Das größte Aussterbeereignis in der Geschichte der Erde-weit verheerender als das bekanntere Kreideaussterben, als die Dinosaurier verschwanden-markiert das Ende des Perm. Wissenschaftler schätzen, dass mehr als die Hälfte (53%) aller taxonomischen Familien verloren ging. Dies entspricht 95% aller Arten, einschließlich 70% aller Landarten (dh Pflanzen, Tiere und Insekten). Die Ursache könnte der Klimawandel gewesen sein, der zu einer weltweiten Senkung des Meeresspiegels geführt hat., Einige bemerkenswerte Gruppen, die verschwanden, sind die verbleibenden Trilobitenarten, die Rugose-und Tabellenkorallen, alle Blastoide (krinoidähnliche Tiere) und die Fusulinid-Foraminifera (große „Amöben mit Muscheln“). Viele Gruppen erlitten schwere Verluste und starben fast aus, darunter Krinoide, Brachiopoden, Bryozoen, Gastropoden und Ammonoide.
Das Perm-Massensterben kam näher als jedes andere Aussterbeereignis im Fossilienbestand, um das Leben auf der Erde auszulöschen. Doch das Aussterben der Arten war selektiv und ungleichmäßig., Eine Ursache zu finden, die sowohl Landbewohner als auch Meeresorganismen betreffen würde, ist eine Herausforderung. Wenn die Ursache eine Veränderung des Meeresspiegels wäre, würde eine Senkung des Meeresspiegels die flachen, marinen Lebensräume, aber nicht die terrestrischen Lebensräume, stark reduzieren. Daher kann der wahrscheinliche Zusammenhang zwischen dem Aussterben in diesen Lebensräumen der Klimawandel sein. Als der Meeresspiegel fiel, wurden große Mengen organischer Ablagerungen von Flachwasserorganismen der Atmosphäre ausgesetzt. Die Oxidation dieses Materials erzeugte Kohlendioxid (CO_2), ein Treibhausgas, das Wärme in der Nähe der Erdoberfläche einfängt., Darüber hinaus ereignete sich am Ende der Perm-Zeit in Zentralsibirien eine der größten Episoden des kontinentalen Vulkanismus. Die während der Eruptionen freigesetzten vulkanischen Gase waren Quellen von Treibhausgasen (CO_2 und Schwefeldioxid ). Da Änderungen der Konzentrationen von Treibhausgasen erhebliche Auswirkungen auf das Klima haben können, könnte ein plötzlicher Anstieg solcher Gase viele Arten beeinträchtigt haben.,
Schließlich, weil Pangaea erstreckte sich von Pol zu Pol in der Nähe des Endes des Perm, Bedingungen waren angemessen für die Bildung von polaren Eiskappen, die Beweise zeigen in der Tat aufgetreten. Die großen und schnellen Schwankungen des Meeresspiegels gegen Ende des Perm waren zumindest teilweise das Ergebnis wachsender und abnehmender Gletscher. Dem großen Rückgang des Meeresspiegels am Ende des Perm folgte recht schnell eine allgemeine globale Erwärmung und ein erheblicher Anstieg des Meeresspiegels., Mit Vulkanausbrüchen, klimatischen Schwankungen und abrupten Veränderungen des Meeresspiegels war die Welt am Ende des Perm ein besonders rauer Ort für viele Lebensformen. Daher könnte jede oder alle dieser Veränderungen eine Rolle bei der biologischen Verwüstung gespielt haben.
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