hvor lang tid tager det at køre til Pluto?

vi gør ikke særlig gode dommere af afstand, ikke på kosmiske skalaer i det mindste. Ved at bruge vores egne vandringer på jorden som dommer over alle ting har evolutionen efterladt os dårligt forberedt på de episke skalaer af alle ting astronomiske.,

denne uge, da en kasse med elektronik kaldet ne.Hori .ons forbereder sig på at gennemføre en næsten 10-årig rejse til Pluto, er det et godt øjeblik at reflektere over, hvor langt væk selv objekterne i vores astronomiske baghave er fra os.

når astronomer måler afstande i solsystemer, er deres målepind den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og solen. Det kaldes en astronomisk enhed, eller AU, og det svarer til omkring 93 millioner miles. Jorden bor naturligvis på 1 AU fra solen. Mars er omkring 1,5 AU., Jupiter kredser ud på omkring 5 AU og Saturn, med sine smukke ringe, lever omkring dobbelt så langt ud på næsten 10 AU fra solen.

så hvor er Pluto?i modsætning til de andre planeter, hvis spor omkring vores stjerne er stort set cirkler, svinger Plutos bane ind og ud på en meget elliptisk bane. Det kommer som “tæt” på solen som 30 eller deromkring AU (inde i Neptuns bane) og så langt ud som næsten 50 AU. I en gennemsnitlig afstand på 3, 7 milliarder miles fra solen lever weeee Pluto i en verden af evig skumring.

men præcis hvor langt er 3,7 milliarder miles?,

problemet med astronomiske afstande er simpelt. Når du kommer forbi et par hundrede tusinde af noget, hvem kan virkelig fortælle forskellen? Hvor meget større er 10 milliarder miles sammenlignet med 75 millioner miles? Det er ikke som om vi har Dag-til-dag erfaring med denne slags ting. Så hvad har vi visceral erfaring med, når det kommer til Afstand?

kørsel. Vi kører meget.

som alle ved, at være i bilen i 10 minutter er ikke en big deal — men en 10 timers kørsel vil suge livet ud af dig. Det betyder, at vi alle bruger tid til at forstå afstanden., Buffalo er en time væk fra hvor jeg bor i Rochester. Ne.York City er dog 5 1/2 timer. 10ashington, DC, er 10 timer, Minneapolis er to dage, og LA er en lang uge med rygsmerter, junkfood, monotoni og nogle spektakulære udsigter.

så hvis det er en uge at krydse landet, hvor lang tid tager det at køre til Pluto?

at gøre den enkleste beregning muligt forudsætter en lineær tur fra jorden til dværgplaneten, idet man ignorerer hver planets bevægelse såvel som behovet for at stoppe og tisse., I vores beregning, vi vil også love at være god og ikke hastighed, holde en stabil 65 miles i timen hele vejen. Og for at holde tingene enkle, lad os bruge Plutos gennemsnitlige orbitalafstand på 39 AU. Så når vi sætter alt dette sammen, hvor længe ville vores solsystem-spændende road trip vare?

bare 6,293 år (give eller tage et par årtier).

Åh, kom nu nu. Stop med at klage. Det er ikke så slemt. Det er faktisk mindre tid end nogle kreationister tror universet har eksisteret. Selvfølgelig er en 6,293 år lang road trip ikke noget, du vil prøve med små børn., Asteroidebæltet er intet andet end turistfælder, og resten stopper virkelig tynd ud efter Saturn.nogle af jer vil overveje at flyve.

heldigvis ved en Boeing 777s maksimale hastighed på 590 miles i timen vil turen til Pluto kun tage omkring 680 år. Sørg for, at du henter nogle sand .ich og Cinnabons i lufthavnen, før du rejser, fordi du kan satse på, at flyvehjælpere løber tør for boksede måltider, før du endda kommer forbi Mars.

så når ne.Hori .ons zoomer forbi Pluto den 14. juli, hvilket giver os vores første billede af solsystemets ydre output, viser vi en vis respekt., Blæst væk fra jorden med den hurtigste hastighed nogensinde (for et lanceret rumfartøj), rejser det nu med mere end 50.000 miles i timen. Rejsen, der ville have taget dig mere end 6.000 år i en SUV eller 600 år i en jetliner, har taget nye horisonter lidt under et årti. Og efter Pluto vil Ne.Hori .ons sejle gennem Kuiper-bæltet (en udvidet ring af planetarisk konstruktion) og til sidst ud mod stjernerne.

men det er en anden lang, lang, meget lang historie.

Adam Frank er medstifter af 13.,7 blog, en astrofysikprofessor ved University of Rochester, en bogforfatter og en selvbeskrevet “evangelist for videnskab.”Du kan følge med mere af, hvad Adam tænker på Facebook og T .itter: @adamfrank4.