Ocean on the Move: Thermohaline Circulation

de stromingen die door de Oceaan stromen, een proces genaamd thermohaline circulation, kunnen een impact hebben op klimaat.

Wat is thermohaliene circulatie?

koud water is over het algemeen dichter dan warm water. Ook water met een hoog zoutgehalte is dichter dan water dat minder zout bevat., De zeestromingen op het oppervlak worden voornamelijk veroorzaakt door de wind. Diepe oceaanstromingen daarentegen zijn vooral het gevolg van dichtheidsverschillen. De thermohaliene circulatie, vaak aangeduid als de “transportband” van de Oceaan, verbindt de belangrijkste oppervlakte-en diepwaterstromingen in de Atlantische, Indische, Pacifische en Zuidelijke oceanen. Meerdere mechanismen spannen samen om de dichtheid van het oppervlaktewater op grote breedtegraden te verhogen. Koude wind waait over de oceanen koud het water onder hen. Deze winden verhogen ook de verdampingssnelheden, waardoor de warmte uit het water verder wordt verwijderd., Deze gekoelde wateren hebben verhoogde dichtheid, en dus de neiging om te zinken. De vorming van zee-ijs helpt ook om de dichtheid van het water in de buurt van de polen van de aarde te verhogen. Als zeewater bevriest, wordt zout uit het ijs gedwongen in een proces dat “pekeluitsluiting”wordt genoemd. Het ijs is in wezen niet zout. Het uitgesloten zout verhoogt het zoutgehalte van het koude water direct onder het ijs, waardoor het nog dichter wordt. Het zoute, koude water bij de Polen zinkt naar de oceaanbodem.,

net zoals rivieren op het land bergafwaarts naar de zee stromen, bewegen diepe dichtheidsgestuurde stromingen in de oceanen zich langs onderzeese valleien naar de diepste delen van de oceaan. De koude, zoute wateren die de thermohaliene circulatie drijven vormen zich in de Noordelijke IJszee, de Noord-Atlantische Oceaan en de Zuidelijke Oceaan. De ondiepe oceaanbodem langs de Beringstraat voorkomt dat diepe stromingen uit de Noordelijke IJszee naar de Stille Oceaan stromen. Dicht water op de bodem van de Noord-Atlantische Oceaan beweegt zuidwaarts, uiteindelijk samen met de zinkende wateren van de Zuidelijke Oceaan in het uiterste zuiden van de Atlantische Oceaan., Nogmaals, een ondiep deel van de oceaanbodem blokkeert de stroming van het verplaatsen naar de Stille Oceaan. In dit geval voorkomt de Drake Passage, tussen het Antarctisch Schiereiland en de zuidpunt van Zuid-Amerika, dat de stroming westwaarts stroomt. Dus de thermohaliene circulatie draait naar het oosten. Hier splitst de stroom zich; sommigen stromen noordwaarts langs de oostkust van Afrika in de Indische Oceaan, terwijl de rest oostwaarts langs de zuidkust van Australië gaat en tenslotte, in noordelijke richting, het uitgestrekte Pacifische bekken bereikt.,

Op dit punt beginnen de twee takken van de thermohaliene Circulatie zich eindelijk te mengen met het lichtere, warmere water erboven en werken ze terug naar het oppervlak. Wetenschappers schatten dat de reis van de Noord-Atlantische Oceaan naar de diepe wateropwellingen in de Stille Oceaan ongeveer 1.600 jaar duurt. Om de stroom van diep water in de Indische en Pacifische bekkens te balanceren, moet het oppervlaktewater er weer uit stromen. Warme oppervlaktewateren uit de Stille Oceaan stromen door de Indonesische Archipel naar de Indische Oceaan, waar ze zich verenigen met andere stromingen die uit de diepte zijn gestegen., Deze gecombineerde stroming gaat westwaarts rond de zuidpunt van Afrika naar de Zuid-Atlantische Oceaan. Vervolgens beweegt de oppervlaktestroom noordwaarts door de Atlantische Oceaan. Geholpen door een duwtje van de warme Golfstroom maakt dit water zijn weg weer naar de uiterste Noord-Atlantische Oceaan, waar de cyclus opnieuw begint. Dit wereldwijde circulatiepatroon vermengt het water van de oceanen en verandert de oceaanreservoirs in één groot, onderling verbonden systeem.

thermohaliene circulatie speelt een belangrijke rol bij het leveren van warmte aan de poolgebieden., Daarom beïnvloedt het de snelheid van de vorming van zee-ijs in de buurt van de polen, die op zijn beurt van invloed op andere aspecten van het klimaatsysteem (zoals de albedo, en dus zonne-verwarming, op grote breedtegraden).de lange tocht van Water door de diepten van de oceaan op de transportband van de Grote Oceaan, ver van invloeden van het oppervlaktewater en contact met de atmosfeer, draagt bij aan de vertraging tussen klimaatforcings en de reacties van onze planeet daarop. Warmte en opgeloste kooldioxide, die door de thermohaliene circulatie naar de diepte van de oceanen worden gebracht, kunnen eeuwenlang in de afgrond “begraven” blijven., Deze “begrafenis” kan de eerste effecten van de wereldwijde klimaatverandering voorkomen; maar als zombies in een horrorfilm, kan terugkomen om ons veel later te achtervolgen wanneer ze ontstaan uit de diepte.