Jean Lafitte
Door John R. Spears, 1903
Op een blanco dag tussen de aankoop van het Louisiana Territory, in 1803, en het jaar 1810, twee broers genaamd Jean en Pierre Lafitte kwam naar New Orleans en opende een smederij aan de noordkant van St. Pierre op Straat, tussen Bourbon en Dauphine, waarin slaven werden ingezet voor het stampen, terwijl de eigenaars keek voor klanten en de collecties.,door de veranderende omstandigheden van het vorige bestaan was New Orleans een opmerkelijke stad. Het was opgericht door een man die had opgemerkt dat de site was geschikt voor het uitvoeren van een handel met Spaans-Amerika in strijd met de Spaanse wet, en de smokkelhandel kreeg alle aanmoediging tot Frankrijk afgestaan Louisiana aan Spanje, in 1702. Daarna wendden veel burgers zich tot de Franse en Britse koloniën voor illegale handel; en toen de mensen van de Atlantische kust zich in de Ohio Valley hadden gevestigd, werd het verkeer met hen geopend., Elke man in het oude New Orleans was op de hoogte van de smokkelhandel, en velen, inclusief de ambtenaren van de stad, waren er daadwerkelijk mee bezig.natuurlijk werd de smokkel voortgezet nadat New Orleans een Amerikaanse stad werd, maar pas na het jaar 1808 bereikte de handel zijn vloed. Want in dat jaar wordt de invoer van slaven verboden. De prijs van een prime individu aan de Afrikaanse kust, in die dagen, was niet boven 20 dollar; maar indien aangeboden in de markt van New Orleans, met een duidelijke titel, was hij $1000 waard., De wereld zag nooit een meer verleidelijke kans voor smokkelaars dan de slavenhandel.New Orleans was een grensstad en een zeehaven. Er lagen uitgestrekte stukken maagdelijk land achter en kolonisten met geld stroomden naar binnen om katoen, suikerriet en tabak te planten. De vraag naar slaven overtrof het aanbod.nu voerden de smokkelaars hun handel door middel van boten, die door de vele waterwegen rond New Orleans werden gedreven, en elk van deze boten had op een of ander moment smederij nodig., Het was natuurlijk voor de smokkelaars om de Lafitte winkel te betuttelen, zodra deze geopend was, want beide broers waren matrozen en officieren op kapers geweest, en wisten goed welk soort werk nodig was op boten van alle soorten.al snel hoorden de Lafittes dat de smokkelaars hun slaven verkregen van Slavenhandelaars die handel drijven tussen Afrika en het Spaanse West-Indië. De slaven werden meestal geland op Grande Terre Island in Barataria Bay en werden vervolgens door de bayous naar een markt langs de Mississippi rivier gedragen., Het was zeer winstgevend verkeer, maar voor de geest van Jean Lafitte, die de betere zakenman van de twee broers was, werd het beheerd op een manier die veel te veel van de winst verspilde. De mannen die zich met de zaken bezighielden, waren allen mannen met weinig middelen; zij werkten zelfstandig en betaalden meer dan nodig was voor de ‘goederen’ waarin zij handelden. Jean Lafitte zag in dat algemene erkenning van een “gemeenschap van belangen” de algemene welvaart zou bevorderen, en hij organiseerde wat praktisch een smokkelaarsvertrouwen was.,ergens in 1810 verlieten de Lafitte brothers hun smidse. Jean Lafitte ging naar Barataria om de leider te worden van de smokkelaars die de goederen verzamelden, terwijl Pierre in New Orleans bleef en de verkoopafdeling op zich nam.
Barataria Preserve today
ergens in 1810 verlieten de broers Lafitte hun smederij., Jean Lafitte ging naar Barataria om de leider te worden van de smokkelaars die de goederen verzamelden, terwijl Pierre in New Orleans bleef en de verkoopafdeling op zich nam.onder Jean ‘ s bevel verenigden de smokkelaars hun troepen, en in plaats van te kopen van Cubaanse slavenhandelaren, gingen ze drijven in goed bewapende, goed bemande schepen die op de loer lagen voor de Cubaanse kust en onderschepten ze de slavenschepen die uit Afrika kwamen., Dit soort aankoop, “zoals de oude boekaniers zo’ n transactie noemden, was volledig geschikt voor de mannen onder Lafitte, want de boekaneer geest van haat voor de Spanjaarden was tot hen gekomen.het succes van Jean Lafitte ‘ s werk was meteen zo groot dat de gouverneur van Louisiana er nota van NAM in September 1810, door middel van een officiële proclamatie die “de open en gedurfde koers die nu wordt gevolgd door de bandieten die onze kust teisteren, aan de kaak stelde.”Twee ladingen slaven werden in augustus door de Baai van Barataria gebracht en langs de Mississippi verkocht., Meer dan honderd van hen werden gekocht en gehouden in New Orleans.de Proclamatie van de gouverneur adverteerde slechts het “uitgebreide en goed uitgewerkte plan” dat Jean Lafitte had opgesteld voor het leveren van slaven aan de behoeftige planters tegen zeer lage prijzen voor contant geld. Kopers stroomden naar Barataria, en schooners van de lange, lage, rakische klasse, en Feluca ‘ s die lager en meer rakish nog waren, werden in groeiende vloten gestuurd om de Spaanse slavenhandelaars te beroven.
van het beroven van slavenhandelaren naar het beroven van legale koopvaardijschepen was een korte stap snel gezet., “Het werd vastgesteld, “zei een ministerie van Financiën document van de periode,” dat schepen opruimen uit deze Haven (New Orleans) met passagiers, zijn gevangen genomen en elke ziel vermoord. Ze namen willekeurig schepen van elke natie, en het feit was volkomen bekend.”
The Pirates’ Headquarters
piratenvloot
in zijn welvaart bouwde Lafitte een fort op Grande Terre Island met een huis binnen de muren en vele huizen voor resorts die aantrekkelijk waren voor de zeelieden die zijn piratenbootschepen bemanden., Zijn rijkdom nam toe en zijn invloed verspreidde zich. Een vloot van ten minste tien schepen stond binnen een jaar of twee onder zijn bevel. Het aantal mannen dat zijn bevelen opvolgde werd officieel vastgesteld op 800 tot 1000, afhankelijk van het seizoen. De wetteloze hordes van West-Indië verzamelden zich om het bevel van deze ene man in het piratenresort te doen.”a well made, handsome man” was Jean Lafitte, zoals iemand die hem goed kende ooit zei. Hij was ” ongeveer zes voet twee centimeter in hoogte, sterk gebouwd; hij had grote bruine ogen, Zwart Haar, en hij droeg over het algemeen een snor., Zijn favoriete jurk was een soort groen uniform, met een otter-huid pet die hij droeg een beetje over het rechteroog. Hij was beschaafd in zijn deportatie, van nuchtere gewoonten, en zeer attent. Onafhankelijk van zijn eigen taal sprak hij vloeiend Spaans en Engels.
” wanneer opgewekt kon hij inderdaad wanhopig zijn en was een goede zwaardvechter en feilloos schot. Er was geen avontuurlijk liefdesverhaal over hem te vertellen,” maar hij “had een criolla minnares, een inwoner van New Orleans. Zijn tafel was goed, maar niet wonderbaarlijk geleverd., Er was veel orde en regelmaat in zijn huishoudelijke zaken, en er was een overvloed aan bord, linnen, etcetera.tot 1814 regeerde Jean Lafitte zijn piratenrijk met maar weinig bemoeienis van regeringsfunctionarissen. Een occasionele inval werd gedaan door Amerikaanse marshals, maar ze werden altijd verslagen., Na een gevecht, waarin Lafitte persoonlijk het bevel voerde, zei hij tegen de revenue officers die overleefden:
” Ik wil dat je weet dat ik een afkeer heb van dergelijke conflicten, maar tegelijkertijd moet je duidelijk begrijpen dat ik liever mijn leven verlies dan mijn goederen.ondertussen kwam Jean Lafitte, ondanks de invallen, tussen New Orleans en Barataria. Ambtenaren vaak geleerd toen hij in de stad was., Oproepen van eerlijke handelaren voor de onderdrukking van de bende die hun handel ondermijnde, werden tot 1814 niet gehoord, en toen een aanklacht werd getrokken door de officier van Justitie van de Verenigde Staten, was het zo gebrekkig dat veroordeling onmogelijk bleek te zijn—een feit waaruit verdachte mensen conclusies zouden kunnen trekken.,een patriottische piraat
Slag om New Orleans tijdens de oorlog van 1812
tijdens de oorlog van 1812, toen de Britten New Orleans kwamen aanvallen in het laatste deel van het jaar 1814, zochten ze Lafitte ’s Hulp, waarbij ze hem een kapitein’ s commissie boden, met een overvloed aan land en een gratis pardon voor het veroveren van alle schepen die onder Britse vlag waren genomen. Maar Lafitte en zijn mannen haatten de Britten en hielden van New Orleans., Zelfs toen was er een Amerikaanse expeditie onder leiding van Commodore Patterson om het Barataria resort te vernietigen, en Lafitte wist er alles van, maar hij weigerde zich bij de indringers aan te sluiten. Op 16 September 1814 vernietigde Patterson Barataria. het vastleggen van tien kruisers van de piraten en een prijs die ze hadden gebracht in, met onroerend goed ter waarde van niet ver van $ 150.000. De Baratarians moesten vluchten naar de moerassen; maar vanaf zijn schuilplaats vroeg Jean Lafitte om toestemming om onder Andrew Jackson te vechten, en hij betaalde Edward Livingston en de Amerikaanse officier van Justitie, John K., Grimes, toen de meest invloedrijke mannen in New Orleans, niet minder dan $ 35.000 per stuk om zijn zaak te verdedigen. De twee slaagden erin Jackson ‘ s gunst voor hem te verkrijgen, en Lafitte was in de Slag bij New Orleans, hoewel wat hij daar eigenlijk deed nooit is vastgelegd. En onder de datum van 6 februari 1815, verleende President James Madison “een volledig en gratis pardon” aan alle piratenhorde. Toch was Lafitte ‘ s carrière nog niet half beëindigd. Twee jaar na zijn gratie is er maar weinig bekend over zijn daden., Het is bekend dat hij op de oude manier zaken deed in Barataria, maar hij kwam pas in 1817 weer redelijk boven water.in de herfst van 1816 trok een piratisch leider, Louis D ‘ Aury, van de opstandelingen van Spaans-Amerika naar het eiland waar Galveston, Texas, nu staat, en creëerde daar op een kleine manier een resort vergelijkbaar met dat van Lafitte in Barataria. De kruisers die onder verschillende Spaans-Amerikaanse vlaggen de zee teisterden, hadden een haven nodig waar ze lading—met name slaven— die niet openlijk verkocht konden worden, konden refit en ontdoen., D ‘Aury’ s naam is het opnemen waard omdat hij de bedenker was van een zeer opmerkelijke “bluf”.”Met een paar honderd man, en genoeg hout en tenten om schuilplaatsen voor hen op een kaal strand te bouwen, prees hij op Galveston Island en vestigde wat hij de hoofdstad van de onafhankelijke natie Texas noemde. Hij had Texas veroverd van de Spanjaarden, zei hij, en hij organiseerde een nieuwe regering waardoor een proclamatie. Zijn regering had twee afdelingen-een executive, aan het hoofd van die was D ‘ Aury, en een gerechtelijke afdeling, of court of admiralty., D ‘ Aury veronderstelde dat schepen die door dit hof werden veroordeeld, met hun lading zouden worden toegelaten tot de havens van de Verenigde Staten, zoals rechtmatig veroordeelde prijzen van werkelijke Naties; maar hij was wispelturig van geest, en in April van het volgende jaar (1817) verliet hij zijn hoofdstad van het eiland om een andere locatie te vinden.naar D ‘Aury’ s Verlaten hoofdstad kwam Jean Lafitte, die op deze zandbank in Texas een grotere piratenkolonie stichtte dan Barataria Bay., De Spaanse Amerikaanse rebellenleiders hadden dekking gegeven aan de piraten van West-Indië door een commissie uit te vaardigen tegen de Spaanse handel aan elk schip kapitein die een aanvraag voor een. Deze opdrachten bleken efficiënte nekbeschermers te zijn; zelfs de Spanjaarden hingen niet vaak de bemanning op van een gevangen kaper die zo ‘ n document had. Maar toen de kruisers hun prijzen wilden afstaan, was de enige markt die de moeite waard was een haven van de Verenigde Staten, en dat was een markt waar hun commissies en hun verkeer met gestaag toenemende ernst werden onderzocht., Om de Amerikaanse markt te bereiken zonder dit onderzoek te ondergaan, gingen veel piratische kruisers richting Galveston harbor, waar ze als vanouds werden ontvangen in Barataria. De afstand tot de plantages waar slaven verkocht konden worden was langer, maar de reis werd gemaakt door boten door bayous waar de belastingambtenaren nooit kwamen om de smokkelaars te molesteren. Bovendien kocht Lafitte goedkope en zeer aantrekkelijke prijzen., Aan kolonel James Bowie, de uitvinder van het beroemde mes, werden slaven verkocht voor één dollar per pond of gemiddeld honderdveertig dollar per stuk; en Bowie, om ze op de markt te krijgen, nam ze openlijk mee naar New Orleans, waar hij ze door de ambtenaren in beslag liet nemen en als een kavel op een veiling verkocht. Op deze veilingen verschenen geen concurrenten, en Bowie kocht ze tegen prijzen die hem in staat stelden om vijftigduizend dollar in een jaar of twee te halen.in het verhaal van Lafitte zijn er maar weinig verslagen van gevechten. Op een keer hoorde hij dat de bemanning van een van zijn Schepen een muiterij had gepland., Hij liet ze ongemoeid doorgaan tot ze om middernacht in de hut vielen. Toen gaf hij hen een ontvangst, dat zes van hen op het dek dood strekte en er nog meer verwondde. Een van zijn kapiteins daagde hem uit tot een duel, na een geschil over de eigendom van een doos met gouden horloges. Jean aanvaardde, en zij gingen naar Bolivar eiland om te vechten; maar toen zij op het strand waren geland, de blik op het gezicht van Lafitte zo schrikt de kapitein dat hij viel op zijn knieën en smeekte om genade; waar Jean geboeid en schopte hem en liet hem gaan.,in Galveston verkondigde Lafitte van tijd tot tijd de vormen van een nationale regering, en hij hoopte dat zijn rechtbanken erkenning zouden krijgen, maar met de burgers die beschikbaar waren, lag de taak buiten hem. Toch maakte hij een heel succes van de haven als een piratenhek.”Een Amerikaanse filibuster generaal, James Long, bezocht de plaats en vond een bloeiende nederzetting, met goudstukken zo overvloedig als koekjes.,Lafitte ‘ s Decline and Fall, maar vanaf 1819 werd de ene na de andere Kruiser van Lafitte gevangengenomen terwijl hij betrokken was bij open piraterij; sommige bemanningen werden opgehangen onder veroordeling van de Amerikaanse rechtbanken, en in de lente van 1821 ging het beroemde kleine Yankee oorlogsschip Enterprise naar Galveston en dwong hem te vertrekken. Het is een opmerkelijk feit dat terwijl mannen van zijn kruisers werden opgehangen, hij niet eens werd gearresteerd. Hij verzamelde zijn buit in een prachtige gevangenis genaamd De Trots, een schip van 14 goede kanonnen, goed bemand, en op een naamloze dag, hij vertrok, op weg naar het zuidoosten., En er komt een einde aan authentieke verhalen van Jean Lafitte. Sommigen zeggen dat hij omkwam in Yucatan, sommigen zeggen dat hij stierf in Frankrijk, en een schrijver zegt dat hij zijn einde had bereikt door te vechten met een Amerikaans oorlogsschip voor de zuidkust van Cuba.maar wat zijn lot ook was, zijn carrière was de meest opmerkelijke in de annalen van piraterij. Henry Morgan verzamelde ooit een grotere troepenmacht, maar dat was in de 17e eeuw, terwijl Lafitte zijn werk deed in de 19e eeuw. Morgan kon zijn horde slechts één keer bij elkaar houden, terwijl Lafitte tussen 1810 en 1821 van 500 tot 1000 man hield., Het was een bende desperado ‘ s verzameld uit de sloppenwijken en gevangenissen van alle beschaafde Naties en van de kusten van het heidendom. Het waren mannen zonder land, zonder geweten of zonder hoop. Ze kenden goed de opwinding die tot wilde zielen komt in dodelijke conflicten. Muiterij-de schending van de wet en het gezag—was het belangrijkste kenmerk van hun gekozen bezetting; maar Jean Lafitte regeerde hen., Ze noemden hem” de Oude man “toen ze over hem spraken, en toen ze hem toesprak noemden ze hem” bosse ” (wat letterlijk prominentie betekent), en dus voegde een woord toe aan de Amerikaanse taal. Hij ging zelden om met zijn volgelingen en glimlachte zelden. “Als hij opgewekt was, kon hij inderdaad wanhopig zijn”, zegt een historicus, maar zijn mannen waren zowel zijn vrienden als zijn volgelingen. Bovendien was hij gedurende een periode van 11 jaar niet alleen in staat om de autoriteiten van Louisiana in zijn voordeel te beïnvloeden, maar om zichzelf te beschermen tegen de aanvallen van de federale overheid.,Lafitte was een piraat, en was schuldig aan het bloed dat zijn mannen vergoten, evenals aan het bloed dat hij met zijn eigen handen vergoten; maar hij was geenszins geheel verstoken van de kwaliteiten die gaan om het maken van een held.door John R. Spears, Munsey ‘ s Magazine, Volume 28, Frank A. Munsey Company, 1903. Samengesteld en bewerkt door Kathy Alexander/Legends of America, bijgewerkt in juli 2020.,
zie ook:
Early History of Louisiana
Pirates – Renegades of the Sea
Louisiana – The Pelican State
Louisiana Purchase
Leave a Reply