wie?

Die meisten archäologischen Erklärungen für den Zusammenbruch betreffen die Landwirtschaft., Die Maya waren wie alle großen Zivilisationen für ihre wirtschaftliche Macht stark von Ernten abhängig-und natürlich, um ihre riesigen Arbeitskräfte zu ernähren. Die einfachste Erklärung für den Fall der Maya ist, dass Jahr für Jahr niedrige Ernteerträge, die durch die Dürren hervorgerufen wurden, den politischen Einfluss der Maya allmählich verringert haben könnten, was schließlich zu einem vollständigen gesellschaftlichen Zerfall führte.,

Jahr für Jahr geringer Ernteerträge, die durch die Dürren verursacht wurden, mögen den politischen Einfluss der Maya allmählich verringert haben

Aber selbst Befürworter der Dürrehypothese geben zu, dass das Bild nuancierter sein muss.

„Wir wissen, dass es bereits vor den Dürren des 9.Jahrhunderts im gesamten Maya-Gebiet zu einer erhöhten Kriegsführung und gesellschaftspolitischen Instabilität kam“, sagt Julie Hoggarth von der Baylor University in Waco, Texas, die die Klimaanalyse des Dezembers gemeinsam leitete.,

Inter-city-Konflikt ist ein ziemlich guter Weg, um zu brechen, eine Zivilisation zu; es ist möglich, dass die Maya nur kämpfte sich auseinander. Aber das lässt immer noch die Frage nach den Dürren und diesen gut passenden Daten offen. Vielleicht war es dann eine Mischung der beiden. Da die Lebensmittelvorräte während der trockenen Jahrzehnte schrumpften, wäre der Wettbewerb um Ressourcen wahrscheinlich noch intensiver geworden, Vielleicht erreichte er schließlich einen Wendepunkt, der dazu führte, dass die alte Maya-Zivilisation irreparabel zerbrach.

Aber es gibt mindestens eine andere Erklärung, die keine Kriegsführung erfordert., Es mag nicht die dunkle Seite der Maya gewesen sein, die sie zum Scheitern verurteilt hat, sondern ihre Talente. Denn während die Maya berühmte Handwerker waren, waren sie auch Umweltbildhauer.

Um genügend Nahrung anzubauen, um ihre Millionen zu ernähren, gruben die Maya riesige Systeme von Kanälen, manchmal Hunderte von Meilen über, die es ihnen ermöglichten, die unfruchtbaren Feuchtgebiete, die einen Großteil des Maya-Kernlandes bedecken, zu entwässern und zu erhöhen neues Ackerland (einige Archäologen nennen diese „schwimmenden Gärten“). Die Maya räumten auch riesige Waldflächen, sowohl für die Landwirtschaft als auch um Platz für ihre Städte zu schaffen.,

Die Entwaldung, um Land für die Landwirtschaft freizugeben, könnte die lokalen Trocknungseffekte verschärft haben

Einige Gelehrte glauben, dass die geschickte Manipulation ihrer Umwelt durch die Maya an ihrem möglichen Zusammenbruch beteiligt gewesen sein könnte, indem sie die Auswirkungen des natürlichen Klimawandels irgendwie verschlechterten. Zum Beispiel denken einige Wissenschaftler, dass die Entwaldung, um Land für die Landwirtschaft zu räumen, die lokalen Trocknungseffekte verschärft haben könnte, was zu signifikanteren landwirtschaftlichen Verlusten während der Dürre führt.,

Eine indirektere Konsequenz ihres landwirtschaftlichen Könnens könnte einfach darin bestanden haben, dass die Bevölkerung dadurch zu groß wurde, was ihre Anfälligkeit für eine ausgedehnte Nahrungsmittelknappheit erhöht und daher ihre Resistenz gegen ein trockeneres Klima verringert haben könnte.

Was auch immer der Grund – oder die Gründe – für den Zusammenbruch der Maya sind, wir wissen etwas über das Schicksal der Menschen, die sich ihren Folgen stellen mussten. Die Maya begannen um 1050 n. Chr. und gingen auf die Straße., Sie verließen die Regionen im Landesinneren, in denen ihre Vorfahren gediehen waren, und machten sich in Scharen auf den Weg zur karibischen Küste oder zu anderen Wasserquellen, wie den Seen und Dolinen, die gelegentlich das dichte Grün des ehemaligen Maya-Territoriums durchdringen.

Der Exodus des Maya-Volkes mag durch Hunger motiviert gewesen sein. Wenn die Ernten nach den Dürren aus dem 9.und 11. Jahrhundert tatsächlich versagt hätten, hätte die Verlagerung in die Nähe von Wasser Sinn gemacht, entweder um Zugang zu Meeresfrüchten zu erhalten oder um das feuchtere Land in der Nähe des Meeres zu nutzen. Was auch immer der Grund war, Feuchtigkeit war eindeutig in ihren Köpfen.,

Aber dann wieder, das war immer der Fall gewesen. Eine der Aufgaben eines Maya-Herrschers war es, mit den Göttern zu kommunizieren, um ein nasses Jahr und gute Ernten zu gewährleisten. An Orten in der Maya-Welt, Archäologen haben menschliche Knochen vom Grund von Seen und Dolinen ausgebaggert-gedacht, um Türen in die Unterwelt zu sein: grimmiger Beweis dafür, dass die Menschen Opfer gebracht haben, um ihre Gottheiten zu besänftigen. Als der Regen gut war und die Zivilisation blühte, muss es so ausgesehen haben, als würden ihre Gebete erhört.