eind jaren 1500 begonnen Europese ontdekkingsreizigers naar het oosten te varen voor handelsdoeleinden. De Spanjaarden en Portugezen waren oorspronkelijk dominant op deze nieuwe vaarroutes, maar na de vernietiging van de Spaanse Armada in 1588 konden de Britten en Nederlanders een meer actieve rol spelen in de handel met Oost-Indië. In eerste instantie namen de Nederlanders het voortouw, waarbij ze zich vooral richtten op specerijen en in het bijzonder de handel in peperkorrels.,op 31 December 1600 verleende koningin Elizabeth I aan meer dan 200 Engelse kooplieden het recht om handel te drijven in Oost-Indië. Een van deze groepen van kooplieden noemde zichzelf gouverneur en compagnie van kooplieden van Londen handel in de Oost-Indië, later gewoon de Oost-Indische Compagnie geworden.
zoals de naam al doet vermoeden, was de bescheiden oorsprong van de onderneming een kleine groep beleggers en ondernemers die deze nieuwe handelsmogelijkheden wilden benutten., Hun eerste expeditie vertrok naar Azië in 1601 met vier schepen onder leiding van James Lancaster (rechts afgebeeld). De expeditie keerde twee jaar later terug met een lading peper van bijna 500 ton! James Lancaster werd naar behoren geridderd voor zijn dienst.
hoewel deze eerste reizen zeer winstgevend bleken voor de aandeelhouders, maakte de toegenomen concurrentie in het midden van de jaren 1600 DE Handel veel moeilijker. Oorlogen, piraten en lagere winstmarges dwongen het bedrijf om uit te groeien naar nieuwe markten waar de concurrentie minder hevig was., Het was in deze tijd dat het bedrijf ook besloot dat het niet kon concurreren met de machtigere Nederlandse Oost-Indische Compagnie in de handel in specerijen, dus in plaats daarvan richtte haar aandacht op katoen en zijde uit India.deze strategie bleek vruchten af te werpen, want in de jaren 1700 was het bedrijf zo groot geworden dat het de wereldwijde textielhandel domineerde en zelfs zijn eigen leger had verzameld om zijn belangen te beschermen. De meeste troepen waren gestationeerd op de drie belangrijkste’ stations ‘ in India, Madras, Bombay en Bengalen.,hoewel de troepen van de Oost-Indische Compagnie aanvankelijk alleen bezig waren met het beschermen van de directe belangen van de Compagnie, zou dit veranderen met de Slag bij Plassey in 1757. Geconfronteerd met een lokale opstand onder leiding van Siraj ud-Daula (met wat Franse hulp!), versloeg het leger van de Compagnie onder leiding van Robert Clive snel de opstandelingen. Dit was echter een keerpunt voor het bedrijf en de volgende jaren zag het nemen van volledige administratieve bevoegdheden over zijn grondgebied, met inbegrip van het recht om iedereen die binnen haar grenzen wonen belasting.,hoewel in de jaren 1600 en begin 1700 de Oost-Indische Compagnie zich voornamelijk richtte op de handel in textiel, begon het handelspatroon van het bedrijf tegen het midden van de 18e eeuw te veranderen. De redenen hiervoor waren tweeledig.ten eerste had de industriële revolutie de manier waarop het bedrijf met de textielhandel omging, veranderd. Hiervoor werden in India hoogopgeleide wevers ingezet om katoen en zijde met de hand te maken. Deze lichte, kleurrijke en gemakkelijk te dragen kledingstukken waren populair onder de fashionista ‘ s en hogere klassen van Groot-Brittannië.,tegen de tijd van de Industriële Revolutie was Groot-Brittannië begonnen met de productie van deze kledingstukken in zijn eigen fabrieken, waardoor de prijzen drastisch werden verlaagd (door massaproductie) en de mode binnen het bereik van de middenklasse kwam.de tweede reden voor deze verandering in de handelspatronen was het groeiende verlangen in Europa naar Chinese thee. Dit was een potentieel enorme markt voor het bedrijf, maar werd tegengehouden door het feit dat de Chinezen alleen hun thee ruilden voor zilver., Helaas was Groot-Brittannië op dat moment op de goudstandaard, en moest zilver importeren uit Continentaal Europa, waardoor de hele theehandel financieel niet levensvatbaar was.
de Oost-Indische Compagnie bezat in feite niet veel van de schepen in haar vloot. Het huurde ze van particuliere bedrijven, waarvan vele waren gevestigd in Blackwall in Oost-Londen. De foto hierboven is van de werf van de Heer Perry, die ook schepen bouwde voor de Britse marine.Hoe heeft de Oost-Indische Compagnie zijn fortuin gemaakt met Chinese thee?,
kortom, via illegale drugs! Het bedrijf begon de opiumproductie in zijn Indiase gebieden aan te moedigen, die het vervolgens gaf aan particuliere handelaren (zwaar belast, natuurlijk) om te worden verkocht aan China. De belastinginkomsten uit dit gefinancierd een groot deel van de winstgevende thee bedrijf van het bedrijf.helaas was dit in strijd met de Chinese wet, hoewel het door de autoriteiten ruim 50 jaar lang werd getolereerd totdat de handelsbalans zo ver ging dat de Chinezen het zich niet konden veroorloven om het voort te zetten., Dit kwam tot een hoogtepunt in 1839, toen de Chinezen eisten dat alle opiumvoorraad zou worden overgedragen aan de regering voor vernietiging. Dit leidde uiteindelijk tot de opiumoorlogen.
” …er is een klasse van slechte vreemdeling die opium maakt en het te koop brengt, dwazen verleiden om zichzelf te vernietigen, alleen maar om winst te maken.,”
Commmissioner Lin Zexu, 1839
de Nemesis, een oorlogsschip van de Oost-Indische Compagnie, dat tijdens de Eerste Opiumoorlog Chinese schepen vernietigde en opstand vanuit zijn Indiaanse gebieden. Er waren vele redenen voor deze opstand, en de snelle expansie van het bedrijf door het subcontinent tijdens de 18e en vroege 19e eeuw had de zaken niet geholpen.,de rebellen, van wie velen de Indische troepen waren binnen het leger van de Compagnie (dat op dat moment meer dan 200.000 man sterk was, met ongeveer 80% van de troepenmacht bestond uit Indiase rekruten), overrompelden hun werkgevers en slaagden erin veel Britse soldaten, burgers en Indianen te doden die loyaal waren aan de Compagnie. Als vergelding voor deze opstand, doodde het bedrijf duizenden Indianen, zowel rebellen strijders als een groot aantal burgers die werden beschouwd als sympathisanten voor de opstand. Dit was de Indiase opstand van 1857.,
Britse troepen heroveren de stad Delhi, 1857
“Het was letterlijk moord… ik heb de laatste tijd veel bloedige en verschrikkelijke bezienswaardigheden gezien, maar zo’ n zoals ik gisteren heb gezien, bid ik nooit meer te zien., De vrouwen werden allemaal gespaard, maar hun geschreeuw over het zien van hun echtgenoten en zonen afgeslacht, waren zeer pijnlijk… de hemel weet dat ik voel geen medelijden, maar als een oude grijze bebaarde man wordt gebracht en neergeschoten voor uw eigen ogen, hard moet die man ‘ s hart denk ik die kan Kijken met onverschilligheid…”
Edward Vibart, 19-jarige Britse officier
De Indische opstand was het einde van de East India Company. In het kielzog van deze bloedige opstand schafte de Britse regering het bedrijf in 1858 effectief af., Al haar administratieve en fiscale bevoegdheden, samen met haar bezittingen en strijdkrachten, werden overgenomen door de kroon. Dit was het begin van de Britse Raj, een periode van directe Britse koloniale heerschappij over India die duurde tot de onafhankelijkheid in 1947.
Het verrichtte een werk zoals in de hele geschiedenis van het menselijk ras geen ander bedrijf ooit heeft geprobeerd en als zodanig, is het waarschijnlijk dat het ooit zal proberen in de komende jaren.
The Times, 2nd January 1874
Leave a Reply