Von dem Moment an, als es Mitte des 19. Unter dem faschistischen Diktator Mussolini wurden diese Träume von einer Ideologie des Rassismus und der nationalen Macht unterstützt. Und so begann Italien eine Reihe von Invasionen, um sein junges Reich zu erweitern.
Griechenland
1923 wurde in Griechenland ein italienischer General ermordet. Zu dieser Zeit war er an Verhandlungen zwischen Griechenland und Albanien über die Insel Korfu beteiligt.,
Mussolini nutzte den Vorfall, um nationalistische Gefühle in Italien zu schüren. Er machte dann extreme Forderungen nach Vergeltung von den Griechen, die sich weigerten. Mit dieser Darstellung Italiens als Verletzter bombardierte Mussolini Korfu und drang in Korfu ein, um seine strategische Position in der Region zu stärken.
Es folgten Verhandlungen mit Großbritannien und Frankreich, die auf einen Rückzug Italiens drängten. Die Griechen gaben schließlich zu harten Bedingungen nach,eine große Zahlung und Traueranzeige für den toten italienischen General., Italien zog sich von Korfu zurück, nachdem es die Schwäche des Völkerbundes bewiesen und Status und Reichtum erlangt hatte.
Äthiopien
Italien hat bereits einen Teil Somalilands besetzt. Im Jahr 1935 bot ein Grenzkonflikt dort eine Ausrede, um Truppen an der äthiopischen Grenze aufzubauen und dann eine Invasion zu starten.
Der Völkerbund erwies sich erneut als nicht in der Lage, die Situation politisch zu lösen oder die italienische Aggression einzudämmen., Der Einsatz von Chemiewaffen in Italien löste Empörung aus, fand aber wenig praktische Resonanz bei der internationalen Gemeinschaft. Großbritannien und Frankreich hatten zu viel Angst, Italien zum Verbündeten Deutschlands zu machen, um sich gegen Mussolini zu stellen.
Bis zum Ende des nächsten Jahres war die Invasion abgeschlossen und Äthiopien würde bis weit in den Zweiten Weltkrieg italienischer Besitz bleiben.
Albanien
Albanien hatte sowohl strategische als auch symbolische Bedeutung für Italien. Es kontrollierte den Kopf der Adria und hatte dort strategisch wichtige Häfen sowie Zugang zum Balkan., Als Territorium, das einst Teil des Römischen Reiches war, passte es in Mussolinis Pläne, dieses Reich wieder aufzubauen.
Hitlers Besetzung Österreichs und der westlichen Tschechoslowakei ließ Mussolini erkennen, dass er von seinem deutschen Verbündeten zurückgelassen wurde. Im April 1939 fiel er in Albanien ein und besetzte das Land in nur einer Woche. Eine Marionettenregierung wurde installiert.
Frankreich
Als Deutschland 1940 in Frankreich einmarschierte, war Italien schlecht auf den Krieg vorbereitet. Nicht einmal ein Faktor in Hitlers Planung, die Italiener saßen am Rande, nicht von ihren Verbündeten eingeladen.
Einmal mehr sah Mussolini, dass er die Chancen verpasste, die Hitler ergriff,und so erklärte er am 10. Die italienischen Streitkräfte starteten einen kleinen und ineffektiven Angriff und verloren 642 Männer in einem Konflikt, der über 100.000 Menschenleben kostete., Frankreich war zwischen einer deutschen Besatzungszone und dem theoretisch freien Vichy aufgeteilt, wobei nur ein kleiner Teil Italien besänftigen würde. Dieses Gebiet wurde zu einem Zufluchtsort für französische Juden, da italienische Offiziere sich weigerten, sie deutschen Behörden zu übergeben, um in die Konzentrationslager geschickt zu werden.
Ägypten
Am 13.September 1940 überquerten italienische Truppen die Grenze von Libyen nach Ägypten., Dies war eine Chance, die Kontrolle über den strategisch wichtigen Suezkanal zu erlangen, das östliche Ende des Mittelmeers zu sichern und Zugang zum Ölmarkt zu erhalten.
In Ägypten standen sie einer britischen Armee gegenüber, die in ihrer Zahl weit unterlegen war-36.000 britische und Commonwealth-Truppen gegen 236.000 Italiener. Aber General Graziani, der die italienischen Streitkräfte führte, war der Gelegenheit nicht gewachsen. Graziani und seine Männer kämpften wie in einem Kolonialkrieg und nicht gegen eine europäische Macht und wurden von den Briten festgehalten.,
Im Dezember 1940 fegten australische, britische und indische Truppen in Operation Compass um die italienische 10. Armee wurde abgeschnitten und 130.000 Italiener kapitulierten. Der Rest wurde von Operation Crusader aus Ägypten vertrieben.
Die Ankunft der deutschen Afrikakorps unter Rommel gab der Achse erneut den Vorsprung, und italienische Truppen nahmen an einer zweiten Invasion Ägyptens teil. Aber sie wurden zusammen mit den Deutschen noch einmal vertrieben.,
Griechenland wieder
Die Kontrolle über den Balkan war wichtig für Mussolinis Imperiumsträume. Aber sowohl Griechenland als auch Jugoslawien waren Hitler gegenüber freundlicher als er, und es bestand die Gefahr, dass sie Teil des deutschen Einflussbereichs werden würden.Oktober 1940 begann Mussolini eine Kampagne zur Lösung dieses Problems-eine Invasion Griechenlands., Aber die Griechen hatten weit mehr Truppen, die in bergigem Gelände gedient hatten und so die Italiener eindämmen konnten, bevor sie zurück nach Albanien fuhren.
Britische Truppen kamen dann in Griechenland an, einschließlich Bomber, die die rumänischen Ölfelder erreichen konnten, auf die sich Deutschland stützte. Und so kam Hitler noch einmal zu Mussolinis Rettung. Aber es würde noch eine Invasion geben, bevor die Deutschen Griechenland erreichten.
Jugoslawien
Am 6.April 1941 fiel Deutschland sowohl in Griechenland als auch in Jugoslawien ein, deren profaschistische Regierung von einem achsenfeindlichen gestürzt worden war., Italien schloss sich beiden Invasionen an, als Mussolini darum kämpfte, nicht in die Position von Hitlers Juniorpartner verbannt zu werden. Innerhalb von zwei Wochen kapitulierte Jugoslawien, nachdem die Italiener ihre inzwischen vertraute kleine Rolle gespielt hatten.
Zusammen fegten die faschistischen Armeen nach Griechenland über, das Ende April fiel.
Tunesien
Ende 1942 begannen die Alliierten in Nordafrika einen entscheidenden Kampf namens Operation Torch., Als Teil davon zogen sie nach Tunesien, das von Vichy-französischen Streitkräften gehalten wurde, um die Deutschen und Italiener aus dem Westen anzugreifen. Als Reaktion darauf startete Rommel auch einen Angriff auf Tunesien, und wieder nahmen italienische Streitkräfte teil. Als die Franzosen auseinander fielen, kämpften die beiden Invasionstruppen in einem sechsmonatigen Feldzug gegeneinander, der für die Italiener mit einer Niederlage endete.
Britisch-Somaliland, Kenia und Sudan
Die erfolgreichste Invasion des faschistischen Italien wurde im August 1940 in Ostafrika gestartet., Die Italiener rückten in mehreren Kolonnen vor und trieben britische Streitkräfte aus dem britischen Somaliland sowie angrenzenden Teilen Kenias und Sudans zurück. Der britische Kommandant verlor die Nerven und zog sich zurück, wobei auf beiden Seiten relativ wenige Opfer zu beklagen waren. Es war die friedlichste und erfolgreichste aller Invasionen Mussolinis und erfüllte italienische Träume von einem Imperium und von Rache an den Briten für vergangene Demütigungen.
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