Der ehemalige sowjetische Führer Nikita Chruschtschow, eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des Kalten Krieges und sicherlich eine der buntesten, stirbt am 11. Auf dem Höhepunkt seiner Macht in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren war Chruschtschow an einigen der wichtigsten Ereignisse des Kalten Krieges beteiligt.
Chruschtschow wurde 1894 in Kalinovka, Russland, nahe der ukrainischen Grenze geboren. Er war ein früher Anhänger der kommunistischen Sache in Russland, aber sein Aufstieg an die Macht begann wirklich in den 1930er Jahren., Seine Loyalität zum sowjetischen Führer Joseph Stalin diente ihm in diesem turbulenten Jahrzehnt gut, da viele andere Führer der kommunistischen Partei Stalins Zorn und Verdacht ausgesetzt waren. Chruschtschow arbeitete sich in die Parteihierarchie hoch, und seine organisatorischen Fähigkeiten in den Bereichen russische Industrie und Landwirtschaft brachten ihm Lob während des Zweiten Weltkriegs. Nach dem Krieg brachte Stalin Chruschtschow in die höchsten Ränge der Partei und der Regierung.,
Als Stalin 1953 starb, hielten es viele Beobachter außerhalb Russlands für unwahrscheinlich, dass der schroffe und scheinbar ungebildete Chruschtschow ohne seinen Mentor überleben könnte. Chruschtschow täuschte sie jedoch alle und gelang es 1955 durch eine Reihe von Allianzen mit anderen in der Partei und im Militär, jede Opposition gegen seine Macht zu beseitigen. Nach diesem Jahr war Chruschtschow in Russland gründlich verantwortlich. Er überraschte viele seiner Kollegen und westlichen Beobachter, als er über die Idee der „friedlichen Koexistenz“ mit den Vereinigten Staaten zu sprechen begann., Er zog es auch vor, einige der starren staatlichen Wirtschaftskontrollen zu dezentralisieren, von denen er glaubte, dass sie die sowjetische Wirtschaftsentwicklung unterdrückten. In einer Rede vor dem Kongress der Kommunistischen Partei der Sowjetunion von 1956 prangerte er Stalin und seine Polizeistaatstaktik an.
In Bezug auf die internationalen Beziehungen hat Chruschtschow eine interessante Figur gemacht. Viele Leute entließen ihn als boorishen, ignoranten Bauern. Der russische Führer war jedoch ein geschickter und kluger Unterhändler, der diese negativen Wahrnehmungen oft zu seinem Vorteil nutzte., In den späten 1950er Jahren versuchte er, für engere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu arbeiten, und wurde 1959 der erste sowjetische Führer, der Amerika besuchte. Die Beziehungen wurden jedoch schnell getrübt, als die Sowjets 1960 ein amerikanisches U-2-Spionageflugzeug über Russland abschossen. Ein geplanter US-sowjetischer Gipfel wurde abgesagt. Im selben Jahr erlangte Chruschtschow sofort Berühmtheit, als er während einer Debatte bei den Vereinten Nationen seinen Schuh auszog und den Tisch schlug, um Aufmerksamkeit zu erregen.,
1962 gingen die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten fast in den Krieg, als die Russen versuchten, Atomraketen in Kuba zu installieren, und die US-Seestreitkräfte die Insel unter Quarantäne stellten. Es folgten angespannte Verhandlungen mit Präsident John F. Kennedy, die russischen Raketen wurden zurückgezogen und die Vereinigten Staaten versprachen, nicht in Kuba einzudringen, um den kommunistischen Führer Fidel Castro zu stürzen. Während der Krieg abgewendet wurde, kostete der Vorfall Chruschtschow in Bezug auf die Unterstützung zu Hause teuer., Viele Beamte der Kommunistischen Partei und eine wachsende Anzahl von Militärs waren besorgt über Chruschtschows Idee eines „friedlichen Zusammenlebens“ mit Amerika geworden, und seine Forderungen nach einem reduzierten Militärbudget überzeugten einige davon, Russland auf eine Macht zweiter Klasse zu reduzieren. Die Kubakrise von 1962 wurde als eine schreckliche Verlegenheit für die Sowjetunion angesehen. 1964 organisierten Chruschtschows Gegner einen politischen Putsch gegen ihn und er wurde in den Ruhestand gezwungen. Der Rest seines Lebens war eher einsam—er wurde von vielen in Russland geschmäht.,
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