Sonia Maria Sotomayor nació en la ciudad de Nueva York en el barrio del Bronx, donde pasó sus años de formación. Sus padres, Juan y Celina, nacieron en Puerto Rico. Juan era obrero de fábrica, Celina enfermera., Cuando Sonia tenía tres años, poco después del nacimiento de su hermano, Juan, la familia se mudó de un pequeño apartamento en el sur del Bronx a Bronxdale Homes, un proyecto de vivienda pública. Desde el jardín de infantes hasta el octavo grado, Sonia Sotomayor asistió a la Escuela Parroquial del Santísimo Sacramento. La vida en casa era difícil, ya que las finanzas tensas y la fricción entre sus padres se agravaron por el empeoramiento del alcoholismo de su padre. La pequeña Sonia encontró refugio en los libros y en la casa de una abuela cariñosa que vivía cerca. A los siete años, Sonia fue diagnosticada con diabetes., Vivir con esta enfermedad le enseñó a valerse por sí misma; pronto aprendió a esterilizar sus propias agujas e inyectarse insulina.
Las condiciones en el proyecto de vivienda se deterioraron en la década de 1960, la delincuencia y la actividad de las pandillas aumentaron en el barrio y los usuarios de drogas desecharon su parafernalia en los pasillos y escaleras. Cuando Sonia tenía nueve años, su padre murió de un ataque al corazón, un final acelerado por su consumo excesivo de alcohol., El beneficio de la póliza de seguro de vida de su padre permitió a Sonia, su madre y su hermano, Juan, mudarse de los proyectos a Co-op City, un enorme complejo de apartamentos cooperativos en el noreste del Bronx. Después de la muerte de su padre, Sonia se lanzó a sus estudios y comenzó a sobresalir académicamente. La lectura infantil de los misterios de Nancy Drew despertó su interés en el crimen y la detección, pero el programa de televisión de Perry Mason, con sus dramáticas escenas en los tribunales, la inspiró a convertirse en abogada. A los diez años, dice, su corazón estaba decidido a ir a la universidad y convertirse en Abogado.,
Sonia fue la mejor estudiante de su clase en Blessed Sacrament, y en Cardinal Spellman High School, donde fue un miembro entusiasta del equipo de debate. Cuando un amigo del equipo de debate que era un año mayor ganó una beca para la Universidad de Princeton, sugirió que Sonia también solicitara, y para su sorpresa fue aceptada y se le otorgó una beca completa.
Una Universidad de la Ivy League en un entorno idílico de pueblo pequeño fue un cambio abrupto para una chica del Bronx. La Universidad apenas había comenzado a admitir estudiantes mujeres, y como Latina era doblemente excepcional en el cuerpo estudiantil. El plan de estudios era desafiante, y Sonia Sotomayor pronto se enteró de que necesitaría mejorar sus habilidades de escritura para tener éxito. Aprendió gramática, leyó ampliamente durante sus vacaciones y trabajó en estrecha colaboración con su asesor de tesis., El trabajo extra valió la pena; Se graduó summa cum laude y ganó el Premio Moses Taylor Pyne de la Universidad, el mayor honor que Princeton otorga a sus estudiantes. Le ofrecieron una beca para la Facultad de derecho de Yale. En el verano entre graduarse de Princeton y entrar en la Escuela de derecho de Yale, Sotomayor se casó con su novio de la escuela secundaria, Kevin Noonan.
en Yale, Sotomayor fue editor del Yale Law Journal y director del journal of international law de la Facultad de derecho. Tanto en la Facultad de derecho de Princeton como en la de Yale, habló por los derechos de los estudiantes latinos, e instó a las universidades a contratar a más profesores Latinos. Cuando se graduó de Yale en 1979, se unió a la Oficina del Fiscal de Distrito de Nueva York., Como asistente del Fiscal de Distrito, pasó casi todos los días de trabajo de los siguientes cinco años en la sala del Tribunal, procesando docenas de casos de asesinato, robo, abuso infantil, tráfico de drogas, mala conducta policial y fraude.
aunque su jefe, el fiscal de Distrito Robert Morgenthau, la elogió como una «Fiscal valiente y efectiva», Sotomayor finalmente encontró desmoralizante la interminable procesión de violencia y crimen. Las largas horas en la corte y en el D. A.,su oficina también había afectado a su matrimonio. En 1983, ella y Kevin Noonan, también abogado, terminaron su matrimonio en términos amistosos. Al año siguiente, Sotomayor dejó la Oficina del Fiscal para dedicarse a la práctica privada.
en 1984, se unió al bufete de abogados de Pavia & Harcourt como asociada. Su amplia experiencia en tribunales la había preparado bien para litigar casos civiles; en sus años con la firma adquirió experiencia especial en casos de marcas y comercio internacional. Muchos de sus clientes eran empresas extranjeras que buscaban proteger sus marcas de los falsificadores nacionales. Sotomayor a menudo acompañaba a la policía en sus redadas contra vendedores de mercancía falsificada, en una ocasión persiguiendo a un sospechoso en una motocicleta.,
en cuatro años, Sotomayor se había convertido en Socio de la firma. Durante estos años también sirvió en las juntas del fondo puertorriqueño de Defensa Legal y Educación, la Agencia hipotecaria del Estado de Nueva York y la Junta de financiamiento de campañas de la ciudad de Nueva York.
uno de sus socios, David Botwinik, la instó a solicitar un nombramiento como juez federal. A los 36 años, Sotomayor creía que era demasiado joven para ser considerada seriamente para un nombramiento judicial. Botwinik siguió empujándola y finalmente se presentó. Después de una entrevista con el senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan de Nueva York, la recomendó al Presidente George H. W. Bush, quien la nombró para servir como juez en la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
durante los siguientes seis años, presidió aproximadamente 450 casos., Entre otros asuntos, se le pidió que se pronunciara sobre la disputa entre las Grandes Ligas de béisbol y el sindicato de jugadores, un conflicto que había causado la cancelación de la Serie Mundial de 1994. Después de una huelga que duró 232 días, Sotomayor gobernó a favor de los jugadores, terminando la huelga una hora antes de que la temporada de 1995 estuviera a punto de comenzar. Su decisión atrajo su atención nacional como » la jueza que salvó el béisbol.»
en 1997, el Presidente Bill Clinton nominó a Sotomayor para la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito. Su nominación fue fuertemente debatida en el Senado de los Estados Unidos, pero en 1998, una mayoría bipartidista confirmó su nombramiento., En sus 11 años como jueza de la corte de Apelaciones, Sotomayor escuchó más de 3,000 casos y escribió casi 400 opiniones. Mientras se desempeñaba como juez federal, dio clases de derecho en la Facultad de derecho de Columbia y fue profesora adjunta en la Facultad de derecho de la Universidad de Nueva York.
poco después de su toma de posesión, el Presidente Barack Obama la nominó a la Corte Suprema de los Estados Unidos, para llenar la vacante dejada por la jubilación del juez David Souter. Después de una audiencia muy vigilada ante el Comité Judicial del Senado, el nombramiento de Sotomayor fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos por un voto de 68 a 31. Fue la tercera mujer, y la primera persona de ascendencia latinoamericana en unirse a la Corte en sus 220 años de historia.,
Los periodistas que cubren la corte generalmente la agrupan con el» bloque liberal » de jueces, votando para permitir el matrimonio gay y defender la Ley de cuidado de Salud Asequible, pero ella ha seguido un curso independiente, colocando los principios de la Constitución y la Declaración de derechos por encima de cualquier consideración partidista. Como lo había hecho en el Tribunal de Apelaciones, continuó ganando una reputación de interrogatorio duro y detallado de los abogados que presentan argumentos orales ante el Tribunal.,
en 2013, su autobiografía, My Beloved World, recibió excelentes críticas y se convirtió en un éxito de ventas en ediciones en inglés y español. Las casas de Bronxdale donde vivió cuando era niña han sido renombradas en su honor, al igual que un complejo de escuelas públicas de varios edificios en Los Ángeles., Ella sigue siendo una inspiración para todos los jóvenes estadounidenses que se sienten marginados o excluidos en la Sociedad Estadounidense. Continúa hablando a favor de la diversidad en la educación superior, como en un discurso de 2017 en la Universidad de Michigan, donde reafirmó su creencia de que «hasta que obtengamos la igualdad en la educación, no tendremos una sociedad igualitaria.”
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