John Smith, (ochrzczony 6 stycznia 1580, Willoughby, Lincolnshire, Anglia-zmarł 21 czerwca 1631, Londyn), angielski odkrywca i wczesny przywódca Kolonii Jamestown, pierwszej stałej osady angielskiej w Ameryce Północnej. Smith odegrał równie ważną rolę jako kartograf i płodny pisarz, który ŻYWO przedstawiał naturalną obfitość Nowego Świata, pobudzając apetyt kolonizacyjny przyszłych angielskich osadników.
Smith dorastał na rodzinnej farmie, a w młodości uczył się u zamożnego kupca., W wieku 16 lub 17 lat jego duch przygód znalazł ujście na polach bitew Europy kontynentalnej, gdzie walczył za Holandię w wojnie o niepodległość od Hiszpanii. Po powrocie do Anglii w 1599 roku spędził około dwóch lat czytając klasyczne teksty wojskowe i studiując jeździectwo. W 1601 roku udał się na Węgry jako najemnik, by dołączyć do wojsk austriackich walczących z Imperium Osmańskim; awansował do stopnia kapitana. Schwytany przez nieprzyjaciela w następnym roku i wywieziony do Turcji, uciekł do Rosji i powrócił do Anglii w 1604 lub 1605 roku., Następnie przyłączył się do grupy przygotowującej się do założenia angielskiej kolonii w Ameryce Północnej. Kiedy Royal charter został przyznany Virginia Company of London, Smith i około 100 innych kolonistów pod wodzą Christophera Newporta wyruszyli w rejs 20 grudnia 1606 roku.
26 kwietnia 1607 roku voyagery dotarły do zatoki Chesapeake, a 14 maja wylądowały w Jamestown. Firma Virginia powołała Smitha do siedmioosobowej Rady Zarządzającej Kolonii., Jego stosunki z innymi przywódcami Kolonii były na ogół antagonistyczne, skupiał się raczej na praktycznych środkach przetrwania na pustyni niż na osobistych przywilejach i statusie. Handlował kukurydzą (kukurydza) z miejscowymi Indianami i rozpoczął serię rejsów rzecznych, które później umożliwiły mu narysowanie niezwykle dokładnej mapy Wirginii. Podczas eksploracji rzeki Chickahominy w grudniu 1607 roku, on i jego partia wpadli w zasadzkę członków Imperium Powhatan, które zdominowało region. Ostatecznie został zabrany do ich cesarza, wodza Powhatan, znanego również jako Wahunsenacah., Według relacji Smitha, miał zostać skazany na śmierć, gdy został uratowany przez młodą córkę wodza w wieku 10 lub 11 lat, Pocahontas, która umieściła się między nim a jego oprawcami.
Smith został prezydentem Kolonii Jamestown 10 września 1608 roku. Prowadził szkolenia wojskowe i nadal zabezpieczał kukurydzę przed Indianami poprzez handel. Wymagał większej dyscypliny kolonistów, ogłaszając politykę, że ” kto nie będzie pracował, nie będzie jadł (z wyjątkiem chorego, że będzie niepełnosprawny).”Koloniści byli wcześniej karmieni ze wspólnego magazynu, niezależnie od tego, czy pracowali, czy nie., Pod kierunkiem Smitha wytwarzano niewielkie ilości smoły, smoły i popiołu mydlanego, wykopano studnię, budowano domy, regularnie uprawiano rybołówstwo, sadzono uprawy i budowano odległe forty. Kolonia poniosła niewiele strat w życiu podczas jego prezydentury, w porównaniu z ogromnymi cierpieniami i śmiertelnością lat przed i po jego rządach. W swoich kontaktach z rdzennymi Amerykanami podejście Smitha różniło się od podejścia hiszpańskich konkwistadorów, a później angielskich osadników. Smith postanowił utrzymać Imperium Powhatan z dala poprzez psychologię, dyplomację i zastraszanie-a nie masakrę., Wierzył, że Anglicy mogą uniknąć rozlewu krwi poprzez rzutowanie obrazu siły. Gdy we wrześniu 1609 roku Smith został ranny w pożarze worka z prochami, został zmuszony do powrotu do Anglii.
MPI/Archive Photos/Getty Images
wciąż chętny do odkrywania i osiedlania się w Ameryce, Smith nawiązał kontakt z Plymouth Company i popłynął w 1614 roku do obszaru, który nazwał Nową Anglię, starannie mapując Wybrzeże od Zatoki Penobscot do Cape Cod. W następnym roku został schwytany przez piratów i powrócił do Anglii po ucieczce trzy miesiące później. W 1617 podjął ostatnią próbę kolonizacji, ale jego statki nie były w stanie opuścić portu przez trzy miesiące z powodu braku wiatrów i nigdy nie wypłynął.,
Smith do końca życia opowiadał się za angielskim osiedleniem się w Nowej Anglii, ale nigdy więcej nie zobaczył Ameryki Północnej. Jego pisma zawierały szczegółowe opisy Wirginii i Nowej Anglii, książki na temat żeglarstwa i historii angielskiej kolonizacji. Wśród jego książek były: opis Nowej Anglii (1616), odpowiednik Mapy Wirginii z opisem kraju (1612), Ogólna Historia Wirginii, Nowej Anglii i Wysp letnich (1624) oraz prawdziwe Podróże, przygody i obserwacje kapitana Johna Smitha w Europie, Azji, Afryce i Ameryce (1630)., Mayflower koloniści 1620 przyniósł jego książki i mapy z nimi do Massachusetts. Smith zmarł po niewyjaśnionej chorobie w połowie 1631 roku, w wieku 51 lat, w londyńskim domu Sir Samuela Saltonstalla, przyjaciela.
W latach założenia Stanów Zjednoczonych na przełomie XVIII i XIX wieku Smith był powszechnie uważany za wiarygodnego obserwatora, a także bohatera narodowego. Thomas Jefferson opisał go jako ” uczciwego, rozsądnego i dobrze poinformowanego.”Niektórzy historycy twierdzą, że Smith był skłonny do autopromocji w swoich pismach., Jednak jego pisma są szczególnie hojne w przyznawaniu kredytów innym, którzy pomogli Kolonii przetrwać, a uczeni potwierdzili fakty dotyczące jego autobiograficznego pisania.
relacja Smitha z jego uratowania przez Pocahontasa w 1607 roku była szczególnie kontrowersyjna. Niektórzy uczeni uważają, że mógł źle zrozumieć wydarzenie—że mogła to być ceremonia adopcji, a nie zamierzona egzekucja—a inni twierdzą, że sfabrykował incydent wprost. Jeśli chodzi o prawdziwość relacji Smitha, argumentowano, że nie miał on powodu, aby wymyślić taki epizod., Ponieważ Smith był jedynym angielskim naocznym świadkiem zdarzenia, a świadkowie Powhatan nie pozostawili żadnych pisemnych zapisów, debata nad tym może nigdy nie zostać rozstrzygnięta.
Leave a Reply