Jean Lafitte
av John R. Spears, 1903
på en oinspelad dag mellan inköpet av Louisiana Territory, 1803, och år 1810 kom två bröder som heter Jean och Pierre Lafitte till New Orleans och öppnade en smedja på norra sidan av St Pierre Street, mellan Bourbon och Dauphine, där slavar användes för att göra pounding, medan innehavarna letade efter kunder och gjorde samlingarna.,
På grund av de förändrade omständigheterna i dess tidigare existens var New Orleans en anmärkningsvärd stad. Det hade grundats av en man som hade observerat att platsen var lämplig för att bedriva en handel med spanska Amerika i strid med spansk lag, och smuggling handeln fick all uppmuntran tills Frankrike avträdde Louisiana till Spanien, i 1702. Därefter vände sig många medborgare till de franska och brittiska kolonierna för olaglig handel; och när folket i Atlantkusten hade bosatt sig i Ohio Valley öppnades trafiken med dem., Varje man i old New Orleans var medveten om smugglingsbranschen, och många, inklusive stadens tjänstemän, var faktiskt engagerade i det.
naturligtvis fortsatte smugglingen efter att New Orleans blev en amerikansk stad, men det var inte förrän efter år 1808 att handeln nådde sin översvämning. För det året blir importen av slavar olaglig. Priset på en prime individ på den afrikanska kusten, på den tiden, var inte över 20 dollar; men om det erbjuds på marknaden i New Orleans, med en tydlig titel, var han värd $1000., Världen såg aldrig en mer frestande möjlighet för smugglare än den slavhandel som erbjuds.
New Orleans var en gränsstad samt en hamnstad. Stora sträckor av jungfru land låg bakom det, och bosättare med pengar flockade in för att plantera bomull, sockerrör och tobak. Efterfrågan på slavar långt överutbudet.
nu smugglarna bar på sin handel med hjälp av båtar, som drevs genom de många vattenvägarna runt New Orleans, och varje sådan båt behövde smed arbete på en gång eller annan., Det var en naturlig sak för smugglarna att patronisera Lafitte-butiken, när den öppnades, för båda bröderna hade varit sjömän och officerare på kapare och visste väl vilken typ av arbete som behövs på båtar av alla slag.
mycket snart lärde Lafittes att smugglarna fick sina slavar från slavhandlare som handlade mellan Afrika och de spanska västindierna. Slavarna landade vanligtvis på Grande Terre Island i Barataria Bay och transporterades sedan genom bayous till en marknad längs Mississippifloden., Det var mycket lönsam trafik, men enligt Jean Lafitte, som var den bättre affärsmannen för de två bröderna, hanterades det på sätt som slösade alldeles för mycket av vinsten. De män som var engagerade i verksamheten var alla män med små medel; de arbetade självständigt, och de betalade mer än vad som var nödvändigt för de ”varor” som de handlade om. Jean Lafitte såg att ett allmänt erkännande av en” intressegrupp ” skulle främja det allmänna välståndet, och han organiserade det som praktiskt taget var smugglarnas förtroende.,
förtroendet och dess metoder
någon gång 1810 övergav bröderna Lafitte sin smedja. Jean Lafitte gick till Barataria för att bli ledare för smugglarna som samlade varorna, medan Pierre stannade i New Orleans och tog hand om försäljningsavdelningen.
Barataria bevara idag
någon gång i 1810, Lafitte bröderna övergav sin smedja., Jean Lafitte gick till Barataria för att bli ledare för smugglarna som samlade varorna, medan Pierre stannade i New Orleans och tog hand om försäljningsavdelningen.
enligt Jeans anvisningar Förenade smugglarna sina styrkor, och istället för att köpa från Kubanska slavhandlare gick de flytande i väl beväpnade, välskötta fartyg som låg i väntan utanför den kubanska kusten och avlyssnade slavskeppen från Afrika., Denna typ av köp, ” som de gamla buccaneersna kallade en sådan transaktion, var helt lämpad för männen under Lafitte, för den buccaneer anda av hat för spanjorerna hade kommit ner till dem.
framgången för Jean Lafittes arbete var omedelbart så stor att guvernören i Louisiana noterade det i September 1810, genom en officiell proklamation som fördömde ”den öppna och djärva kursen som nu bedrivs av brigands som angriper vår kust.”Två hela slavar av slavar hade förts genom Barataria Bay i augusti och såldes längs Mississippifloden., Mer än hundra av dem köptes och hölls i New Orleans.
Guvernörens proklamation annonserade bara den ”omfattande och välplanerade planen” som Jean Lafitte hade lagt för att leverera de behövande plantagerna med slavar till mycket låga priser för kontanter. Köparna flockade till Barataria, och skonare av den långa, låga, rakish klassen och feluccas som var lägre och mer rakish fortfarande skickades i växande flottor för att råna de spanska slavarna.
från att råna slavhandlare till råna lagliga köpmän var ett kort steg snabbt taget., ”Det fastställdes”, sade ett finansdepartement dokument av perioden, ” att fartyg som rensar ut från denna hamn (New Orleans) med passagerare, har fångats och varje själ mördades. De tog urskillningslöst fartyg av varje nation, och faktum var helt känt.”
piraternas huvudkontor
Pirate Fleet
i sitt välstånd byggde Lafitte ett fort på Grande Terre Island med ett hem inuti dess väggar och många hus för orter som var attraktiva för sjömännen som bemannade sina piratfartyg., Hans rikedom ökade och hans inflytande spred sig. En flotta som numrerar minst 10 fartyg befann sig under hans befäl inom ett eller två år. Antalet män som lydde hans order anges officiellt från 800 till 1000, enligt säsongen. De laglösa horderna i Västindien samlades för att göra budgivningen av den här mannen på pirate resort.
”en välgjord, stilig man” var Jean Lafitte, som en som kände honom väl en gång sa. Han var ” ungefär sex fot två inches i höjd, starkt byggd; han hade stora hasselögon, svart hår, och han hade i allmänhet en mustasch., Hans favoritklänning var en art av grön uniform, med en utterhud som han bar lite över höger öga. Han var gentleman i sin utvisning, av nykter vanor, och mycket omtänksam. Oberoende av sitt eget språk talade han spanska och engelska flytande.
”När han rusade kunde han vara desperat och var en bra svärdsman och unerring skott. Det fanns ingen äventyrlig kärlekshistoria att berätta om honom, ”men han” hade en criolla älskarinna, en infödd i New Orleans. Hans bord var väl men inte prodigally levereras., Det fanns mycket ordning och regelbundenhet i hans hushållsaffärer, och det fanns ett överflöd av tallrik, linne, etc.”
fram till 1814 styrde Jean Lafitte sitt piratrike med men liten inblandning från regeringstjänstemän. En tillfällig razzia försökte USA marshals, men de var alltid besegrade., Efter en kamp, där Lafitte befallde personligen, sade han till de intäktsansvariga som överlevde:
”jag vill att du ska veta att jag är främmande för sådana strifes, men samtidigt måste du tydligt förstå att jag föredrar att förlora mitt liv snarare än mina varor.”
under tiden, trots räder, Jean Lafitte kom och gick mellan New Orleans och Barataria på nöje. Regeringstjänstemän lärde sig ofta när han var i stan., Överklaganden som gjorts av ärliga köpmän för undertryckande av gänget som undergrävde deras handel gick oupphörligt fram till 1814, och sedan, när en åtal drogs av USA: s distriktsåklagare, var det så defekt att övertygelsen befanns vara omöjlig—ett faktum från vilket misstänkta människor kan dra slutsatser.,
en patriotisk pirat
slaget vid New Orleans under kriget 1812
under kriget 1812, när britterna kom för att attackera New Orleans i den senare delen av året 1814, sökte de Lafittes hjälp och erbjöd honom en kaptenskommission, med rikliga länder och en fri benådning för fångst av alla fartyg som hade haft en togs under brittisk flagg. Men Lafitte och hans män hatade britterna och älskade New Orleans., En amerikansk expedition var även då passar ut under Commodore Patterson att förstöra Barataria resort, och Lafitte visste allt om det, men han vägrade att gå med inkräktarna. Den 16 September 1814 förstörde Pattersons kraft Barataria. fånga tio kryssare som tillhör piraterna och ett pris som de hade fört in, med egendom värd inte långt från $150.000. Baratarians var tvungen att fly till träsken; men från hans gömställe Jean Lafitte vädjade om tillstånd att slåss under Andrew Jackson, och han betalade Edward Livingston och USA: s distriktsåklagare, John K., Grimes, då de mest inflytelserika män i New Orleans, inte mindre än $ 35,000 styck för att förespråka hans sak. De två lyckades få Jacksons tjänst för honom, och Lafitte var i slaget vid New Orleans, men vad han faktiskt gjorde det har aldrig spelats in. Och under datumet den 6 februari 1815 beviljade president James Madison ”en fullständig och fri benådning” till alla pirathorden. Ändå var Lafittes karriär ännu inte hälften slut. I två år efter benådningen finns det bara få uppgifter om hans gärningar., Det är känt att han gjorde lite affärer på den gamla vägen på Barataria, men han blev inte ganska flytande igen till 1817.
Galvestons piratiska början
hösten 1816 gick en piratisk ledare som heter Louis d ’ Aury, från de upproriska värdarna i spanska Amerika till ön där Galveston, Texas, nu står och på ett litet sätt skapade en utväg som liknar Lafitte på Barataria. De kryssare som under olika spanska amerikanska flaggor härjade i haven behövde en hamn där de kunde refitera och förfoga över laster—särskilt slavar— som inte kunde säljas Öppet., D ’Aurys namn är värt att spela in eftersom han var upphovsman till en mest anmärkningsvärd” bluff.”Med några hundra män, och tillräckligt virke och tält för att bygga skyddsrum för dem på en karg strand, hyllade han på Galveston Island och etablerade vad han kallade huvudstaden i den oberoende nationen Texas. Han hade erövrat Texas från Spanska, sade han, och han organiserade en ny regering därmed utfärda ett tillkännagivande. Hans regering hade två avdelningar – en verkställande, i vars huvud var D ’ Aury, och en rättslig avdelning eller domstol för amiralitet., D ’ Aury trodde att fartyg som dömts av denna domstol skulle medges, med sina laster, till hamnarna i USA, som lagligen fördömde priser från faktiska nationer; men han var av svag sinne, och i April följande år (1817) han övergav sin öhuvudstad för att hitta en annan plats.
till D ’ Aurys övergivna huvudstad kom en tumbledown samling av shanties Jean Lafitte; och på denna Texas sandbar grundade han en större piratkoloni än Barataria Bay., De spanska amerikanska rebellernas ledare hade gett skydd till piraterna i Västindien genom att utfärda en provision för att kryssa mot spansk handel till varje fartygskapten som ansökte om en. Dessa provisioner visade sig vara effektiva nackskydd; även spanjorerna hängde inte ofta besättningen på en fångad kapare som hade ett sådant dokument. Men när kryssarna ville göra sig av med sina priser, var den enda marknaden värt en hamn i USA, och det var en marknad där deras provisioner och deras trafik granskades med stadigt ökande svårighetsgrad., För att nå den amerikanska marknaden utan att genomgå denna granskning, många piratiska kryssare på väg till Galveston harbor, där de mottogs från och med gamla på Barataria. Avståndet till plantagen där slavar kunde säljas var längre, men resan gjordes av båtar genom bayous där intäktsansvariga aldrig kom för att antasta smugglarna. Dessutom köpte Lafitte billiga och laddade mycket attraktiva priser., Till överste James Bowie, uppfinnaren av den berömda kniven, såldes slavar till en dollar per pund eller i genomsnitt hundra och fyrtio dollar vardera; och Bowie, för att få dem på marknaden, tog dem öppet till New Orleans, där han fick dem beslagtagna av tjänstemännen och såldes som mycket på auktion. Vid dessa auktioner uppträdde inga konkurrenter, och Bowie köpte dem till priser som gjorde det möjligt för honom att rensa femtio tusen dollar om ett år eller två.
det finns men knappa register över striderna i historien om Lafitte. Vid ett tillfälle lärde han sig att besättningen på ett av hans skepp hade planerat ett myteri., Han tillät dem att gå vidare obemärkt tills vid midnatt de debiteras på stugan. Sedan gav han dem en mottagning som sträckte sex av dem döda på däcket och sårade flera mer. En av hans kaptener utmanade honom att slåss mot en duell, efter en tvist om ägandet av en låda med guldklockor. Jean accepterade, och de gick till Bolivar Island för att slåss; men när de hade landat på stranden, utseendet på ansiktet av Lafitte så cowed kaptenen att han föll på knä och bad om nåd; varpå Jean cuffed och sparkade honom och lät honom gå.,
Vid Galveston Lafitte proklamerade från tid till annan formerna av en nationell regering, och han hoppades att hans domstolar skulle kunna få erkännande, men med sådana medborgare som var tillgängliga var uppgiften bortom honom. Ändå gjorde han en hel framgång i hamnen som en pirat ”staket.”En amerikansk filibuster general, James Long, besökte platsen och hittade en blomstrande bosättning ,med” guldbitar lika rikligt som kex.,”
Lafittes nedgång och Fall
men, som började 1819, en efter en av Lafittes kryssare fångades medan de var engagerade i öppen piratkopiering; några av besättningarna hängdes under straff av Förenta staternas domstolar, och under våren 1821 gick det berömda lilla Yankee warship Enterprise till Galveston och tvingade honom att lämna. Det är ett anmärkningsvärt faktum att medan män från hans kryssare hängdes han inte ens greps. Han samlade sin plundring i en vacker Brigg kallad Pride, ett kärl med 14 Bra vapen, väl bemannade, och på en namnlös dag seglade han bort och gick mot sydost., Och där kommer autentiska konton av Jean Lafitte till ett slut. Vissa säger att han dog i Yucatan, några att han dog i Frankrike, och en författare säger att han träffade sitt slut slåss ett amerikanskt krigsfartyg utanför Kubas sydkust.
men oavsett hans öde var hans karriär den mest anmärkningsvärda kända i piratkopieringens annaler. Henry Morgan samlade en gång en större kraft, men det var på 1700-talet, medan Lafitte gjorde sitt arbete på 1800-talet. Morgan kunde hålla sin hord tillsammans för ett angrepp bara, medan Lafitte höll från 500 till 1000 män från 1810 till 1821., Det var ett band av desperados som samlades från slummen och fängelserna i alla civiliserade nationer och från hedningens kuster. De var män utan ett land, utan samvete eller ett hopp bortom glädjen av aptit. De visste väl den upprymdhet som kommer till vilda själar i dödliga konflikter. Myteri-trots lag och auktoritet – var det viktigaste inslaget i deras valda ockupation; men Jean Lafitte styrde dem., De kallade honom ”den gamle mannen” när de pratade om honom, och när de talade till honom kallade de honom ”bosse” (vilket betyder bokstavligen framträdande), och så lade till ett ord till det amerikanska språket. Han förknippas sällan med sina anhängare,och sällan log. ”När han rusade kunde han verkligen vara desperat”, säger en historiker, men hans män var hans vänner såväl som hans anhängare. Dessutom, under en period av 11 år, kunde han inte bara påverka myndigheterna i Louisiana till hans fördel utan att skydda sig från den federala regeringens attacker.,
Lafitte var en pirat och var skyldig till blodet som hans män utgjutit, liksom av blodet som han utgjutit med egna händer; men han var inte på något sätt helt utan de egenskaper som går till skapandet av en hjälte.
Av John R. Spears, Munsey Tidskrift, Volym 28, Frank A. Munsey Företag, 1903. Sammanställt och redigerat av Kathy Alexander/Legends of America, uppdaterad juli 2020.,
Se även:
Tidig historia Louisiana
Pirates – Renegades of the Sea
Louisiana – Pelican State
Louisiana köp
Leave a Reply