as condições no projeto de habitação deterioraram-se na década de 1960. a atividade de crime e gangues aumentou na vizinhança, e os usuários de drogas descartaram sua parafernália nos corredores e escadas. Quando Sonia tinha nove anos, seu pai morreu de um ataque cardíaco, um fim apressado por sua bebida excessiva., O benefício da apólice de seguro de vida de seu pai permitiu que Sonia, sua mãe e seu irmão, Juan, mudassem dos projetos para Co-op City, um complexo de apartamentos cooperativos no nordeste do Bronx. Após a morte de seu pai, Sonia se jogou em seus estudos e começou a se destacar academicamente. A leitura infantil dos mistérios de Nancy Drew despertou seu interesse em crimes e detecção, mas o programa de televisão Perry Mason, com suas dramáticas cenas de Tribunal, inspirou-a a se tornar uma advogada. Aos dez anos, ela diz, seu coração estava determinado em ir para a faculdade e se tornar um advogado.,
Sonia foi oradora de sua classe no Santíssimo Sacramento, e no Cardinal Spellman High School, onde ela era um membro entusiasta da equipe de debate. Quando um amigo da equipe de debate que era um ano mais velho ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Princeton, ele sugeriu que Sonia também se candidatasse, e para sua surpresa, ela foi aceita e ganhou uma bolsa de estudos completa.
uma Universidade da Ivy League em um cenário idílico de cidade pequena foi uma mudança abrupta para uma garota do Bronx. A universidade tinha apenas recentemente começado a admitir estudantes do sexo feminino, e como Latina ela era duplamente excepcional no corpo estudantil. O currículo era desafiador, e Sonia Sotomayor logo soube que ela precisaria melhorar suas habilidades de escrita para ter sucesso. Ela estudou gramática, leu amplamente sobre suas férias e trabalhou de perto com seu conselheiro de tese., O trabalho extra valeu a pena; ela se formou summa cum laude e ganhou o Prêmio Moses Taylor Pyne da Universidade, A maior honra Princeton awards seus estudantes. Foi-lhe oferecida uma bolsa de Estudos para a Faculdade de direito de Yale. No verão entre graduar-se em Princeton e entrar na Faculdade de direito de Yale, Sotomayor se casou com seu namorado do ensino médio, Kevin Noonan.
em Yale, Sotomayor foi editor do Yale Law Journal e editor-chefe do law school’s journal of international law. Tanto na Princeton quanto na Yale Law School, ela falou pelos direitos dos estudantes latinos, e exortou as universidades a contratar mais membros do corpo docente Latino. Quando ela se formou em Yale em 1979, ela entrou para o escritório do Promotor de Nova Iorque., Como procuradora-adjunta passou quase todos os dias de trabalho dos próximos cinco anos no tribunal, processando dezenas de casos de assassinato, roubo, abuso de crianças, tráfico de drogas, má conduta policial e fraude.
embora seu chefe, o promotor de longa data Robert Morgenthau, a elogiou como uma “destemida e eficaz Promotora”, Sotomayor eventualmente encontrou a interminável procissão de violência e desmoralização do crime. As longas horas no tribunal e no Procurador.,o escritório dela também tinha afectado o casamento dela. Em 1983, ela e Kevin Noonan, também um advogado, terminaram seu casamento em termos amigáveis. No ano seguinte, Sotomayor deixou o escritório do Procurador para seguir a prática privada.
Em 1984, juntou-se ao escritório de advocacia de Pavia & Harcourt como associado. Sua vasta experiência em tribunal a preparou bem para litigar casos civis; em seus anos com a empresa, ela adquiriu experiência especial em casos de marca registrada e de comércio internacional. Muitos dos seus clientes eram empresas estrangeiras que procuravam proteger as suas marcas de falsificadores domésticos. Sotomayor muitas vezes acompanhava a polícia em suas incursões contra vendedores de mercadorias falsificadas, em uma ocasião perseguindo um suspeito em uma motocicleta.,em quatro anos, Sotomayor tornou-se sócio da empresa. Durante esses anos, ela também atuou nos conselhos do fundo Legal de defesa e Educação porto-riquenho, da Agência hipotecária do Estado de Nova Iorque e do Conselho Financeiro de Campanha da cidade de Nova Iorque.
Um de seus parceiros, David Botwinik, pediu-lhe para se candidatar a uma nomeação como juiz federal. Aos 36 anos, Sotomayor acreditava que ela era muito jovem para ser considerada seriamente para uma nomeação judicial. Botwinik continuou a pressioná-la e ela finalmente candidatou-se. Depois de uma entrevista com o senador de Nova Iorque Daniel Patrick Moynihan, ele recomendou-a ao Presidente George H. W. Bush, que a nomeou para servir como juiz no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o distrito sul de Nova Iorque.nos seis anos seguintes, presidiu cerca de 450 casos., Entre outros assuntos, ela foi convidada a decidir sobre a disputa entre a Major League Baseball e a união dos jogadores, um conflito que tinha causado o cancelamento da World Series de 1994. Após uma greve de 232 dias, Sotomayor decidiu a favor dos jogadores, terminando a greve uma hora antes da temporada de 1995 estava prestes a começar. Sua decisão chamou sua atenção nacional como ” o juiz que salvou o beisebol.”
em 1997, o presidente Bill Clinton nomeou Sotomayor para o Tribunal de Apelações dos EUA para o Segundo Circuito. Sua nomeação foi fortemente debatida no Senado dos Estados Unidos, mas em 1998, uma maioria bipartidária confirmou sua nomeação., Em seus 11 anos como juiz do Tribunal de apelação, Sotomayor ouviu mais de 3.000 casos, e escreveu quase 400 opiniões. Enquanto servia como juíza federal, ela lecionou em Direito na Columbia Law School e foi professora Adjunta na New York University Law School.
pouco depois de sua posse, o Presidente Barack Obama a nomeou para a Suprema Corte dos Estados Unidos, para preencher a vaga deixada pela aposentadoria do juiz David Souter. Depois de uma audiência vigiada perante o Comitê Judiciário do Senado, a nomeação de Sotomayor foi confirmada pelo Senado dos Estados Unidos por uma votação de 68 a 31. Ela foi a terceira mulher, e a primeira pessoa de ascendência latino-americana a se juntar à corte em sua história de 220 anos.,
os Jornalistas que cobrem o Tribunal tipicamente grupo-la com o “bloco liberal” de Juízes, a votação para permitir o casamento gay e apoiar o Affordable Care Act, mas ela prosseguiu independente, curso, colocando os princípios da Constituição e da declaração de Direitos, à frente de qualquer partidária consideração. Como ela tinha no Tribunal de Apelações, ela continuou a ganhar uma reputação para o interrogatório duro e detalhado dos advogados apresentando argumento oral para o Tribunal.,
In 2013, her autobiography, My Beloved World, received excellent reviews and became a bestseller in both English and Spanish-language editions. As casas de Bronxdale onde ela viveu quando criança foram renomeadas em sua homenagem, assim como um complexo de escolas públicas multi-construção em Los Angeles., Ela continua a ser uma inspiração para todos os jovens americanos que se sentem marginalizados ou excluídos na Sociedade Americana. Ela continua a falar em favor da diversidade no ensino superior, como em 2017 discurso na Universidade de Michigan, onde ela reafirmou sua crença de que “até chegarmos a igualdade na educação, não temos uma sociedade com igualdade.”
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