1794 patenterade den amerikanska uppfinnaren Eli Whitney (1765-1825) bomull gin, en maskin som revolutionerade produktionen av bomull genom att kraftigt påskynda processen att ta bort frön från bomullsfiber. Vid mitten av 1800-talet hade bomull blivit USA: s ledande export. Trots sin framgång gjorde gin lite pengar för Whitney på grund av patentintrångsfrågor. Hans uppfinning erbjöd också Södra plantageägare en motivering för att upprätthålla och expandera slaveriet även som ett växande antal amerikaner stödde sitt avskaffande., Baserat delvis på hans rykte för att skapa cotton gin, säkrade Whitney senare ett stort kontrakt för att bygga musköter för den amerikanska regeringen. Genom detta projekt främjade han idén om utbytbara delar-standardiserade, identiska delar som gjordes för snabbare montering och enklare reparation av olika enheter. För sitt arbete krediteras han som en pionjär inom amerikansk tillverkning.
Whitney lär sig om Bomull
Eli Whitney föddes den 8 December 1765 i Westborough, Massachusetts. Whitney, vars far var bonde, visade sig vara en begåvad mekaniker och uppfinnare., Bland föremålen han konstruerade och byggde som ungdom var en nagelforge och en fiol. År 1792, efter examen från Yale College (nu Yale University), ledde Whitney i söder. Han planerade ursprungligen att arbeta som privatlärare men accepterade istället en inbjudan att stanna hos Catherine Greene (1755-1814), änkan av amerikanska frihetskriget (1775-83) general Nathanael Greene, på hennes plantage, känd som Mulberry Grove, nära Savannah, Georgia. Medan Whitney lärde sig om bomullsproduktion – i synnerhet svårigheten att bomullsbönderna stod inför att försörja sig.,
på många sätt var Bomull en idealisk gröda; den odlades lätt, och till skillnad från matgrödor kunde dess fibrer lagras under långa perioder. Men bomullsplantor innehöll frön som var svåra att skilja från de mjuka fibrerna. En typ av bomull som kallas lång häftklammer var lätt att rengöra, men växte bra bara längs kustområdena. De allra flesta bomullsbönder tvingades växa den mer arbetsintensiva korta bomullen, som måste rengöras noggrant för hand, en växt i taget., Den genomsnittliga bomullsplockaren kunde ta bort fröna från endast ett pund kortklammer bomull per dag.
ett effektivare sätt
Greene och hennes plantation manager, Phineas Miller (1764-1803), förklarade problemet med kort häftklammer Bomull till Whitney, och snart därefter byggde han en maskin som effektivt och effektivt kunde ta bort frön från bomullsplantor., Uppfinningen, som kallas bomullsgin (”gin” härleddes från ”Motor”), arbetade något som en sil eller sikt: Bomull kördes genom en trätrumma inbäddad med en serie krokar som fångade fibrerna och släpade dem genom ett nät. Nätet var för bra för att låta fröna igenom men krokarna drog bomullsfibrerna genom med lätthet. Mindre gins kan vridas för hand; större kan drivas av en häst och senare av en ångmotor. Whitneys handvevade maskin kunde ta bort fröna från 50 pounds Bomull på en enda dag., Whitney skrev till sin far: ”en man och en häst kommer att göra mer än femtio män med de gamla maskinerna…Tis allmänt sagt av dem som vet något om det, att jag ska göra en förmögenhet genom det.”
Whitney fick patent på sin uppfinning 1794; han och Miller bildade sedan ett tillverkningsföretag av bomullsgin. De två entreprenörerna planerade att bygga bomullsginnar och installera dem på plantager i hela söder, och tog som betalning en del av all bomull som producerades av varje plantage., Medan bönderna var glada över tanken på en maskin som kunde öka bomullsproduktionen så dramatiskt, hade de ingen avsikt att dela en betydande andel av sina vinster med Whitney och Miller. I stället piratkopierades designen för bomullsginen och plantageägare konstruerade sina egna maskiner-många av dem en förbättring jämfört med Whitneys ursprungliga modell.
Cotton Gins inverkan på slaveriet och den amerikanska ekonomin
tidens patentlagar hade kryphål som gjorde det svårt för Whitney att skydda sina rättigheter somen uppfinnare., Trots att lagarna ändrades några år senare, gick Whitneys patent ut innan han någonsin insåg mycket vinst. Ändå hade bomullsginen förvandlat den amerikanska ekonomin. För Söder innebar det att Bomull kunde produceras rikligt och billigt för hushållsbruk och export, och i mitten av 1800-talet var Bomull USA: s ledande export. För norr, särskilt New England, innebar cotton ’ s rise en stadig försörjning av råvaror för sina textilfabriker.
ett oavsiktligt resultat av bomullsgins framgång var dock att det bidrog till att stärka slaveriet i söder., Även om bomullsgin gjorde bomullsbearbetningen mindre arbetsintensiv, hjälpte det plantagerna att tjäna större vinster och fick dem att växa större grödor, vilket i sin tur krävde fler människor. Eftersom slaveri var den billigaste formen av arbetskraft förvärvade bomullsbönder helt enkelt fler slavar.
utbytbara delar
patenträttsliga frågor hindrade Whitney från att någonsin dra betydande nytta av bomullsginen; men i 1798 säkrade han ett kontrakt från den amerikanska regeringen för att producera 10 000 musköter på två år, ett belopp som aldrig hade tillverkats under en så kort period., Whitney främjade idén om utbytbara delar: standardiserade, identiska delar som skulle göra för snabbare montering samt enklare reparation av olika föremål och maskiner. Vid den tiden byggdes vapen vanligtvis individuellt av skickliga hantverkare, så att varje färdig enhet var unik. Även om det slutligen tog Whitney några 10 år, istället för två, för att uppfylla sitt kontrakt, krediterades han med att spela en banbrytande roll i utvecklingen av det amerikanska massproduktionssystemet.,
år 1817 gifte sig Whitney, sedan i hans tidiga 50-tal, med Henrietta Edwards, med vilken han skulle ha fyra barn. Han dog den 8 januari 1825, vid 59 års ålder.
Leave a Reply