påverkan av den vetenskapliga revolutionen
När Newton anlände till Cambridge 1661 var rörelsen nu känd som den vetenskapliga revolutionen väl avancerad, och många av de verk som var grundläggande för modern vetenskap hade dykt upp. Astronomer från Nicolaus Copernicus till Johannes Kepler hade utarbetat universums heliocentriska system. Galileo hade föreslagit grunden för en ny mekanik som bygger på tröghetsprincipen., Under ledning av René Descartes hade filosofer börjat formulera en ny uppfattning om naturen som en invecklad, opersonlig och inert maskin. Men när det gäller universiteten i Europa, inklusive Cambridge, kunde allt detta mycket väl aldrig ha hänt. De fortsatte att vara fästen för föråldrad Aristotelianism, som vilade på en geocentrisk syn på universum och behandlade naturen i kvalitativa snarare än kvantitativa termer.
liksom tusentals andra studenter började Newton sin högre utbildning genom att fördjupa sig i Aristoteles arbete. Även om den nya filosofin inte fanns i läroplanen var den i luften. En tid under sin grundutbildningskarriär upptäckte Newton verk av den franska naturfilosofen Descartes och de andra mekaniska filosoferna, som i motsats till Aristoteles såg fysisk verklighet som helt och hållet består av partiklar av materia i rörelse och som ansåg att alla naturens fenomen härrör från deras mekaniska interaktion., En ny uppsättning anteckningar, som han kallade ”Quaestiones Quaedam Philosophicae” (”vissa filosofiska frågor”), började någon gång i 1664, usurped de oanvända sidorna i en anteckningsbok avsedd för traditionella skolastiska övningar; under titeln gick han in i slogan ”Amicus Plato amicus Aristoteles magis amica veritas” (”Plato är min vän, Aristoteles är min vän, men min bästa vän är sanning”). Newtons vetenskapliga karriär hade börjat.
”Quaestiones” avslöjar att Newton hade upptäckt den nya uppfattningen om naturen som gav ramen för den vetenskapliga revolutionen., Han hade noggrant behärskat Descartes verk och hade också upptäckt att den franska filosofen Pierre Gassendi hade återupplivat atomism, ett alternativt mekaniskt system för att förklara naturen. ”Quaestiones” avslöjar också att Newton redan var benägen att hitta den senare en mer attraktiv filosofi än kartesisk naturfilosofi, som avvisade existensen av ultimata odelbara partiklar. Verk av 17th-talet kemisten Robert Boyle gav grunden för Newtons betydande arbete inom kemi., Signifikant hade han läst Henry More, Cambridge Platonist, och introducerades därmed till en annan intellektuell Värld, den magiska hermetiska traditionen, som försökte förklara naturfenomen när det gäller alkemiska och magiska begrepp. De två traditionerna av naturfilosofi, den mekaniska och den hermetiska, antitetiska även om de förekommer, fortsatte att påverka hans tanke och i deras spänning gav det grundläggande temat för hans vetenskapliga karriär.
Även om han inte spelade in den i ”Quaestiones”, hade Newton också börjat sina matematiska studier., Han började igen med Descartes, från vars La Géometrie han grenade ut i den andra litteraturen av modern analys med dess tillämpning av algebraiska tekniker på problem med geometri. Han nådde sedan tillbaka för stöd av klassisk geometri. Inom lite mer än ett år hade han behärskat litteraturen; och fortsatte sin egen analyslinje började han flytta in i nytt territorium. Han upptäckte binomialteoremen, och han utvecklade kalkylen, en kraftfullare form av analys som använder oändliga överväganden för att hitta sluttningarna av kurvor och områden under kurvor.,
Genom att 1669 Newton var redo att skriva en uppsats som sammanfattar hans framsteg, De Analysi per Aequationes Numeriskt Terminorum Infinitas (”en Analys av den Oändliga Serien”), som cirkulerade i manuskriptet genom en begränsad krets och gjort hans namn känt. Under de kommande två åren har han sett över det som De methodis serierum et fluxionum (”Om Metoder för Serien och Fluxions”). Ordet fluxions, Newtons privata rubrik, indikerar att kalkylen hade fötts., Trots att bara en handfull savanter ens var medvetna om Newtons existens, hade han kommit fram till den punkt där han hade blivit den ledande matematikern i Europa.
Leave a Reply