Medaglia d’oro olimpica
1940-1994
Wilma Glodean Rudolph nacque il 23 giugno 1940 in una regione del Tennessee nota, all’epoca, come St. Bethlehem, che in seguito divenne parte di Clarksville. Rudolph è nato in una grande famiglia, essendo il 20 ° dei 22 figli di suo padre. Suo padre, Ed, lavorava come facchino della ferrovia mentre sua madre, Blanche, lavorava come cameriera.
Nata prematuramente, Wilma pesava solo quattro chili e mezzo al momento della sua nascita. Il resto della sua infanzia avrebbe seguito un modello simile di disgrazia., All’età di 4 anni, cadde vittima di polmonite e del virus della poliomielite, lasciandola temporaneamente paralizzata. Sua madre ha iniziato a portarla da un medico a Nashville che ha incorporato la terapia fisica nel suo trattamento. Blanche è stato detto che massaggiare le gambe di sua figlia quattro volte al giorno avrebbe accelerato il processo di guarigione, ma a causa del fitto programma di Blanche, ha dovuto istruire gli altri suoi figli come eseguire il massaggio, con conseguente lavoro di squadra in tutta la famiglia nella guarigione della gamba sinistra paralizzata di Wilma., Con gli sforzi combinati della sua famiglia, ha superato la paralisi e stava camminando con un tutore per le gambe all’età di 8 anni; ha dovuto indossare scarpe ortopediche appositamente realizzate per alcuni anni dopo che il tutore è stato rimosso. Per quanto riguarda la sua paralisi infantile, Wilma ha detto: “I miei medici mi hanno detto che non avrei mai più camminato. Mia madre me l’ha detto. Ho creduto a mia madre.”
Una volta che Wilma riacquistò le sue forze, iniziò a partecipare ad alcune delle gare di atletica a cui avevano partecipato i suoi fratelli., Inizialmente, ha preso una simpatia per il basket, alla fine unirsi squadra delle ragazze alla sua scuola all-afro-americano, Burt High School. L’allenatore della squadra C. C. Gray soprannominò Wilma “Skeeter”, dicendole: “Sei piccola, sei veloce e mi intralci sempre.”Divenne ben nota in tutta la comunità mentre accumulava punti per la squadra di basket della sua scuola superiore, avendo spesso le sue statistiche sui giornali locali.,
Durante una delle partite di basket del liceo, Wilma fu notato da Ed Temple; Temple era un professore di sociologia presso la Tennessee State University, nonché allenatore di atletica leggera non pagato dell’università. Impressionato dalla velocità di Wilma, la reclutò nella sua squadra di atletica collegiale. Solo un anno dopo, stava gareggiando nella sua prima Olimpiade; all’età di 16 anni, Wilma era il membro più giovane della squadra statunitense di atletica leggera del 1956, gareggiando a Melbourne, in Australia., Durante i giochi, ha ricevuto la sua prima medaglia, una medaglia di bronzo nella staffetta 400 metri femminile.
Tuttavia, fu quattro anni dopo, durante le Olimpiadi di Roma del 1960, che Wilma si fece davvero un nome. Ha gareggiato nella gara dei 100 metri, nella gara dei 200 metri e nella staffetta a squadre dei 400 metri; ha ricevuto medaglie d’oro in tutti e tre gli eventi, stabilendo il record come prima donna degli Stati Uniti a ricevere tre medaglie d’oro in una singola partita olimpica., Wilma fu informata che al suo arrivo a Clarksville, ci sarebbe stata una parata e una cerimonia per lei, ma informò i coordinatori che era disposta ad essere lì solo se doveva essere un evento biracial e non segregato. I coordinatori hanno concordato, e, a sua volta, Clarksville ha ospitato il suo primo grande raduno che ha coinvolto persone di tutte le razze.
Dopo i Giochi Olimpici del 1960, Wilma si ritirò come corridore, insistendo sul fatto che non sentiva di poter mai superare ciò che aveva ottenuto nei Giochi del 1960., Ha conseguito una laurea in educazione presso la Tennessee State University, da cui ha ricevuto una borsa di studio completa. Inoltre, è stata scelta per essere il destinatario del premio Sullivan 1961 come atleta amatoriale eccezionale d’America, un premio che non era limitato solo alle femmine. Ha anche vinto il premio Associated Press Atleta femminile dell’anno sia nel 1960 e 1961., All’epoca, la pista non era uno sport professionistico, e i dilettanti non avevano modo di accumulare fondi sufficienti per vivere da solo, così Wilma iniziò a insegnare alla scuola elementare di Cobb Elementary e ad allenare la high school track alla Burt High School, facendo appena abbastanza soldi per cavarsela. Inoltre, nel 1961, sposò il suo primo marito, William Ward, che era un collega atleta, ma divorziò da lui l’anno successivo. Nel 1963, sposò Robert Elridge che aveva conosciuto dalla sua infanzia., La coppia aveva già avuto una figlia che era nata nel 1958, ma per tutto il resto del loro matrimonio, hanno partorito altri tre figli. Lei e Elridge divorziarono nel 1976, a quel punto Wilma ei suoi figli si trasferirono in Indiana dove ha ospitato uno show televisivo locale e gestiva un centro comunitario. Nel 1977 scrisse un’autobiografia intitolata Wilma.
Sfortunatamente, Wilma è morto all’età abbastanza giovane di 54 anni., A metà del 1994, le fu diagnosticato un tumore al cervello che alla fine le tolse la vita il 12 novembre 1994; morì a Brentwood, Tennessee ed è sepolta nella Edgefield Missionary Baptist Church, una piccola chiesa situata a Clarksville vicino al Mason Rudolph golf course. La sua eredità ha vissuto per decenni però. Wilma Rudolph Boulevard, a Clarksville, è stato dato il suo nome in dedica di lei nel 1994. Nell’agosto del 1995, la Tennessee State University l’ha onorata nominando il loro dormitorio di nuova costruzione dopo di lei, il “Wilma G. Rudolph Residence Center.,”Inoltre, una statua in bronzo a grandezza naturale di Wilma Rudolph è stata collocata presso il Wilma Rudolph Event Center situato a 1190 TN Hwy 48 a Clarksville. Nonostante la sua morte prematura, l’eredità di Rudolph è ancora molto viva nella città di Clarksville.
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