Chuck Wepner era um homem duro. Ele aprendeu a cuidar de si mesmo enquanto trabalhava como segurança no final dos anos 50. então, enquanto estava no corpo de Fuzileiros, ele começou a lutar boxe. Quando o tempo dele no Serviço acabou, ele entrou nos anéis amadores de boxe aos fins-de-semana e à noite. Porque não conseguia ganhar dinheiro suficiente para deixar o emprego, tinha de treinar à noite.,a pedido de um amigo, Wepner se inscreveu para um Golden Gloves boxing match…e venceu. Ele deu o salto para o boxe profissional em 1964, mas ele ainda tinha dificuldade em pagar suas contas. Ele ainda tinha que ganhar a vida com uma série de empregos, segurança, vendedor de bebidas, e até mesmo como segurança. A carreira dele no boxe não ia a lado nenhum. Ele lutou com gente como o George Foreman e estrelas como o Sonny Liston, mas não conseguiu chegar ao próximo nível.,
o sangrador de Bayonne
eventualmente, Wepner fez sua marca não por nocautear adversários, mas por ser capaz de levar uma surra e continuar vindo. Sua dureza tornou-se tão famosa que ele ganhou o apelido de “The Bayonne Bleeder”. Seu estilo não era vistoso ou técnico, mas mais sobre ser capaz de ser o último homem de pé. Ele continuou lutando, e em 1975, depois de juntar uma série de Vitórias, ele teve sua chance…ele foi oferecido uma chance de lutar com o Campeão Mundial dos Pesos-Pesados Muhammad Ali pelo título., Wepner estava animado e confiante, mas o resto do mundo estava cético na melhor das hipóteses sobre suas chances de destronar o grande Ali. Alguns especialistas até previram que ele duraria apenas três rondas, é isso.
Como grande parte do mundo previsto, Wepner perdeu a luta com Ali. Mas contra todas as probabilidades, ele chocou o mundo ao durar quinze rounds com o campeão. Ele até bateu Ali no tapete no nono round com um gancho de direita estrondoso., Com Wepner sangrando de cortes em ambos os olhos e um nariz quebrado, o árbitro parou a luta por sua própria saúde. Mas milhões ao redor do mundo assistiram a luta na televisão, e o desempenho corajoso de Wepner naquela noite ganhou suas características em Sports Illustrated, Time, e outras publicações nacionais.entre os milhões que viram a luta naquela noite estava um jovem ator de Nova Iorque…Sylvester Stallone. Como um desistente do Departamento de drama da Universidade de Miami, Stallone estava tentando fazê-lo, atuando em peças off-Broadway e tendo papéis ocasionais em pequenos filmes., Mas ele era um fã de boxe, e o desempenho underdog de Wepner inspirou-o a escrever um roteiro que acabou por se tornar o filme, Rocky…a história de um valentão sem sorte que se tornou famoso no boxe. Stallone foi capaz de seel o roteiro por $150.000 e passou a desempenhar o papel principal no filme de 1976. Rocky ganhou o Oscar de Melhor Filme, e o próprio Stallone foi nomeado para Melhor Ator. O filme se tornou uma franquia e gerou Sete hit sequels.,
As Batalhas no Tribunal
Quando Stallone tinha um acordo para vender o script, ele entrou em contato com Wepner para contar a ele sobre isso. Eles mantiveram contato por anos depois, e Wepner até acabou com um pouco de parte em Rocky II…mas acabou no chão da sala de corte. Mas em 2003, Wepner afirmou que Stallone havia prometido cortar nos ganhos por usar sua história, mas afirmou que ele nunca viu um centavo dos milhões de dólares que os filmes geraram., De acordo com seu advogado em uma entrevista à CBS News, “Stallone tem usado o nome de Chuck, e continua até hoje, na promoção da franquia Rocky sem qualquer permissão ou compensação.”Wepner acabou processando Stallone três vezes. Duas vezes o caso foi encerrado, mas o último caso terminou em um acordo extrajudicial por um montante não revelado.Wepner, que se aposentou em 1978 com um recorde de 35-14-2, passou a ser introduzido no Hall da Fama do boxe de Nova Jérsei. Ele ainda vive em Bayonne e voltou a ganhar a vida como vendedor de bebidas e orador motivacional., Ele também escreveu uma autobiografia chamada “Toe to Toe With Any Foe”.
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