da vi fejrer Thomas Jeffersons 272-års fødselsdag, sætter dette uddrag fra Jeffrey Rosen og David Rubensteins pjece om udstillingen “Purpuring Liberty” Uafhængighedserklæringen i kontekst.
da den anden kontinentale kongres indkaldte i Philadelphia i 1775, var det langt fra klart, at delegaterne ville vedtage en beslutning om at adskille sig fra Storbritannien., For at overtale dem havde nogen brug for at formulere, hvorfor amerikanerne brød væk. Kongressen dannede en komité til at gøre netop det; medlemmerne var John Adams fra Massachusetts, Benjamin Franklin fra Pennsylvania, Roger Sherman fra Connecticut, Roger Livingston fra New York, og Thomas Jefferson fra Virginia, som i en alder af 33 var en af de yngste deltagere.
selvom Jefferson bestred sin konto, huskede John Adams senere, at han havde overtalt Jefferson til at skrive udkastet, fordi Jefferson havde færrest fjender i Kongressen og var den bedste forfatter., (Jefferson ville alligevel have fået jobbet-han blev valgt til formand for udvalget.) Jefferson havde 17 dage til at fremstille dokumentet og skrev efter sigende et udkast på en dag eller to. I et lejet værelse ikke langt fra State House, han skrev Erklæringen med par bøger og pjecer ved siden af ham, med undtagelse af en kopi af George Mason ‘ s Virginia Erklæring om Rettigheder og udkast til Virginia Forfatning, som Jefferson havde skrevet sig selv.
Uafhængighedserklæringen har tre dele. Det har en præambel, som senere blev den mest berømte del af dokumentet, men på det tidspunkt blev stort set ignoreret., Det har en anden del, der viser Kongen af Storbritanniens synder, og den har en tredje del, der erklærer uafhængighed fra Storbritannien, og at alle politiske forbindelser mellem den britiske krone og de “frie og uafhængige stater” i Amerika skal opløses fuldstændigt.,
præamblen til den Erklæring om Uafhængighed indeholder den hele teori af den Amerikanske regering i en enkelt, inspirerende passage:
Vi anser disse sandheder for selvindlysende, at alle mennesker er skabt lige, at de er udstyret med deres Skaber har fået visse umistelige Rettigheder, at blandt disse er Liv, Frihed og stræben efter Lykke.,—At for at sikre disse rettigheder, Regeringer er nedsat blandt Mænd, som opnår deres magt fra det samtykke, der reguleres,—At når nogen regeringsform bliver ødelæggende for disse formål, er det folkets Ret at ændre eller ophæve den og at indsætte en ny Regering, om sit fundament på sådanne principper og organisere sine beføjelser i en sådan form, at det synes mest sandsynligt, at effekten af deres Sikkerhed og Lykke.
da Jefferson skrev præamblen, var det stort set en eftertanke. Hvorfor er det så vigtigt i dag?, Det fangede perfekt essensen af de idealer, der i sidste ende ville definere USA. “Vi holder disse sandheder for at være selvindlysende, at alle mænd er skabt lige,” begyndte Jefferson i en af de mest berømte sætninger på det engelske sprog. Hvordan kunne Jefferson skrive dette på et tidspunkt, at han og andre grundlæggere, der underskrev erklæringen, ejede slaver? Dokumentet var et udtryk for et ideal. I sin personlige adfærd overtrådte Jefferson det., Men idealet— “at alle mennesker er skabt lige” – kom til at påtage sig et eget liv og betragtes nu som den mest perfekte legemliggørelse af den amerikanske trosbekendelse.
Da Lincoln leveret Gettysburg Address under borgerkrigen i November 1863, flere måneder efter, at Eu-Hær besejrede Konfødererede styrker ved Slaget ved Gettysburg, han tog Jefferson ‘ s sprog, og omdannede det til forfatningsmæssige poesi., “For fire point og syv år siden bragte vores fædre frem på dette kontinent, en ny nation, udtænkt i frihed og dedikeret til forslaget om, at alle mænd er skabt lige,” erklærede Lincoln. “Fire score og syv år siden” henviser til året 1776, hvilket gør det klart, at Lincoln henviste ikke til forfatningen, men til Jefferson ‘ s erklæring. Lincoln mente, at” Jefferson ‘s principper er definitionerne og aksiomerne i det frie samfund”, som han skrev kort før årsdagen for Jefferson ‘ s fødselsdag i 1859., Tre år senere, på årsdagen for George Washington ‘ s fødselsdag i 1861, Lincoln sagde i en tale i hvad der på det tidspunkt blev kaldt “Independence Hall”, “jeg vil hellere blive dræbt på dette sted, end at overgive sig” erklæringens principper om Uafhængighed.
det tog borgerkrigen, den blodigste krig i amerikansk historie, for Lincoln at begynde at gøre Jefferson ‘ s vision om ligestilling til en forfatningsmæssig virkelighed., Efter krigen blev erklæringens vision legemliggjort i den 13., 14. og 15. ændring af forfatningen, som formelt sluttede slaveriet, garanterede alle personer “lige beskyttelse af lovene” og gav afroamerikanske mænd stemmeret. Ved Seneca Falls-konventionen i 1848, da tilhængere af at få større rettigheder for kvinder mødtes, brugte de også Uafhængighedserklæringen som vejledning til udarbejdelse af deres erklæring om følelser. (Deres bestræbelser på at opnå lige valgret kulminerede i 1920 med ratificeringen af det 19.ændringsforslag, der gav kvinder stemmeret.,) Og under borgerrettighedsbevægelsen i 1960’erne, Dr. Martin Luther King, Jr. sagde i sin berømte tale ved Lincoln Memorial, “Når arkitekter i vores republik skrev den storslåede ord af Forfatningen og uafhængighedserklæringen, som de underskrev et gældsbrev, som enhver Amerikaner til at falde arving. Denne note var et løfte om, at alle mænd—ja, sorte mænd såvel som hvide mænd—ville blive garanteret livets umistelige rettigheder, frihed, og forfølgelsen af lykke.”
ud over sit løfte om ligestilling er Jefferson ‘ s præambel også et løfte om frihed., Ligesom de andre Stiftere, han var fordybet i den politiske filosofi i Oplysningstiden, i filosoffer som John Locke og Jean-Jacques Burlamaqui, Francis Hutcheson, og Montesquieu. Alle troede på, at mennesker har visse umistelige og iboende rettigheder, der kommer fra Gud, ikke regering, eller kommer simpelthen fra at være menneske. De troede også, at når folk danner regeringer, giver de disse regeringer kontrol over visse naturlige rettigheder for at sikre sikkerheden og sikkerheden ved andre rettigheder., Jefferson, George Mason og de andre stiftere talte ofte om det samme sæt rettigheder som at være naturlige og umistelige. De omfattede retten til at tilbede Gud “efter diktat af samvittighed, højre for “nydelse af liv og frihed”, “det betyder, at for at erhverve, besidde og beskytte ejendom, og at forfølge og opnå lykke og tryghed,” og, vigtigst af alt, lige fra et flertal af de mennesker til at “ændre og ophæve” deres regering, når det truede med at invadere naturlige rettigheder snarere end at beskytte dem.,
med andre ord, da Jefferson skrev Uafhængighedserklæringen og begyndte at formulere nogle af de rettigheder, der i sidste ende blev opregnet i Bill of Rights, opfandt han ikke disse rettigheder ud af den blå luft. Tværtimod, 10 Amerikanske kolonier mellem 1606 og 1701 blev givet chartre, der indgår repræsentative forsamlinger og lovede kolonister de grundlæggende rettigheder af Englændere, herunder en version af løftet i Magna Carta, at der ikke freeman kunne blive fængslet eller ødelagt”, undtagen ved lovlig dom af hans ligemænd eller med loven i det land.,”Denne arv tændte kolonisternes had mod vilkårlig autoritet, hvilket gjorde det muligt for kongen at gribe deres kroppe eller ejendom på egen hånd. I den revolutionære periode, galvanisering eksempler på, at regeringen overdrevne var de “almindelige tegningsretter” og “udskrivning af bistand”, der har godkendt King ‘ s agenter til at bryde ind i private hjem snesevis af uskyldige borgere i en vilkårlig søgning for anonyme forfattere af pjecer kritisere Kongen., Assistanceskriver, for eksempel autoriserede toldembedsmænd i en søgning efter stjålne varer uden at specificere hverken de varer, der skal beslaglægges, eller de huse, der skal søges. I et berømt angreb på forfatningsmæssigheden af assistancerits of assistance i 1761 sagde den fremtrædende advokat James Otis: “det er en magt, der placerer enhver menneskes frihed i hænderne på enhver underofficer.”
som medlemmer af den kontinentale kongres overvejede uafhængighed i Maj og juni 1776, opløste mange kolonier deres chartre med England., Da den faktiske afstemning om uafhængighed nærmede sig, udsendte et par kolonier deres egne erklæringer om uafhængighed og bills of rights. Virginia Erklæring om Rettigheder 1776, skrevet af George Mason, begyndte med at erklære, at alle mennesker er af naturen lige så fri og uafhængig, og har visse iboende rettigheder, som, når de træder ind i en tilstand af samfundet, det kan de ikke ved at enhver kompakt, fratages eller afhænde deres efterkommere; nemlig den nydelse i livet og friheden, med midler til at erhverve og besidde ejendom, og at forfølge og opnå lykke og tryghed.,”
da Jefferson skrev sin berømte præambel, gentog han på mere veltalende sprog filosofien om naturlige rettigheder udtrykt i Virginia-erklæringen, som grundlæggerne omfavnede. Og når Jefferson sagde, i det første afsnit af den Erklæring om Uafhængighed, at “når i Løbet af menneskelige begivenheder bliver det nødvendigt for et folk at opløse de politiske bånd, der har forbundet dem med en anden,” han var anerkender retten til revolution, at Stifterne mente, måtte udøves, når en tyrannisk regering truede med naturlige rettigheder., Det var, hvad Jefferson mente, da han sagde, at amerikanere måtte antage “den separate og lige station, som naturens love og Naturens Gud berettiger dem til.”
Uafhængighedserklæringen var et propagandadokument snarere end et lovligt. Det gav ingen rettigheder til nogen. Det var en annonce om, hvorfor kolonisterne brød væk fra England., Selvom der ikke var nogen juridisk grund til at underskrive erklæringen, Jefferson og de andre grundlæggere underskrev den, fordi de ønskede at “gensidigt løfte” til hinanden, at de var bundet til at støtte den med “vores liv, vores formuer og vores hellige ære.”Deres underskrifter var modige fordi underskriverne indså, at de skulle til at begå forræderi: ifølge legenden, efter anbringelse af hans flamboyantly store underskrift John Hancock sagde, at King George – eller det Britiske ministerium ville være i stand til at læse hans navn uden briller., Men underskrivernes mod bør ikke overvurderes: navnene på underskriverne af erklæringen blev først offentliggjort, efter at General George .ashington vandt afgørende slag på Trenton og Princeton, og det var tydeligt, at krigen for uafhængighed gik godt.
Leave a Reply