bijna 25 jaar nadat wetenschappers de eerste fossiele sporen van Australopithecus anamensis beschreven, heeft deze onbezongen menselijke voorouder eindelijk zijn moment. Onderzoekers die in Ethiopië werken hebben een bijna complete schedel gevonden van dit lang verdwenen lid van de homininegroep, waaronder Homo sapiens en zijn bijna uitgestorven verwanten. Het fossiel, gedateerd op 3,8 miljoen jaar geleden, onthult het nooit eerder gezien gezicht van A., anamensis, een soort die voorheen vooral bekend was van kaken, tanden en een vleugje botten van onder de kop. Kenmerken duidelijk in het specimen hint dat onze stamboom moet worden herzien.volgens sommige bronnen is A. anamensis de oudste eenduidige hominine, met enkele fossielen die dateren van zo ‘ n 4,2 miljoen jaar geleden. Jarenlang heeft het een sleutelpositie ingenomen in de stamboom als de lineaire voorouder van Australopithecus afarensis, die algemeen wordt gezien als de voorouder van ons eigen geslacht, Homo. Op basis van de leeftijden en kenmerken van de beschikbare fossielen, paleoantropologen dacht A., anamensis gaf aanleiding tot A. afarensis door een evolutionair proces genoemd anagenesis, waarin een soort verandert in een andere. Het nieuwe fossiel gooit een moersleutel in de werken van die theorie.Yohannes Haile-Selassie van het Cleveland Museum of Natural History en zijn collega ‘ s vonden de schedel in een gebied in het noordoosten van Ethiopië, bekend als Woranso-Mille. Kenmerken van zijn tanden en kaken verbinden het met de eerder bekende fragmentarische overblijfselen van A. anamensis., Het fossiel toont een wezen met een projecterend gezicht, grote hoektanden, flakkerende jukbeenderen, een kam boven op zijn hoofd die sterke kaakspieren verankerde, en een lange, smalle hersenpan die hersenen ter grootte van een chimpansee hield. het ontdekkingsteam vermoedt dat de schedel toebehoorde aan een volwassen mannetje A. anamensis.
Hier is hoe het de conventionele wijsheid zou kunnen ombuigen: op basis van de completere A. anamensis anatomie gezien in de nieuw ontdekte schedel, beweren Haile-Selassie en zijn collega ‘ s dat een raadselachtige 3.,9 miljoen jaar oud voorhoofdsbeen van de site van Belohdelie, ook gelegen in Ethiopië Afar regio, behoort tot A. afarensis. Als deze veronderstelling juist is, overlapten A. anamensis, die bekend is van fossielen die de tijd tussen 4,2 miljoen en 3,8 miljoen jaar geleden overspannen, en A. afarensis, die blijkbaar van 3,9 miljoen tot 3,0 miljoen jaar geleden leefde, in feite voor minstens 100.000 jaar in de Afar. En die overlapping zou betekenen dat A. anamensis niet door middel van anagenese tot A. afarensis zou kunnen zijn geëvolueerd. In plaats daarvan splitste A. afarensis zich af van A., anamensis, die een tijd naast zijn dochtersoort bleef bestaan. Deze vertakkende wijze van evolutie, bekend als cladogenese, kan voorkomen wanneer populaties van een soort van elkaar worden geïsoleerd en zijn dus in staat om te evolueren in verschillende richtingen.
maar het geval voor cladogenese over anagenese hangt volledig af van dat 3,9 miljoen jaar oude voorhoofdsbeen uit Belohdelie behorend tot A. afarensis-geen andere A. afarensis overblijfselen die tot nu toe zijn teruggevonden zijn zo oud. Problematisch, met slechts één A., anamensis voorhoofd bot om het te vergelijken met—die in het nieuwe fossiel—men kan niet uitsluiten dat andere A. anamensis individuen hadden voorhoofden die eruit zagen als de Belohdelie een. Alleen de ontdekking van meer fossiele gezichten kan dat Onbekende oplossen.
Leave a Reply